“El comportamiento como una categoría de psicología” por James Rowland Angell (1913)

 “El comportamiento como una categoría de psicología” por James Rowland Angell (1913)

EL COMPORTAMIENTO COMO UNA CATEGORÍA DE PSICOLOGÍA. 1

POR JAMES R. ANGELL

Universidad de Chicago

Hace dos años, en la reunión de esta Asociación, asistimos a las siguientes palabras del término "alma" como miembro del vocabulario de la psicología. En ese momento, algunos de nuestros colegas filosóficos pidieron indulgencia, pero la mayoría de los psicólogos estuvieron de acuerdo en que para sus propósitos el término había dejado de ser útil. Cabe señalar que este veredicto no fue tanto legislativo como histórico. No intentó impedir la marcha real de los acontecimientos. Simplemente registró la desaparición del término como "hecho consumado". El veredicto tampoco se refería simplemente a una cuestión de terminología. Marcó el paso del problema con el que se refería el término. El pensamiento religioso y metafísico sin duda continuará su interés en el alma, pero para la psicología en sus aspectos técnicos, el capítulo está aparentemente cerrado.

El término "conciencia" parece ser la próxima víctima marcada para el sacrificio y, como uno de los reclamantes por sus degradados honores, encontramos el término "comportamiento"2.

_____________________________________

1.- Un documento entregado ante la American Psychological Association en su reunión anual celebrada en Cleveland, Ohio, el 31 de diciembre de 1912.

2.- En un documento presentado en la reunión de Minneapolis de la Asociación Estadounidense de Psicología en 1910, dije: "Pero está dentro del rango de posibilidades, en mi opinión, ver la conciencia como un término que cae en un marcado desuso para los propósitos cotidianos. "En psicología, como tiene el término alma. Esto no significará la desaparición de los fenómenos que llamamos conscientes, sino simplemente el cambio de interés psicológico hacia esas fases en las que un término como comportamiento ofrece una pista más útil". Cf. el sugerente artículo del profesor EP Frost "¿Pueden la biología y la fisiología prescindir de la conciencia?" Psy. Rev., Vol. XIX, p. 246.

_____________________________________

La conciencia ha sido atacada desde dos direcciones. Nuestros amigos filosóficos han estado señalando durante mucho tiempo el carácter espúreo de su reclamación de un lugar único en el universo y, invirtiendo la posición de Berkelian, no pocos de ellos han reducido la conciencia a una entre las muchas relaciones sostenidas entre sí por objetos físicos. Otros menos drásticos se han contentado con exhibir las ambigüedades y anomalías contenidas en la concepción. La diferencia entre sentimiento y conciencia, la distinción entre conciencia y autoconciencia, el contraste de conciencia inmediata con conciencia reflexiva, estas y una docena de otras diferenciaciones han sido explotadas como generadoras de confusión y error. Como se podría anticipar, las curas propuestas para estos males son diversas, aceptando solo en el punto en que se nos insta a adoptar el uso propuesto por el autor a quien en este momento tenemos la oportunidad de leer. Los ataques de este personaje son esencialmente frontales. Hay en curso, sin embargo, un amplio movimiento de flanqueo de otro tipo.

Desde el principio, los psicólogos comparados han estado molestos por la dificultad de atribuir a los animales procesos conscientes de cualquier tipo específico en relación con el comportamiento inteligente. Los animales dan evidencia inequívoca de que llevan las lecciones de la experiencia de una ocasión a otra. Sobre esto todos están de acuerdo. Si tienen una memoria consciente como la que poseen los seres humanos y si estamos justificados al asumir que esto es cierto a la luz de la evidencia presentada, es otra cuestión y plantea una cuestión en la que los expertos difieren. Obviamente, para los científicos que participan en este campo de investigación, desde muchos puntos de vista sería una ganancia material, al menos en la conveniencia, si la posible existencia de la conciencia se olvida y todo el comportamiento animal se describe de manera puramente objetiva. Tampoco ha habido, por lo que yo sé, objeción general a esta propuesta. Para estar seguros, uno todavía requiere describir este comportamiento, distinguir entre lo que es hereditario, instintivo y reflejo por un lado, y lo que representa la adaptación individualizada "adquirida" al medio ambiente por el otro. No es necesario comentar que, principalmente con un comportamiento de este último tipo, se suele asumir que la conciencia desempeña su papel principal.

En el estudio de animales, naturalmente, ha sido fácil caer en modos de describir sus actividades que presuponen la presencia de la conciencia en formas que se asemejan a las del hombre en condiciones similares. La crítica más penetrante de los investigadores recientes ha revelado los peligros sutiles involucrados en tal suposición y ha demostrado lo difícil que es obtener evidencia inequívoca en sus indicaciones de procesos idénticos a las actividades mentales humanas. Esta circunstancia ha generado inevitablemente en muchos psicólogos comparativos la fuerte disposición ya mencionada de evitar el término conciencia sobre la base de que es superfluo para una comprensión inteligente del comportamiento animal y que términos como el comportamiento "adquirido" e "instintivo" pueden servir. Todos los propósitos al informar sobre todo lo que realmente podemos confiar, evitando al mismo tiempo cualquier invasión de las regiones peligrosas de la especulación.

Además, no es antinatural que encontrarlo práctico y conveniente, como indudablemente es, para renunciar a la conciencia en cuestiones relacionadas con el comportamiento animal, la tendencia deba manifestarse a seguir una línea de procedimiento similar para tratar la conducta humana. Esta tendencia no representa tanto un programa reconocido formalmente como el de nuestros realistas que se reforman el mundo, como lo hace una deriva general ocasionada por varias causas diferentes y provenientes de varias fuentes diferentes. Su carácter informal y no inconsciente es probablemente indicativo De una base más sustancial y duradera que la que pertenece a los movimientos más cuidadosamente y con un propósito más cuidadoso.

La revuelta contra las afirmaciones dominantes de la introspección como el método psicológico alfa y omega, una revuelta que en Estados Unidos encontró una de sus expresiones más tempranas y picantes en el discurso del profesor Cattell en el Congreso de San Luis, constituye una división de la tendencia que tengo en mente. Muchos de nuestros líderes reconocidos nos han dicho, y con particular claridad por parte del honorable presidente de nuestra asociación para 1912, que podemos asegurar y aseguramos muchas de nuestras formas más importantes de conocimiento sobre la mente, no por introspección sino por medios objetivos como aquellos por los que medimos el tiempo y el espacio. Obviamente, tal conocimiento debe obtenerse mediante la observación de la conducta física del individuo o grupo de individuos que estudiamos. Como tal, implica el estudio de la conducta, así como el estudio de las acciones de los animales, y no hace más necesario el uso del concepto de conciencia.

Aquí pertenecen los logros que la psicología social y racial puede ofrecer. Aquí, también, se puede encontrar gran parte de la sociología, la economía y la historia. El comportamiento de la mafia, la ejecución de las ceremonias de la religión, las diversas circunstancias psíquicas y sociales que rodean el desarrollo de la familia y el clan, las peculiaridades del sexo y la raza, son cuestiones del comportamiento humano que se prestan en gran medida a La descripción objetiva, así como la investigación objetiva, y los resultados así obtenidos no solo pueden reclamar una validez tan grande como cualquier observación introspectiva ordinaria, sino que a menudo están en la naturaleza misma de los resultados de casos en los que la introspección en cualquier sentido habitual del término no ofrece un enfoque adecuado.

De nuevo, nuestra llamada psicología funcional, al menos en una de sus realizaciones, ha enfatizado persistentemente el acto completo del órgano sensorial al músculo como el objeto significativo de ataque y ha establecido resueltamente su hecho contra cualquier estudio de la conciencia que lo separa de la acción y especialmente el estudio que se hace de él, que consiste en la búsqueda de elementos estructuralistas como el final de la investigación psicológica. Los exponentes de esta tendencia se han negado a enfrentar el problema de la mente y el cuerpo de la manera dualista convencional, con su inevitable discontinuidad de las acciones de la mente y el cuerpo, y han tratado la distinción involucrada como uno que cae funcionalmente dentro del ciclo de vida del organismo individual. Este punto de vista obviamente facilita la bienvenida a una categoría como el comportamiento que acentúa en su primera implicación el hecho de la acción objetiva. Al permitir algunas reservas conservadoras, su tendencia general sería en la dirección de la aceptación simpática del concepto de comportamiento como un término general bajo el cual subsumir distinciones menores en modos de acción, ya sea consciente o inconsciente.

Las doctrinas actuales de la actitud consciente se prestan claramente a la incorporación en tal movimiento. Lo mismo puede decirse de la psicología de la relación, un tema de mucho interés en la escritura actual. Incluso la doctrina del pensamiento sin imágenes podría encontrar un hogar aquí. Ciertamente, los mismos términos "actitud" y "relación" sugieren modos de comportamiento, ya sea que uno los conciba en forma puramente psíquica o fisiológica.

No es parte del propósito del presente documento analizar el ataque de los filósofos a la conciencia. A su debido tiempo, todo lo que sea empíricamente utilizable en los resultados de este asalto se incorporará al cuerpo de nuestra metodología científica. Pero ciertamente es el momento oportuno para facturar algunos de los defectos más flagrantes de la "conciencia" como un concepto de trabajo de la psicología y, con este fin, podemos dedicar algunos minutos de manera rentable.

Es un hecho interesante (si es realmente un hecho, como creo que lo es) que los psicólogos que se han mantenido más cerca de un estudio detallado de las operaciones reales de la mente y especialmente aquellos que han trabajado más exclusivamente en el laboratorio ha estado menos perturbado por las debilidades en la concepción de la conciencia. Cuando estás determinando experimentalmente la forma especial de imágenes que tu memoria emplea en una situación dada, es un asunto de interés bastante remoto, ya sea que existan ambigüedades o no en la noción de conciencia. Y lo mismo es cierto cuando uno está tratando de determinar la fidelidad y la permanencia de un proceso de memoria. Incluso se puede examinar la complexión mental de un acto de elección y encontrarse sin ser perturbado por consideraciones ulteriores relacionadas con la naturaleza de la conciencia. Y así es con el rango y el archivo de problemas estrictamente analíticos. Pero en el momento en que uno comienza a indagar cómo el acto mental de elegir se convierte en el acto neuromuscular de decir lo que piensa, las preguntas sobre la naturaleza de la conciencia se desploman como la lluvia del cielo sobre los justos y los injustos.

Ahora, psicólogos afortunados ocasionales han encontrado totalmente satisfechos sus intereses un tanto simples para jugar con el análisis de los actos mentales tomados meramente en su valor nominal como mentales, contentándose con renunciar a toda cuestión de su relación con los procesos corporales, o aceptar el paralelismo, o quizás Asumir una actitud interaccionista ingenua mucho después de la manera del sentido común. Pero el rango y el archivo han sido más sofisticados, y habiendo comido del árbol del conocimiento, como siempre han sufrido los dolores de la indigestión espiritual. No se han contentado con un mero análisis de los estados conscientes como tales. Han investigado sus antecedentes y sus consecuencias, y en ambas direcciones han cosechado problemas y perplejidad. De hecho, unos pocos, y en su mayoría son lobos filosóficos voraces vestidos con la ropa de psicóloga de las ovejas, son investigadores empedernidos de las implicaciones inmediatas de la conciencia, la autoconciencia y cosas por el estilo. Podemos ser exonerados de cualquier descortesía intencional si observamos que no requiere un alto grado de ingenio para plantear preguntas en esta línea cuya respuesta exitosa implica sistemas filosóficos completos. En cualquier caso, el punto que se debe hacer aquí es simplemente este: que uno puede llevar a cabo el programa de una psicología puramente analítica hasta el descenso del eterno crepúsculo en el que todos los gatos son grises, sin sentirse molestos ni una vez por las irregularidades de la conciencia. Pero para sobrepasar los límites de estos límites en cualquier dirección y, especialmente, intentar comprender el método por el cual uno ha llegado a sus hechos, y mucho más la forma en que lo mental y lo físico entran en contacto entre sí, como obviamente lo hacen, tanto en la sensación como en la volición, esto es para soltar una caja de Pandora de plagas intelectuales cuyos estragos no se puede mantener.

Debido a que la concepción de la conciencia ha sido a la vez demasiado específica y vaga, ha dado lugar a dificultades tan infinitas. Ha sido demasiado vago en su incapacidad para distinguir tales diferencias como conciencia y sentimiento, al tolerar y alentar la antítesis entre conciencia y autoconciencia, al permitir que se use el mismo término para describir, por un lado, el cese de toda actividad mental, como en la frase "perdió la consciencia", lo que significa que entró en coma y, por otro lado, el mero olvido de una impresión particular, como en la expresión "No era consciente de su gesto". Ha sido demasiado específico en cuanto a que ha llevado consigo la noción de algún tipo de entidad no material, por algunas autoridades supuestamente ocupantes de espacio, por otros defendidos vigorosamente como no espaciales, por otros considerados como recibir y emitir energía en intercambio con fuentes físicas de energía, por no pocos considerados como totalmente aislados del contacto directo con el mundo físico y, sin embargo, de una manera milagrosa que refleja los acontecimientos en ese mundo. Queda por verse si ganaremos o perderemos al huir de estos males a otros que no conocemos.

Al considerar las afirmaciones de comportamiento como un sustituto de la conciencia, sería bueno protegernos contra ciertas preposiciones obtenidas de condiciones temporales en nuestro mundo intelectual. Para la mayoría de nosotros, estoy seguro de que el término viene con una connotación biológica, pero no debemos olvidar que la química discute el comportamiento de las moléculas, que la astronomía relaciona el comportamiento de los cometas y que la conciencia que despreciamos no solo puede considerarse en su totalidad como un modo de comportamiento orgánico, pero que dentro de su propia jurisdicción revela innumerables variantes, cada una de las cuales puede considerarse como una forma especial de comportamiento consciente, P. Ej., simple aprehensión, juicio, deseo y aversión. En otras palabras, si vamos a aceptar el uso biológico un tanto ingenuo y no crítico del término, debemos estar preparados para expandirlo o contraerlo según lo requiera la exigencia.

Imaginemos que nuestro psicólogo, o nuestro conductista, — Como podríamos llamarlo en breve — Empezando a definir su campo. 3

______________________________________

3.- Lamento que el brillante artículo del profesor Watson que aboga por el descarte de todo método subjetivo en psicología (Psy. Rev., Vol. XX, p. 158) no haya llegado antes de que se escribiera este documento. Ahora no puedo detallar ninguna de sus afirmaciones, aunque espero hacerlo más adelante. En general, debo reconocer cordialmente el servicio prestado por una declaración de credo tan valiente y lúcido, aunque una parte del programa me parece bastante utópica e impracticable, y otras partes parecen ignorar las distinciones y dificultades algo obvias. Mientras tanto, como indico en este artículo, simpatizo con la mayoría de los programas constructivos y positivos del autor para enfatizar los métodos objetivos en psicología. Esto lo dejé claro en mi documento ante la Asociación en Minneapolis en 1910.

________________________________________

Es posible que adopte algunas de las frases antiguas conocidas y la describa y explique el comportamiento. Pero a la vez necesitamos calificadores. Qué tipo de comportamiento; ¿Estelar, geológico, químico? Obviamente no. Fisiológico, zoológico, mental. Sí y no. Podría resultar poco rentable invadir el ámbito de la fisiología, que tiene que ver principalmente con los metabolismos y sus mecanismos de apoyo mediante los cuales el organismo se mantiene a sí mismo. Claramente, sin embargo, la línea de demarcación entre este territorio y la adelantada por la zoología general en sus divisiones dedicadas al estudio del comportamiento animal, es todo menos agudo. Los mecanismos de los reflejos ópticos son cuestiones principalmente de fisiología. Pero su empleo real, su utilidad, su origen, etc., son asuntos que pertenecen a la zoología. En zoología encontramos a la vez el reconocimiento de formas de comportamiento innatas y adquiridas. Aquí entonces, como hemos señalado anteriormente, abriría nuestro nuevo campo. La vida mental, el proceso consciente, como lo han tratado nuestros psicólogos, ha tenido que ver con reacciones que estaban principalmente relacionadas con las nuevas adaptaciones individualistas. El comportamiento que deberíamos estudiar en el hombre sería, en parte, el viejo comportamiento instintivo, pero en parte este nuevo comportamiento personalísticamente adaptativo. Como programa esto es completamente inteligible. De hecho, se parece mucho a nuestros textos psicológicos actuales: en sus propósitos de todos modos, si no en su terminología.

Pero ahora surge la pregunta crucial: ¿Podemos llevar a cabo este programa? ¿Podemos dar cuenta de la conducta humana omitiendo toda referencia puramente subjetiva o consciente y, sobre todo, —Como la prueba más crucial de algunas de las ambiciones más nuevas— podemos prescindir totalmente de la introspección para obtener tales descripciones objetivas?4Examinemos algunas situaciones típicas y veamos qué ocurre.

___________________________________________

4.- Cf. El interesante artículo del profesor Robert McDougall en esta revista (Vol. XIX, págs. 386-403, especialmente pp. 396-7 y 400) en el que defiende la posición de que la psicología trata con hechos que "no se pueden discernir objetivamente" aunque " Su existencia puede ser inferida bajo ciertas condiciones". Debe ser evidente que cuando la investigación de la vida mental se vuelve puramente objetiva, el término "psicología" habrá perdido la mayor parte de su propiedad como designación para tal ciencia. De hecho, la exclusión de la psique de la consideración "psicológica" ha avanzado hasta el punto de que la aptitud del término para su uso actual incluso puede ser cuestionada.

___________________________________________

La psicología analítica y experimental ha convertido gran parte de la resolución de las experiencias de color en cualidades simples. ¿Se pueden establecer tales distinciones en términos de comportamiento motor manifiesto y pueden lograrse sin la ayuda de la introspección? Obviamente, uno puede dar una afirmación calificada a la primera mitad de la pregunta. Las diferencias en las calidades de color pueden estar indicadas por diferencias en el comportamiento motor, y cuando se observan, comúnmente aseguran tal reconocimiento. Uno no solo le da un nombre diferente a los distintos tonos, sino que también reacciona de una docena de maneras diferentes a una docena de colores diferentes. Ciertamente, sería posible, por un simple estudio del comportamiento de un hombre, determinar cuáles son sus capacidades para las discriminaciones de color. Determinar esto con amabilidad requeriría paciencia y habilidad experimental, pero ciertamente podría hacerse. De hecho, se realiza en todos los laboratorios psicológicos, y con animales, así como con hombres. Pero no debemos olvidar que cada vez que nos valemos del lenguaje como un modo de aproximación al comportamiento objetivo, podemos llegar a comprometernos con la introspección, ya que dicho lenguaje puede simplemente informar estados mentales de manera introspectiva ordinaria.

Del mismo modo, uno puede determinar por métodos objetivos los límites y las peculiaridades de la capacidad de percepción, la tenacidad y el alcance de la memoria, el alcance y la sutileza de la imaginación, el grado de concentración disponible, el poder y la flexibilidad del razonamiento, la firmeza del propósito, los recursos de carácter y así sucesivamente. Si uno pregunta cómo se puede hacer esto, la respuesta es "mediante el refinamiento y la elaboración de solo aquellos métodos mediante los cuales los hombres siempre se han probado, es decir, sus logros prácticos frente a las exigencias prácticas". La memoria de este hombre es mejor que la de ese hombre y el hecho de su superioridad es de conocimiento común. La imaginación de este hombre es más activa que la de su vecino, como lo atestigua su ingenio, inventiva, productividad artística o lo que no. El valor y la resolución de este hombre superan a los de su amigo, como se desprende de la más mínima revisión de sus respectivas carreras. Todas estas diferenciaciones se prestan a prueba objetiva. Para estar seguro de que algunas de estas pruebas son extremadamente vulgares. Pero podrían mejorarse y, en cualquier caso, el punto es que las distinciones importantes en la capacidad mental y la función pueden observarse sin recurrir directamente a la introspección; en otras palabras, pueden juzgarse de acuerdo con el comportamiento objetivo y, en consecuencia, los procesos conscientes implicados en ellos pueden ser ignorados como objetos de estudio en favor de este comportamiento.

Una observación más cercana de ciertas situaciones muestra que, sin embargo, esta conclusión puede ser válida de manera general, encuentra serias dificultades prácticas en no pocos puntos. Por ejemplo, aquí hay dos personas que memorizan un material dado. Lo hacen igualmente bien. Por lo tanto ¿Qué podemos juzgar? Que tengan el mismo tipo de memoria. De ningún modo. Simplemente que probado por esta tarea son igualmente eficaces. La introspección puede revelar el hecho de que las dos personas trabajan por métodos completamente diferentes. Luego debe seguirse que las diferencias no son significativas para el comportamiento y, por lo tanto, se pueden ignorar según los principios pragmáticos, o que debemos encontrar otras pruebas que revelen de forma inequívoca y objetiva la existencia de las diferencias en cuestión. En teoría, esta respuesta es adecuada, pero en la práctica, como todos saben quién ha realizado experimentos sobre la memoria o sobre las imágenes, en este momento es bastante inútil. Hasta el momento no se han ideado pruebas de este tipo y, en la actualidad, no existen grandes posibilidades de hacerlo. La mente está provista de tantos y tan flexibles sistemas de derivación, que se traduce de un material a otro tan rápidamente, que promete, por un largo tiempo, frustrar la habilidad del "conductista" experimental en muchos puntos. Le queda a él, entonces, instar al carácter trivial e insignificante de las diferencias tan esquivas, y tal vez tenga razón. Pero correcto o incorrecto, en la actualidad hay innumerables ejemplos de los cuales este es uno: —los procesos de reflexión racional permiten a los demás— Donde los métodos objetivos en la actualidad solo son competentes para dar datos superficiales aproximados.

¿Qué se puede decir entonces de la segunda mitad de la pregunta, que se relaciona con la obtención de pruebas? ¿Estamos a una distancia mensurable de poder descartar la introspección, incluso suponiendo que se pensara que era deseable hacerlo? Todos estamos familiarizados con las cosas difíciles que se han dicho acerca de la introspección. Sabemos que la psicología nunca podría ser una ciencia porque debe depender de la introspección, —Un proceso que no solo es susceptible a todos los errores ordinarios de observación, sino que, en la acusación, sufre el defecto mayor y fatal que en su misma naturaleza, resulta en una destrucción o distorsión del hecho mental que el observador tenía la intención de estudiar. Y conocemos los ingeniosos intentos de cambiar el borde de esta crítica al explotar el método como uno de retrospección o uno de construcción. También nos hemos enfrentado a más de Steele y más crítica empírica a la escuela psicoanalítica, con la insistencia en su falta de fiabilidad general de la introspección como lo demuestra el procedimiento psicoanalítico. Mientras tanto, si uno ofrece como en un holocausto, la palabra "introspección", ¡Todos!, gente sencilla, psicólogos y psicoanalistas, igualmente, crean que están en posesión inmediata de alguna manera u otra de información confiable sobre sus propios sentimientos, sensaciones e intenciones. En toda esta convicción, por supuesto, pueden ser engañados. Pero al menos aprecian la convicción y no principalmente sobre la base de una conducta objetiva, sino sobre la base de su aprehensión consciente directa— llámenlo como quieran. El acceso directo a estos hechos del sentimiento se obtiene solo de esta manera. Indirectamente podemos llegar a ellos de muchas maneras, como lo hacemos al estudiar historia o al observar las acciones de otros. Nuestra pregunta debe entonces reducirse a otra, P. Ej., ¿Merece la pena científicamente llegar a estos hechos puramente subjetivos? ¿No podemos obtener todo lo que tiene un significado permanente y vale la pena por otros medios? Mi propio dolor es una cuestión de gran interés para mí personalmente, pero para la ciencia es simplemente uno entre muchos dolores e interés solo porque se le puede dar contexto con sus antecedentes y consecuencias genéricas. El tipo de interés es efímero, el otro es relativamente permanente.

Si nos proponemos decididamente a aprender todo lo que podamos sobre el comportamiento humano sin recurrir a métodos introspectivos, encontramos una situación sustancialmente del siguiente tipo: sabemos que las estimulaciones de varias clases físicas caen sobre los órganos sensoriales. Sabemos que algunos de estos problemas a la vez en actividades musculares o glandulares. Conocemos en algunos casos las vías neuronales intermedias involucradas. Sabemos algo de los cambios ocasionados por actividades musculares en el mundo físico. Sabemos que algunas actividades musculares de tipo coordinado y eficiente surgen cuando no hay ningún estímulo sensorial aparentemente adecuado a la mano. Sabemos que el comportamiento actual muestra modificaciones que solo pueden atribuirse al comportamiento anterior. Por lo tanto, sabemos que, de alguna manera, el organismo almacena sus experiencias y crea la posibilidad de una variabilidad en las reacciones, como que confunde todas las predicciones. Pero lo que sucede entre el momento en que un estímulo afecta a un órgano periférico y el momento posterior en el que se produce alguna reacción, a menudo solo podemos juzgar con una precisión aproximada, siempre que el individuo en cuestión nos cuente lo que pasó en su mente durante el ínterin. Lo mismo ocurre con las reacciones que se producen en aparente independencia de cualquier excitación sensorial inmediata. En otras palabras, no tenemos actualmente ninguna técnica para determinar el tren de unidades neuronales intermedias entre una estimulación sensorial específica y una respuesta retardada específica. Debemos cerrar esta brecha con información obtenida de fuentes esencialmente introspectivas o, de lo contrario, dejarla abierta. De hecho, sin embargo, uno no puede permanecer mucho tiempo ignorando el carácter general de estos acontecimientos intermedios a menos que esté preparado para renunciar a toda conversación con otros seres humanos y evitar todo contacto con la poesía y la ficción, ya que de todas estas fuentes una lluvia constante de descripciones introspectivas —buena, mala e indiferente, falsa y verdadera— está cayendo constantemente: por no decir nada del miasma introspectivo venenoso que siempre surge en la propia mente, por muy resuelto que sea el objetivo.

Teniendo en cuenta todas las cosas entonces, podemos cuestionar razonablemente si en la actualidad podemos desechar completamente la introspección, a menos que estemos preparados para contentarnos con los dos términos finales de una serie de eventos en los que los enlaces intercalares son con frecuencia los más complejos y significativos. Estos enlaces ahora son a menudo accesibles solo para nosotros en términos mentales.

El tipo de crítica que complacen nuestros amigos psicoanalíticos no debería permitir confundir el problema. Decir que hacen que la explicación introspectiva de un reactivo de una reacción específica generalmente no tiene valor podría aceptarse como verdadera por el bien de un argumento y aún dejar de lado el hecho de que su introspección es totalmente válida para otros fines, como por ejemplo, al declarar sí o no la palabra de estímulo despertó una imagen visual en su mente. La introspección bajo sus formas más pretenciosas tiene sus limitaciones como cualquier otro método. Esas limitaciones no pueden ser equitativamente generalizadas en un defecto universal. La explicación de una reacción es una cosa. Para esta introspección puede o no puede permitirse una base precisa. Declarar lo que ocurrió en la experiencia interna de uno en un momento dado es otra cosa y para este propósito, la introspección entrenada y controlada a menudo es completamente adecuada.

¿Qué se convierte, en tal programa, de psicología como la ciencia del yo? ¿Qué pasa con todo el sistema de valores y experiencias morales y espirituales? Dos respuestas parecen obviamente posibles. Una es que todos estos valores se conservarán y reconocerán en última instancia, pero que en lugar de descripciones expresadas en términos subjetivos, ahora aparecerán descritos en términos de sus equivalentes objetivos. Uno sospecha que la emoción del amor joven cuando se retrata de esta manera presentará un aspecto algo clínico para no decirlo. Pero siempre lleva tiempo aprender a hablar un nuevo idioma y si tal adquisición nos ahorra molestias persistentes, puede valer la pena. La otra respuesta es que estos intereses se deben entregar por completo a la ética, la metafísica y la religión, que hace mucho tiempo se adelantaron a la mayor parte de ellos. Entonces estaremos cambiando los nombres en lugar de los hechos. Ciertamente, no debemos engañarnos a nosotros mismos para suponer que cualquier procedimiento como el que hemos estado considerando colocará a los fantasmas. Las personas todavía estarán interesadas en estos problemas mentales y morales y buscarán su solución, bajo cualquier bandera en la que puedan marchar al hacerlo.

Después de que todo está dicho y hecho, existe algo que corresponde a la conciencia en su vago significado común y es dentro de su brújula que surgen los problemas de la ciencia. Debemos ser cautelosos, por lo tanto, al buscar medios mejorados para conocer la naturaleza humana en su totalidad, en efecto no cometemos el absurdo supremo de que parece negar cualquier significado práctico a lo que es su principal distinción —La presencia de algo correspondiente al término mente— la única cosa de la cual el necio puede estar tan seguro como el sabio.

Podemos estar de acuerdo entonces en que, en teoría, y en la práctica, gran parte de nuestra vida mental puede expresarse en términos de comportamiento objetivo. Hacer esto implicaría traspasar con bastante libertad las reservas de biología, fisiología y neurología, por un lado, y las de las ciencias sociales, por el otro. Pero tal transgresión es perfectamente legítima, siempre que el intruso esté dispuesto a enfrentar la posibilidad de encontrarse anexado, apropiado y, en general, tragado por el propietario del territorio que invade. Cuando abandona la fortaleza de la conciencia como su institución peculiar, la psicología es moderadamente segura de que, como gobierno autónomo, dejó de existir y se convirtió en una mera dependencia de la biología o de algún otro señor. Pero este cambio de lealtad no es probable que aterrorice a muchos de sus súbditos. El punto de vista desde el cual no pocos de nuestros psicólogos recientes han llevado a cabo su trabajo haría que este cambio de énfasis fuera completamente fácil. (Me cuento entre este número). Si vale la pena, es otro asunto. Personalmente, estoy dispuesto a pensar que lo es, por la razón de que cada paso en esa dirección hace más evidente el significado vital real del proceso mental y esto es lo que me interesa. Quiero ver cómo las ideas y los sentimientos se incorporan a sí mismos en acción y una psicología que hace de la descripción objetiva su principal preocupación debe, inevitablemente, fomentar este interés.

Cuando se trata de descartar la introspección, me refiero.5La introspección debe ser verificada por todos los dispositivos objetivos posibles, pero incluso para alguien que esté francamente y exclusivamente interesado en el comportamiento objetivo como tal, En la actualidad, me parece que la información no se puede obtener en otros lugares. De hecho, como se indicó anteriormente, estamos saturados desde la infancia con preposiciones, convicciones, ideas, de las cuales no podemos despojarnos por completo si así lo tuviéramos, que tienen como fundamento la introspección y que forman parte de nuestra concepción de la conducta.

______________________________________

5.- No me comprometo en este documento a embarcarme en las aguas turbulentas de la definición. Basta con decir que, sin embargo, se debe definir la introspección y los méritos y defectos que se le atribuyen como un método para determinar los hechos, todos, hasta donde sé, están de acuerdo en que conocemos directamente nuestra propia experiencia de una manera diferente de nuestra aprehensión indirecta de la experiencia de los demás. Cualquiera sea el modo de enfoque directo que pueda implicar en el análisis final, puede servir por el momento para representar el tipo de cosas que tengo en mente por introspección. Cf. Artículos interesantes del profesor Titchener en el American Journal of Psychology (Vol. XXIII., Pp. 427, 485) y la acusación del profesor Dunlap de las implicaciones actuales del término en esta revista (Vol. XIX., P. 404). Me siento muy comprensivo con la posición adoptada por el profesor Dodge en su artículo sobre "Teoría y limitaciones de la introspección" (Amer. Jour. Psy., Vol. XXIII., P. 214). Desde que se escribió este documento, el documento del profesor Bode sobre Introspección ha llegado a la mano (Jour. Phil., Psy. And Sci. Methods, Vol. X., p. 85) en el que presenta una interesante revisión de las implicaciones habituales del término y el proceso al que se aplica.

_______________________________________

En este punto también nos encontramos con una de esas líneas fundamentales de escisión de intereses inhumanos que no pueden justificarse, pero que sin embargo determinan la conducta y la carrera. La persona a quien el proceso mental como proceso mental es el único tema de estudio fascinante y, en última instancia, digno, no es probable que descanse con ningún programa como el que se describe. Explica con razón que reconocer y describir las expresiones externas de amor, odio e ira es tan diferente de la experiencia real de estas emociones emocionantes y de la descripción de ellas como se siente de inmediato, como lo es la inspección de una buena comida del consumo. de la misma. Para alguien así, cualquier abandono de la introspección debe parecer una desdicha lastimosa y mezquina del verdadero objeto de valor. Si este punto de vista prevalece permanentemente o se convierte en un culto científico esotérico, es una predicción segura de que siempre lo tendremos con nosotros.

Es un instinto sabio que la ciencia siempre ha seguido para recopilar información donde se pueda encontrar. Hasta que se pueda demostrar, como todavía no se ha demostrado, que la introspección es fundamentalmente incompetente o torpe y viciosamente engañosa, es parte del buen juicio usarla. Refínalo, revísalo, entrénalo, pero no tires una buena herramienta hasta que tengas una mejor mano. Y no olvide que, en gran parte de lo que se ofrece a sí mismo como método objetivo, la introspección está realmente involucrada directa o indirectamente.

A continuación, ofrezcamos el movimiento hacia los métodos objetivos y la descripción objetiva en la psicología a la velocidad de la luz, pero también aconsejémosle que evite los excesos de la juventud.

_________________________

Anexo 1.

a. James R. Angell

a. Fotografía de James Rowland Angell.

_________________________

Hoja de Referencias: Texto traducido de las pág. 255, 256, 257, 258, 259, 260, 261, 262, 263, 264, 265, 266, 267, 268, 269 & 270. Tomado del original: James R. Angell (1913) “Behavior as a category of psychology” (Reprinted from The Psychological Review. Vol. XX., N. ° 4: 1913).

_________________________

Estimado Usuario puede descargar la OBRA ORIGINAL en nuestro grupo:

• Walden IV (Comunidad Conductista) / Walden IV (Behaviorist Community)

Visita el Grupo en el siguiente Hípervinculo:

• https://www.facebook.com/groups/WaldenIV

Titulo: La conducta como categoría de psicología
Autor: James Rowland Angell
Año: 1913
Reimpreso de The Psychological Review. Vol. XX., N. ° 4, julio de 1913.
University of Chicago.
Idioma: Inglés

OBRA ORIGINAL

Tips: En la sección “Buscar en el grupo” coloca el título del libro, autor o año y descargalo de manera gratuita, en el grupo se encuentra solo en inglés, ¡OJO! en esta publicación lo puedes disfrutar en español (Ya que es una traducción del original). Queremos agradecer a todos los lectores por el apoyo pero en especial a la Mtra. Amy R. Epstein quién es Profesora de la University of North Texas agradecemos en demasía puesto que fue ella quien nos compartió el acceso a este valioso artículo. Atentamente todos los que hacemos posible Watson el Psicólogo (@JBWatsonvive) (Álvarez, M. C., Herrera, A., Juárez, A. M., Reyes, J. I., Vences, I.)