A BEHAVIORIST'S DEFINITION OF CONSCIOUSNESS (1) / UNA DEFINICIÓN CONDUCTISTA DE CONCIENCIA (1)
POR EDWARD CHACE TOLMAN
University of California
Este artículo debería haberse
titulado "El intento frenético de un conductista por definir la
conciencia". De hecho, la doctrina que voy a presentar me parece
absolutamente indemostrable y sin duda le parecerá algo mucho peor. Y, sin
embargo, mi fe es tan grande que el conductismo debe triunfar en última
instancia, que prefiero presentar incluso la siguiente hipótesis bastante
dudosa que callarme y no decir nada. Si los conductistas no podemos presentar
buenas teorías, al menos podemos presentar tantas malas como sea posible para
que, por su sucesiva refutación, nos veamos forzados finalmente a descubrir la
teoría correcta o, si no la hay, en abandonar por completo nuestra aventura
conductista.
Sin embargo, antes de intentar mi
definición de conciencia, permítanme primero esbozar brevemente la naturaleza
de la conducta tal como la veo. Cada acto-comportamiento, en la medida en que
su continuo desencadenamiento dependa de que se demuestre que existen tales y
tales características específicas en el medio ambiente, debe decirse que
postula o conoce esas características. Por ejemplo, cuando una rata, después de
aprender, está lista para entrar solo en el callejón blanco de una caja de
discriminación, y no en el callejón negro, se debe decir que la continuación de
esta conducta de 'entrada blanca' expresa una postulación cognitiva en cuanto a
la diferencia entre blanco y negro. Además, el hecho de que la continuación de
esta tendencia a entrar en el blanco y no en el negro también depende de la
circunstancia adicional de que se demuestra que hay una diferencia entre
alimentos y no alimentos en los dos lados de la caja debe decirse que expresa
también una diferenciación cognitiva entre alimentos y no alimentos. Y, en
tercer lugar, debe decirse que la continuación de esta entrada del blanco en
lugar del negro expresa además una diferenciación cognitiva en cuanto a las
relaciones de signo relativas del blanco y el negro, uno como indicativo de la
comida y el otro como indicativo de la naturaleza sin comida. Porque, si
cualquiera de estos tres conjuntos de hechos ambientales cambiara
repentinamente, este acto de comportamiento se derrumbaría. Así, si dejara de haber
una diferencia entre el blanco y el negro, o entre lo alimenticio y lo no
alimenticio, o entre las respectivas relaciones de signo del blanco y el negro
con respecto a lo alimenticio y lo no alimentario, la coherencia la entrada del
blanco y la evitación del negro ya no continuaría. En resumen, la continua
desaparición de este acto-comportamiento de entrada blanca asume, postula,
estos tres conjuntos específicos de hechos y relaciones ambientales.
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1.- Leer ante la Western
Psychological Association, Los Ángeles, California, 17 de junio de 1927.
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Pero esto que hemos probado así
para el comportamiento de la caja de discriminación se aplica, al parecer, de
manera similar para todos los comportamientos. Todo acto-comportamiento, en su
salida y siendo lo que es, expresa, implica, ciertos caracteres específicos del
entorno. Y esto es así porque se puede demostrar que la continuación de su
desaparición depende de que realmente se demuestre que existen tales personajes
en el entorno. Si no se encuentran estos personajes esperados, el acto tarde o
temprano cesa o se modifica. La conducta está impulsada por necesidades orgánicas
y, al apagarse, postula que los caracteres y relaciones ambientales son tales
que demostrarán ser una conducta apropiada para satisfacer esas necesidades. La
detonación de un acto en particular postula un carácter complementario
particular en el entorno. Y esto debe asumirse como cierto para todos los actos
de conducta, sean nuevos y recién aprendidos o viejos y bien establecidos por
la costumbre. La única condición es que estos actos se muestren listos para ser
alterados, si las cosas salen mal.
Sin embargo, a pesar de esta
conclusión de que prácticamente todas las conductas son, por tanto, cognitivas
o postulativas, debemos señalar el hecho adicional de que muchas de estas
conductas cognitivas y postulantes son, sin embargo, obviamente automáticas e
inconscientes. Para que una conducta sea postulativa y cognitiva, no es
necesario que también sea consciente. Un acto de hábito bien establecido y que
funciona de forma bastante automática reconoce y postula el medio ambiente, en
nuestro sentido de que su continuación depende de que el medio ambiente
demuestre ser realmente así y así. Pero tal hábito-acto puede, no obstante, ser
bastante inconsciente.
¿Cuál, entonces, debemos
preguntarnos ahora, es la ocasión y causa ulterior de la conciencia? Nuestra
respuesta será que dondequiera que un organismo en un momento dado de
estimulación cambie en ese momento de estar listo para responder de una manera
relativamente menos diferenciada a estar listo para responder de alguna manera
relativamente más diferenciada, hay conciencia. Por ejemplo, supongamos que
nuestra rata ha estado respondiendo en alguna ocasión de manera indiferenciada
a los callejones blancos y negros. Quizá los haya tratado a ambos como
distintos de algún tercer callejón cromáticamente coloreado, pero entre estos
dos, el blanco y el negro, su comportamiento no ha distinguido. En esta ocasión
en particular, sin embargo, asumimos que sucede algo interno, de modo que en
ese momento pasa de no estar listo para responder a ellos como diferenciados a
estar listo para responder a ellos como diferenciados. El momento de este
cambio es el momento de la conciencia. El organismo entonces y allí se vuelve
consciente de la diferencia entre blanco y negro. En todas las ocasiones
anteriores su comportamiento trató al blanco y al negro por igual. En la ocasión
en que ocurre el cambio, su comportamiento comienza a tratarlos como
diferentes. Es este cambio a la nueva diferenciación lo que definimos como
conciencia. El comportamiento después de tal cambio puede volverse con el
tiempo tan automático como el comportamiento anterior. Los actos que implican
una mayor diferenciación cognitiva pueden ser tan automáticos como los que
implican menos diferenciación cognitiva. Es sólo el cambio cuando ocurre en un
momento dado de estimulación lo que define la conciencia.
¿Cuál es, ahora, el mecanismo de
tales cambios? Para responder, tendremos que considerar un nuevo principio,
este nuevo principio es que los organismos, al menos los superiores, deben
asumirse capaces no sólo de comportamientos reales sino también de lo que podríamos
llamar meros ajustes de comportamiento. La naturaleza de estos ajustes de
comportamiento debe suponerse de modo que de alguna manera pongan al animal en
contacto con los mismos resultados de estímulo con los que se pondría en
contacto si realmente se comportara. Los resultados de cualquier acto propuesto
pueden, por tanto, mediante una mera finta o ajuste a ese acto, ser llevados al
presente y convertirse en un condicionante a favor o en contra del acto. Hacer
un ajuste a un acto es lograr una representación (basada, por supuesto, en lo
que ha sucedido en ocasiones anteriores en las que este acto u otros similares
realmente se han realizado) de los probables resultados de estímulo que se
esperan del acto.
Esta doctrina de una capacidad en
virtud de meros ajustes de comportamiento para representar los resultados
probables de los actos bien puede parecerles un asunto bastante místico. Puede
que le parezca indigno de consideración por parte de cualquier científico
testarudo, y mucho menos de un conductista. Y, sin embargo, les preguntaría, ¿cuál
es la propia doctrina de Watson sobre el habla implícita o subvocal, en la
medida en que tiene alguna fuerza, aparte de una explicación específica de
tales ajustes de conducta? Watson, por supuesto, no los llama ajustes de
conducta, pero sus gestos y contracciones subvocales parecen haber sido diseñados
por él para cumplir la función misma que atribuimos al ajuste de conducta. Su
doctrina tiene fuerza sólo en la medida en que implica que los gestos y el
habla subvocal sirven para llevar (es decir, representar) a un organismo que
actúa o escucha el tipo de estímulo que se espera de un comportamiento manifiesto
real, si se llevara a cabo fuera. El bebé, cuando reflexiona sobre lo que
quiere, dice subvocalmente, entre otras cosas, la palabra 'muñeca'. Pero este
dicho de 'muñeca' sirve para representar el tipo de estímulo que se espera si
el bebé realmente fuera a buscar la muñeca. Si estos estímulos de muñecos
representados son satisfactorios, el niño realiza el acto real de ir y venir.
Si no es satisfactorio, ensaya, quizás subvocalmente, los nombres de otros
juguetes.
Lo anterior, por supuesto, no es
exactamente como se lee en el propio argumento de Watson. Sin embargo, creo que
es la forma en que debería leerse, y es solo debido a una lectura tan implícita
que su argumento tiene tanta fuerza como parece. Sin embargo, les presento este
relato aquí, no para pedirles que acepten la doctrina del habla subvocal y del
sub-gesto como tal, sino más bien para atraer sus mentes suavemente a mi propia
noción más general del ajuste de conducta. El ajuste de la conducta, cualquiera
que sea su carácter neurológico o fisiológico, debe concebirse funcionalmente
como un sustituto de la conducta real —y un sustituto que de alguna manera
sirve para traer al presente, es decir, para hacer en ese momento y allí activo
sobre el organismo, el estímulo-resultado que se esperan del comportamiento
real correspondiente.
Suponiendo, a los efectos del
argumento, que acepta esta doctrina, el siguiente paso será declarar que son
estos ajustes de conducta los que producen o son conciencia. Cuando una rata en
alguna ocasión cambia de una condición de no disposición a discriminar blanco y
negro a una de disposición a discriminarlos y, como hemos dicho, se vuelve
consciente de la diferencia entre ellos, este cambio y esta conciencia está
mediada, declararemos ahora, por un ajuste de conducta. En este caso,
asumiremos que es un ajuste de comportamiento al acto de correr y mirar rápidamente
de un color a otro. Los estimulo-resultados que vendrían de una carrera o
mirada real de este tipo serían presumiblemente un patrón complejo que contenga
tanto el color de ejecución como el color de ejecución. Es decir, el paso rápido
de uno a otro resultaría presumiblemente en una especie de Gestalt (?) Que
contenga ambos colores que se yuxtaponen uno contra el otro. Y el ajuste a tal
ejecución sería llevar esta Gestalt resultante al momento anterior al
comportamiento real. Por lo tanto, sería posible que el animal, cuando se
enfrentara a uno solo de los colores, respondiera de manera discriminativa a la
diferencia entre ellos. Sin embargo, hay que señalar ahora otro punto, a saber,
que después de que esta nueva conducta diferenciadora se haya establecido una
vez, la conciencia y el ajuste de la conducta aparentemente pueden desaparecer
y, sin embargo, continuar la nueva conducta discriminativa.
Debemos asumir que el complejo
patrón de estímulo del blanco en yuxtaposición al negro, o viceversa, todavía
es necesario para la continuación de la conducta discriminatoria. Pero
asumiremos que eventualmente este patrón complejo resulta automáticamente por
extensión asociativa pura del estímulo blanco solo o del estímulo negro solo.
Deben establecerse simples vínculos de reintegración mediante los cuales los estimulo-resultado
de ir y venir se fusionen ahora automáticamente en los estímulos blancos o
negros solamente.
Demasiado para la conciencia de
blanco versus negro. Sin embargo, vimos al comienzo de este artículo que el
comportamiento total de elegir un callejón en lugar del otro implica no solo
esta diferenciación de blanco de negro, sino también una diferenciación de
comida de no comida. E implica igualmente una diferenciación de la conexión de
signo específica del blanco del negro. Ahora afirmamos que la aparición inicial
de estas otras dos diferenciaciones también involucra la conciencia. Y también
deben explicarse por el funcionamiento de los ajustes de conducta.
El cambio en algún momento único
de estimulación de no estar listo para diferenciar entre alimentos y no
alimentos a estar listo para diferenciar entre ellos estaría mediado por un
ajuste de comportamiento para correr rápidamente de un objetivo a otro. Tal
ajuste de comportamiento presentaría el complejo resultado Gestalt de los dos
tipos de objetivos comparados entre sí. Y la presencia mediadora de tal Gestalt
constituiría una conciencia en ese momento del carácter alimentario o no
alimentario del objetivo particular presentado o representado.
Finalmente, el cambio (en
cualquier ocasión) de no estar dispuesto a tratar la relación de signos del
blanco y negro como diferente a estar dispuesto a tratarlos como diferentes
también se debería a la función mediadora de los ajustes de comportamiento. En
este caso, los ajustes de comportamiento serían aquellos para ir realmente por
el callejón presentado y alcanzar el resultado alimentario o no alimentario
esperado. Por lo tanto, se produciría una Gestalt fusionada en la que el estímulo
presentado, blanco o negro, no solo se contrapondría a su color de comparación,
sino que también se agrandaría por su resultado alimentario o no alimenticio
esperado. Sólo sobre la base de esta Gestalt total se produciría la conducta de
entrar o no entrar.
Recapitulando, supondríamos que
el proceso total de aprendizaje de la rata es algo como sigue: Primero, el
animal, después de un mayor o menor número de pruebas, vendría, al enfrentarse
al blanco o al negro, a hacer un ajuste para correr de ida y vuelta. Y así se
volvería consciente de la blancura o negrura. De manera similar, cuando se
enfrenta a la comida o la no comida, hace un ajuste para correr de un lado a
otro y así se vuelve consciente de la comida o la no comida. Finalmente, al
enfrentarse al blanco o al negro, también haría un ajuste para entrar en uno u
otro y, por lo tanto, tomaría conciencia del resultado alimentario o no
alimentario esperado. Sobre la base de estos tres ajustes, que resultan,
digamos, en una gran Gestalt total, él respondería. Esta Gestalt total contendría
la diferenciación de blanco de negro, de comida de no comida, y de la relación
de signo de blanco que conduce a la comida de la de negro que conduce a la no
comida. Y en las ocasiones de sus primeras apariciones habría conciencia. En
ocasiones posteriores, esta gran Gestalt total llegaría eventualmente por mera
extensión asociativa, sin la intervención de ajustes de conducta, es decir, sin
conciencia.
Una última palabra. Quizás usted tenga
dudas de que la humilde rata sea capaz de todo esto. Creo que soy yo. El punto
importante es simplemente que si una rata aprende conscientemente, lo anterior
da una definición perfectamente objetiva de cómo podría hacerlo. Puede ser que
aprenda inconscientemente (2). Si aprende inconscientemente, entonces deberíamos
asumir que los cambios de la disposición para la conducta indiferenciada (es
decir, comportamiento mediado por estímulos 'Gestalizados' más complejos)
ocurre de alguna manera automáticamente entre ensayos. Entonces podríamos
asumir que no hay ajustes mediadores para introducir estos cambios. Deberíamos
vernos obligados a suponer que los estímulos iniciales de alguna manera se
hacen grandes y apropiadamente "Gestalizados" por mera acreción mecánica.
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2.- Aunque los resultados
recientemente reportados de McDougall y su hijo (Journal Comparative Psychology,
1927, 7, 145-176) tienden a minimizar la probabilidad de tal aprendizaje
inconsciente.
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Anexo
1.
a.
Portada “A behaviorist's definition of consciousness / Una definición conductista de conciencia” POR EDWARD CHACE TOLMAN (Tolman, E.
C.) (1927) Psychological Review, 34(6), 433–439.
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Titulo:
“A behaviorist's definition of consciousness / Una definición conductista de conciencia”
Autor:
EDWARD CHACE TOLMAN (Tolman, E. C.)
Fuente:
Psychological Review, 34(6), 433–439.
Año:
1927
Idioma:
Inglés
OBRA
ORIGINAL
Tips:
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del original). Queremos agradecer a todos los lectores por el apoyo pero en
especial a la Mtra. Amy R. Epstein quién es Profesora de la University of North
Texas agradecemos en demasía puesto que fue ella quien nos compartió el acceso
a este valioso artículo. Atentamente todos los que hacemos posible Watson el
Psicólogo (@JBWatsonvive) (Gajardo, D., Herrera, A., Reyes, J. I., Vences, I.)
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