Artículo Ínedito: ¿Por qué no me suicido? (1933) por John B. Watson.
¿Por qué no me suicido?
John B. Watson
Más personas en los Estados Unidos se
suicidaron en 1931 que murieron de fiebre tifoidea, viruela, tos ferina,
sarampión, escarlatina y difteria. Hubo el doble de suicidios en el mismo año
que las muertes por todos los accidentes en minas y canteras, maquinaria,
ferrocarriles y tranvías, más del doble de suicidios que homicidios, activos
como nuestros pistoleros en esta era de prohibición.
Las cifras para 1932 no están
completas, pero aparentemente habrá un aumento de al menos un 6% con respecto a
1931. Si el mismo aumento en la tasa de suicidios continúa mientras que al
mismo tiempo la muerte por todas las demás enfermedades disminuye
constantemente, el suicidio puede conducir en algún momento “La tasa de
mortalidad”. Incluso ahora es aproximadamente 13º en la lista de causas de
muerte.
Creo que el suicidio es una enfermedad,
–Una enfermedad psicológica (Enfermedad Conductual / Mental) –, que proviene de
ciertas causas sociales. También creo que la mayoría de las vidas que se han
perdido por esta causa podrían haberse salvado si cada una de las personas
desafortunadas hubiera tenido la oportunidad de analizar su caso con un
psicólogo o psiquiatra competente.
¿Qué hay en el entorno diario de
nuestros hogares que lleva a las personas a quitarse la vida? ¿Los tres años de
depresión? Eso ha sido contributivo: las personas que han perdido dinero se han
suicidado, incluso en grandes cantidades. Los diarios están llenos de eventos
tan trágicos. Pero para haber perdido dinero, una vez debe haber tenido dinero
y, por lo tanto, haber tenido suficiente prestigio para ser notado por los
periódicos si se suicidó. El suicidio debido a pérdidas financieras ha sido
sobre enfatizado. La tendencia de muertes por suicidios ha ido en constante
aumento durante casi una década. Fue alto incluso en los años prósperos de
1926, 1927 y 1928. Las causas más profundas que las pérdidas financieras son
responsables.
Es interesante notar que el suicidio no
es una enfermedad de un anciano. Considerablemente más de 1/3 del total de
muertes por esta causa tienen entre 25 y 44 años. De 35 a 54 años la
distribución es mayor, pero hay casi tantas muertes entre los 35 y 44 años como
entre 45 y 54 años. Por lo tanto, es en las primeras etapas de la vida, y antes
del inicio de la vejez, que vemos el mayor número de suicidios. Para comprobar
esto, considere el hecho de que en la vida universitaria un hombre no se
convierte en profesor titular hasta que tiene 40 años.
He creído durante mucho tiempo que la
sociedad de hoy no ofrece a sus miembros valores suficientes de un tipo
interesante para hacer que las personas que están en apuros por cualquier razón
quieran tomarse la molestia de vivir. Esto es especialmente cierto en la
generación más joven. En las últimas décadas hemos estado construyendo un tipo diferente
de juventud.
El conductismo ha hecho lo que pudo
para impulsar el movimiento juvenil. Ha sido amigo de la juventud – exigiendo
que lo liberen de la esclavitud tradicional del hogar– de los apegos indebidos
a los padres – y que le enseñen a enfrentarse a sí mismo, su propia debilidad –
liberarse de la adulación, la autocompasión y las dependencias de patrimonio
social. Hemos tratado de enseñarle a encontrarse, luchando y superando su
entorno. Pero me temo que hemos pasado por alto una cosa. No hemos cambiado el
mundo para recibir a estas nuevas personas. "Esta fue una de las cosas
importantes que pasé por alto al tratar de criar a mis propios hijos únicamente
a lo largo de líneas conductistas. Podría criarlos maravillosamente siempre que
los tuviera en casa, podría cerrar el mundo exterior. Pero el mundo al que
tenían que entrar 3 o 4 años de edad no era un mundo conductista. Tuvieron que
mezclarse con un mundo que tiene una herencia social de muchos millones de
años. Para ayudar a contrarrestar su entrenamiento conductista en el hogar, los
envié a las escuelas más convencionales que pude encontrar.
Pero los hombres y mujeres jóvenes de
hoy que ingresan al duro mundo empresarial y social no están preparados para
ello. "Se han ablandado en la universidad, donde han exhibido una nueva
libertad que no estaba respaldada en los actos de la universidad. Creo que esto
es culpa de la universidad y no de la juventud. La universidad debería
convertirse en un entorno como el del mundo exterior. Posiblemente temperamental,
pero similar. El estudiante debería enfrentar los problemas que enfrentará más
adelante en la vida. ¿Por qué no todos los jóvenes pueden llegar a la
universidad con algún tipo de esfuerzo organizado? ¿No sería infinitamente
mejor para su moral y preparación para la vida fuera de la universidad si hacía
algo de agricultura, composición tipográfica, contabilidad, tocaba en la banda,
escribía poesía o ensayos o anuncios en lugar de holgazanear, ir de fiesta y
estudiar latín, griego y matemáticas o matemáticas más allá de fracciones y
porcentajes, a menos que sea para convertirse en un especialista de algún tipo?
En cualquier caso, cuando sale de la
universidad hoy, primero descubre que el negocio no lo está buscando, que no
puede conseguir un trabajo, o si logra conseguir uno, descubre que la mayoría
de los oficinistas nunca se convierten en presidentes de sus empresas. Él
encuentra que lleva mucho tiempo ganar incluso $ 50.00 por semana, que es la
suma más pequeña con la que puede permitirse casarse, o incluso administrar un
pequeño departamento y unirse a un club muy modesto. Se desanima y pierde sus
agallas y su sentido del humor. Si se dedica al trabajo científico, le lleva
aún más tiempo hacerse una reputación establecida en la investigación. Si ingresa
a la medicina, no termina su pasantía y se prepara para salir solo mucho antes
de 30. El futuro económico de la juventud no es prometedor. No tiene un gremio
de artesanos para ingresar como lo hicieron sus antepasados. Tiene que
desplazarse de un lugar a otro tocando todas las puertas comerciales para
cualquier tipo de trabajo. Confieso que estoy bastante desanimado con y para la
juventud de hoy. Su falta de responsabilidad, artesanía, su falta de capacidad
para limpiar sus herramientas después de que se realiza el trabajo y su falta
de perseverancia me parecen ser más evidentes cada día. Simplemente no
trabajará tan duro como lo hicieron su padre y su abuelo.
Nuevamente, no lo culpo, sino a la
universidad y al resto de su entorno que hemos creado para él. Hay algo mal “La
juventud” no está lista para el mundo. El mundo no está listo para la juventud.
El entorno vocacional actual no solo no
capta las emociones de los jóvenes, sino que también carece de valores
estimulantes y otras situaciones que antes eran emocionantes.
Por ejemplo, el país de uno. El
patriotismo solía despedir a los jóvenes: la bandera de uno, el suelo de uno,
las instituciones eran viejos lemas para llamar a los jóvenes a las armas.
Todos han sido desinflados en valor. Sería muy difícil en este país formar un
ejército hoy. Napoleón, si volviera a la vida, no podría reunir un regimiento
si marchaba de California a Nueva York. Ahora sabemos que Washington podría
decir una mentira y probablemente dijo muchas. Nuestros genios financieros y comerciales
ya no ocupan los santuarios que ocupaban. El culto al héroe está muerto. Todos
y todo se mira con recelo.
La familia no ofrece el entorno estable
de protección y estímulo que alguna vez lo hizo. Hace años, en el sur, para
nacer, un John Doe 3rd de Charleston le dio entrada a cada hogar al sur de la
línea Mason & Dixon. Nacer como John Doe 3rd de Boston te admitió
igualmente en cada hogar que valga la pena en el norte. La familia era algo por
lo que luchar: valía la pena ser miembro de una familia. Hoy el orgullo
familiar se ha ido. De los apellidos en Estados Unidos que datan de la
historia, posiblemente no más de seis significan algo para más de cinco de cada
cien personas que conoces en la calle. Las condiciones económicas requieren la
ruptura y dispersión de la familia.
Probablemente más importante que la
pérdida de orgullo en la familia, es el debilitamiento emocional de los lazos
familiares internos. El amor de la madre, el amor del padre, el amor de
hermanos y el de hermanas, – incluso el amor a los padres – se han desinflado o
están en proceso de desinflarse. No denuncio esto. Al final, creo que
funcionará para una vida más independiente y más feliz, pero los hechos siguen
siendo que estos valores se han debilitado para los hombres y mujeres jóvenes
que están entrando en la madurez hoy, y nada ha llegado a reemplazarlos.
Antiguamente la iglesia ofrecía un
conjunto de valores estable y duradero. Esos valores se basaron tanto en la
esperanza de recompensa como en el miedo al castigo, los dos factores más
potentes para el control del comportamiento que los psicólogos conocen. No se
puede escapar al hecho de que para la juventud moderna estos valores se han
debilitado. Solo hay que citar a México, España, Rusia y Alemania para ver qué
hace el movimiento juvenil con los valores religiosos una vez que se sigue ese
camino.
Una vez más, el matrimonio no es tan
maravilloso, como antes era – "Y vivieron felices para siempre". Los
jóvenes de hoy saben más sobre sexo y matrimonio teórica y prácticamente a los
20 años de lo que sus padres y abuelos sabrán. Hoy en día hay poca falta de
sofisticación – poca ilusión sobre el matrimonio – poco glamour. Los registros
de divorcio prueban esto. Hay pasión, sí, y siempre la habrá, pero conduce con
menos frecuencia al matrimonio de lo que solía ser. Al menos un matrimonio de
cada cinco termina en la corte de divorcio. Desde el punto de vista de la
felicidad y la fidelidad a la relación, probablemente cuatro de cada cinco
salen mal. Una de las cosas más raras que he encontrado en muchos años de
conversaciones con esposos y esposas es encontrar un matrimonio feliz – es casi
tan raro encontrarlo como un niño feliz.
Entonces, los valores glamorosos que
los jóvenes alguna vez esperaban de casarse y establecerse se vienen abajo. Se
casan, pero no se instalan excepto por una especie de neutralidad armada – con
frecuentes escaramuzas, incitadas por los celos, la presión económica, las
demandas insistentes de los niños y un hogar generalmente desordenado.
Aparentemente, de todos los valores
ofrecidos a los jóvenes, solo uno ha sufrido poca o ninguna deflación – La
ciencia. A menudo me he preguntado por qué no es más atractivo para los jóvenes
en las universidades. Hay un verdadero romance en química, física y biología.
Sus investigaciones se erigen como monumentos de la verdad hasta que una
investigación mejor y más amplia propia o de otra persona modifique esa verdad.
En el campo de la ciencia industrial, a
veces se escucha la naturaleza de la ciencia de Frankenstein, pero noto que
cada vez que la ciencia crea un mejor automóvil, refrigerador, aire
acondicionado, aspiradora o crema fría, la gente se apresura a comprarlos y
disfrutarlos. Ciertamente en el campo de la medicina, nadie se queja de
demasiada ciencia o control demasiado rápido de la enfermedad. Las esperanzas
del control final de todas las enfermedades nos animan constantemente y la
investigación en medicina durante los últimos 100 años parece un romance. Sin
embargo, aparte de la ciencia y la medicina, en el siglo XX hubo una mancha de
las guerrillas doradas que se ofrecen a los jóvenes adultos que se aproximan.
Comparemos la vida por delante del
graduado universitario hoy con la vida por delante del indio americano (antes
de que la civilización lo asfixiara) cuando alcanzó la edad de iniciación
tribal o incluso con la de la juventud de mitad de la era victoriana cuando
llegó al estado del hombre.
El muchacho indio estaba muy preocupado
por convertirse en un hombre reconocido de la tribu; tuvo que aprender a
disparar, montar, nadar, cazar, rastrear, buscar señales, luchar contra sus
enemigos – cada día era un nuevo día lleno de peligros. Desde el momento en que
hizo su primer golpe, tuvo que ser cada vez más experto en disparar, cazar,
rastrear, montar a caballo. No tenía que hacer quehaceres. Trabajó con líderes
tribales todos los días. Era su oportunidad de ser un héroe cualquier día. Su
vida estaba llena de peligro. Estaba emocionado por la actividad todos los
días. Se perdió por completo en las vicisitudes de la vida cotidiana. No
convertirse en experto en la guerra ofensiva y defensiva o la caza, significaba
una muerte prematura. Las únicas líneas similares que se abren hoy para el
muchacho estadounidense es convertirse en un Boy scout avanzado o tomar dos
semanas en el curso de entrenamiento de oficiales de reserva en el verano.
Posiblemente uno de cada 100,000 tenga la oportunidad de competir en atletismo,
tenis, golf y eventos de vela. Noventa y nueve de cada cien muchachos tienen
que buscar un trabajo que no supere los $ 25.00 por semana. Trabaja seis días a
la semana y de ocho a nueve horas por día. Incluso se le niega un largo fin de
semana inglés.
¿Y la juventud victoriana? Hace unos
dos años comencé a escribir un artículo con el título "Los días de la
mitad de la Victorianidad están por venir". De alguna manera, nunca lo
terminé en gran medida porque un estudio más profundo de la juventud me
convenció de que no es cierto. Los días victorianos pusieron énfasis en el
comportamiento, las bonitas gracias, las verbalizaciones y las bondades de la
vida. El joven que llegaba a la propiedad del hombre tenía que saber sobre el
boxeo, ser un disparo de dios, saber cómo ir a los sabuesos y, sobre todo, de
portarse adecuadamente y vestirse magníficamente. La vida fue "refinada"
pero era infinita en sus demandas. Tenía que aprender a hacer bonitos
cumplidos: tenía que saber qué corbatas, cuellos y chalecos usar. Su ayuda de
cámara o barbero tenía que tener horas para dedicarle. La vida era fascinante
con sus sutilezas. Hoy, la juventud moderna, con la debida concesión de
excepciones, no tiene cortesía. No es necesario. Está pasado de moda. Ni
siquiera es cortés con su madre. Las artes de los cumplidos y la caballería se
pierden. Él llama a su niña "Chica". Ni siquiera se levanta cuando su
madre o su novia entran a una habitación. Él dice: "Aw, Nutes"
"Oh, Gee". Llamaría a cualquiera un mariquita o un hada que fuera
cortés con las mujeres o las personas mayores. Ser versado en la literatura del
drama es un signo de senilidad. Conoce a sus favoritos de Broadway, estrellas
de cine, cantantes de jazz y cantantes de radio y buenas orquestas de baile. Es
su derecho ser o no entretenido. No tiene que hacer nada al respecto. Tiene que
hacerse por él. Solo actúa como crítico y desafía a cualquiera a hacerlo reír.
La vida social, intelectual y artística que se avecina no significa nada;
ciertamente no son estímulos para los intentos persistentes de mejorar uno
mismo.
¿Qué nos hace seguir viviendo?
Pero a pesar de tal contraste en los
valores, algo nos impulsa a vivir. ¿Podemos descubrir cuáles son los valores
que nos mantienen trabajando cuando el camino es difícil? ¿Qué valores están
reemplazando a aquellos que ofrecieron emociones interesantes a los jóvenes de
antaño? Y si los encontramos, ¿No hay alguna forma de dramatizarlos para los
adultos desanimados de 25 a 35 años de edad?
Intenté obtener una respuesta a esta
pregunta pidiéndole a un gran grupo de personas que me dieran una declaración
de cincuenta palabras sobre: "Por qué no me suicido". Esta es la
carta:
Profesor Horace M. Kallen.
The New School for Social Research / La
nueva escuela para la investigación social.
Nueva York.
Estimado profesor Kallen:
Creo que no estamos dando suficiente
estímulo a los jóvenes del país. Ahora no pueden conseguir trabajo y no tienen
mucho frente a ellos en blanco y negro para que quieran seguir viviendo. Estoy
preparando un artículo popular para Cosmopolitan sobre "Por qué no me
suicidio". Quiero construir el lado positivo con bastante fuerza.
Le pido a un grupo de amigos que me
escriba una declaración personal de cincuenta palabras sobre "Por qué no
cometo suicidio". ¿Haría esto para mí?
Sinceramente tuyo,
John B. Watson
Quería ver cómo la gente encontraría
palabras para responder a esta solicitud. Casi todos a los que escribí enviaron
las cincuenta palabras, algunos de ellos escribieron páginas. Un profesor
universitario leyó la carta a más de un centenar de estudiantes universitarios
y cada uno escribió sobre el tema. Uno de los profesores de psiquiatría usó la
carta como base para una discusión de dos horas con todo su personal y me envió
una transcripción de la misma. El tema se ha convertido en tema de debate
público últimamente y todos escribieron con formalidad y seriedad. En total,
recibí solo dos rechazos. Uno del presidente de una Mid-Western University que
dijo que nunca había pensado en el suicidio y que, por lo tanto, no le
importaba escribir sobre él. Otra de una profesora en un gran Eastern Woman’s
College que dijo que, por consejo del psiquiatra, no podía dejar que sus
estudiantes trabajaran en el problema.
Aquí, por primera vez, creo, en la
historia, se establecen los motivos de por qué la gente sigue viviendo. La
figura a la derecha de cada motivo muestra la cantidad de veces que apareció en
las respuestas:
Recuadro Parte I. Muestra las respuestas de izquierda a derecha y luego abajo, del lado derecho del motivo se muestra la cantidad de sujetos que optaron por una idea similar. (Version Original en Inglés)
Recuadro Parte II. Muestra las respuestas de izquierda a derecha y luego abajo, del lado derecho del motivo se muestra la cantidad de sujetos que optaron por una idea similar. (Version Original en Inglés)
Recuadro Parte I. Muestra las respuestas de izquierda a derecha y luego abajo, del lado derecho del motivo se muestra la cantidad de sujetos que optaron por una idea similar. (Versión Traducida al Español por Watson el Psicólogo)
Recuadro Parte I. Muestra las respuestas de izquierda a derecha y luego abajo, del lado derecho del motivo se muestra la cantidad de sujetos que optaron por una idea similar. (Versión Traducida al Español por Watson el Psicólogo)
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