La evolución de la conducta (1919) por H. Heath Bawden

VOL. 26. No. 4 July, 1919                               THE PSYCHOLOGICAL REVIEW  

I. Inicios del comportamiento. 

La selección natural es en la actualidad la única teoría acreditada de la evolución orgánica. De acuerdo con esta doctrina, lo que llamamos vida y mente son accidentes tan pequeños como la forma de una piedra o el color de una hoja otoñal. En nuestro rincón particularmente afortunado del universo hemos sucedido de acuerdo con el principio del origen de las estructuras y funciones orgánicas por variaciones fortuitas y supervivencia del más apto en la lucha entre estas variaciones. Eso es todo lo que la ciencia ha podido decir hasta ahora. Entre los científicos biólogos y psicólogos se coincide en que las sensibilidades, las actividades y las actitudes de nuestros antepasados, humanos y animales, no fueron simplemente etapas por las que pasaron, dejándolas atrás para siempre, sino crecimientos que de alguna manera han entrado en la estructura misma de comportamiento en sí. Mucho más importantes que los fósiles en las rocas, para una paleontología del comportamiento, son los tropismos, los instintos y las emociones que encontramos en nosotros mismos, y el precipitado del pasado en un ambiente alterado: en las costumbres y códigos, instituciones y tradiciones, mitos y culto, lengua y literatura. Y si esta herencia es más notable en cuanto producto humano, no es menos real en las épocas que precedieron al hombre. Mucho antes de que nuestros antepasados antropoides descubrieran el fuego e inventaran el implemento y el arma para moldear la naturaleza a sus fines, los animales y las plantas se habían ido modificando entre sí y el medio ambiente en ese proceso, a veces competitivo, a veces cooperativo, que llamamos evolución. Ya sea que los comienzos de la conducta se remonten a los elementos físicos y químicos en esta tierra o si los organismos fueron importados de otro planeta, tal vez sea inútil, en el estado actual de nuestro conocimiento, investigar. Arrhenius ha sugerido que las bacterias ultramicroscópicas pueden ser impulsadas por el universo por la presión de la luz, al igual que las partículas finas en la cola del cometa, y pueden haber llegado a nuestro planeta por ese medio. Se sabe que hay especies de estas plantas microscópicas que sobreviven a cualquier grado de temperatura que pueda producirse artificialmente, por lo que el frío extremo de los espacios interestelares no sería un obstáculo. Pero esto, por supuesto, solo empuja el problema un paso más atrás. Puede ser, por otro lado, que dentro de la matriz etérica de donde nació la nube de gas inicial o enjambre de meteoritos de donde se derivó nuestra tierra, también se generaron las potencialidades de la vida. La vida puede haber sido una generación espontánea que podría tener lugar, pero una vez en la agonía primordial del nacimiento de un planeta. Sea como fuere, evidentemente hubo un tiempo en la historia temprana de la tierra en el que sólo podían existir los organismos unicelulares más simples. Y estos eran los ancestros comunes tanto de los animales como de las plantas. Las formas aliadas que existen hoy en día se conocen como zoófitos. Para comprender la evolución de la conducta debemos emplear como comparación alguna actividad o actividades fundamentales que el hombre comparte con los organismos inferiores. Tales se encuentran en las funciones nutritivas y reproductivas. Las plantas y los animales, desde los más bajos hasta los más altos, se caracterizan por la ingestión, digestión y asimilación de los alimentos, el intercambio de oxígeno y dióxido de carbono con el medio circundante del agua o el aire, y la excreción de materias nocivas resultantes de la oxidación de las funciones digestiva y respiratoria. También se caracterizan por alguna forma de proceso de reproducción, ya sea asexual o sexual. Es obvio que el comportamiento de las formas inferiores está determinado casi por completo, si no totalmente, por estos dos procesos. Pero es igualmente cierto que ese complejo de patrones de comportamiento que llamamos la civilización del hombre descansa sobre esta misma base doble. Los patrones de caza y lucha siguen siendo la base de la búsqueda de comida y sexo. Del impulso alimentario surgen las actividades económicas, militares, políticas, vocacionales. Del impulso sexual, al menos en parte, surgen el arte, la religión y el hogar. La literatura, la educación, la filosofía, la ciencia sirven a ambos fines. El proceso de la comida y el proceso del sexo implican la búsqueda del objeto distante, el movimiento hacia él, la lucha con él y la apropiación de él. Los procesos racionales de los animales superiores y del hombre no son más que refinamientos en los detalles de estas coordinaciones fundamentales de búsqueda, combate y dominio de los medios para alcanzar los fines.

II. Plantas y animales. 

En sus formas más simples, las plantas y los animales son indistinguibles, por lo que muchas de las formas unicelulares se clasifican en ambos grupos. Una planta puede considerarse un animal sésil o un animal puede considerarse una planta que ha desarrollado el poder de locomoción. La planta tiene movimiento pero no locomoción. Los Myxomycetes o Mycetozoa - Slime-mohos - por algunos considerados como plantas y por otros como animales, ilustran un estado intermedio, ya que en sus primeras etapas tienen el carácter de Protozoos de libre movimiento, mientras que en su desarrollo posterior se parecen a los Hongos. Aquí vemos una degeneración, en lo que a motilidad se refiere, debido a la asunción de una vida sésil. Cope argumentó a partir de esto que todas las plantas son descendientes degenerados de animales protozoarios. Probablemente una visión más verdadera los remonta a una fuente común. No se debe considerar que los animales se han desarrollado en un orden lineal a partir de las plantas. Los tipos superiores de comportamiento que se encuentran en los animales evidentemente surgieron, no de la planta multicelular sésil, sino más bien de las primitivas plantas-animales unicelulares de movimiento libre. Las complejas plantas sésiles y los complejos animales capaces de la locomoción evolucionaron en diferentes direcciones a partir de un ancestro unicelular común de movimiento libre. Tampoco debemos olvidar que, si bien las plantas no desarrollan la locomoción, sus procesos de crecimiento involucran movimientos. Por regla general, en la planta, estos movimientos se limitan a un giro rítmico de sus puntos de crecimiento. Las puntas de las raíces y las ramitas terminales de las ramas del árbol están continuamente en movimiento en lo que se ha llamado un movimiento en espiral. La raicilla busca humedad de acuerdo con sus inclinaciones hidrotrópicas, mientras que los zarcillos y brotes y las hojas son positivamente fototrópicas. Si estos movimientos pudieran proyectarse en un gran mapa en el cielo, aparecería un patrón entrelazado infinitamente intrincado de curvas espirales, una expresión del hecho de que incluso la vida de la planta es un movimiento incesante, del germen hinchado en el semilla hasta la floración final, fructificación y descomposición del individuo maduro. La planta posee una función que está ausente en la mayoría de los animales: la de obtener su sustento directamente de la naturaleza inorgánica, especialmente la de utilizar la energía directamente de los rayos del sol para descomponer los dióxidos, CO2 y H2O, y convertirlos en compuestos vegetales, como el almidón. El proceso de vida de la planta comienza con los dióxidos, el dióxido de carbono, que es aspirado por las hojas del aire, y el agua, cargada de sales minerales, que es aspirada del suelo por las raíces, los desintegra, acumula sus elementos en almidones y azúcares y otros carbohidratos, y en hidrocarburos como los aceites vegetales, y luego, en los procesos de crecimiento de la planta, los descompone en dióxido de carbono y agua nuevamente. Lo mismo ocurre con toda la vida animal, excepto que hay un gasto relativamente mayor y menos almacenamiento de energía en el caso del animal. Pero para ambos el proceso de vida es un ciclo de dióxido a dióxido. Esta es una declaración más amplia que la que comúnmente asociamos con el comportamiento. Estos procesos suelen explicarse mediante fórmulas químicas. En lo que concierne al método, no hay ninguna razón por la que debamos detenernos en los zoófitos portadores de clorofila en nuestra descripción de la conducta; de hecho, la molécula y el átomo pueden entrar algún día en el ámbito de una ciencia del comportamiento, especialmente a la luz de los recientes descubrimientos de la complejidad de los mecanismos dentro de la célula y el juego de los electrones dentro del átomo. Pero en vista de las limitaciones actuales de nuestro conocimiento, comenzamos por el aspecto del proceso metabólico que, en el animal, está indudablemente asociado con una evolución de patrones de conducta progresivamente complicados. Este aspecto es el del gasto de energía que, si bien común a plantas y animales, es proporcionalmente mayor en estos últimos. Por supuesto, todos los organismos vivos gastan energía. Incluso las plantas verdes deben gastar energía en resistir el viento, vencer la fuerza de la gravedad, llevar la savia de las raíces a las hojas y viceversa, y en la acumulación de hidrocarburos y carbohidratos en sus tejidos. Y en la medida en que gastan energía de esta manera, como los animales, exhalan dióxido de carbono. Pero la energía que gastan las plantas verdes y el dióxido de carbono que expiran es escasa en comparación con la energía que almacenan y la cantidad de oxígeno que disocian del carbono del dióxido de carbono. Como un elevador de granos, se gasta un poco de energía para almacenar una gran cantidad. En comparación con la planta, el animal, por otro lado, almacena energía solo en una pequeña medida, dependiendo principalmente de los alimentos que ingiere día a día como fuentes de energía. Existe una cierta cantidad de almacenamiento en el hígado, los músculos y el tejido adiposo, pero la característica distintiva del animal es el gasto de energía más que su almacenamiento. Incluso en el caso del animal, no todas las fases del gasto están directamente correlacionadas con un mecanismo de comportamiento en avance, sino principalmente con las relacionadas con los ajustes sensorio-motores y la locomoción, la liberación en los músculos de la energía que está disponible para movimientos tentativos y abiertos de todo tipo. En una concepción amplia de la materia, el comportamiento del animal implica no solo el proceso de fotosíntesis en la planta sino las vibraciones electromagnéticas del sol que llamamos luz y muchas otras condiciones del medio. Pero desde una perspectiva más estrecha, que se esfuerza por aislar el problema psicológico de los de las ciencias vecinas, se puede considerar que la evolución de la conducta comienza en el catabolismo del organismo animal.

III. Vida temprana en el suelo marino. 

Los organismos primitivos fueron indudablemente formas pelágicas. Debe recordarse que en los primeros tiempos geológicos había relativamente menos tierra y más agua, que no había grandes montañas y, por lo tanto, menos profundidad de océano. Hoy en día, las formas de agua unicelulares como las diatomeas existen en las condiciones de vida más simples que se pueden concebir. En la superficie de los mares, lagos y estanques tropicales, donde existe una distribución uniforme de la temperatura y la iluminación, existe una gran cantidad de vida vegetal. En tales condiciones, no hay necesidad de desarrollar órganos que permitan a la criatura percibir el objeto distante. Todo lo que necesita es distribuido de manera tan uniforme que no se requieren órganos especiales de percepción o manipulación. Es difícil ver cómo habrían surgido los tipos más complejos si el entorno hubiera seguido siendo así de simple. Brooks cree que la aparición de un fondo del océano habitable fue la ocasión para el primer desarrollo de las formas superiores. Los primeros tramos de agua habitables fueron probablemente áreas superficiales. Pero sobre el lecho marino se acumularía gradualmente un medio más rico que el que se encontraría en la superficie, ya que los detritos de desechos orgánicos, partículas de alimentos, etc., se depositarían allí. Las formas animales que dependen de este depósito de alimento no tendrían que moverse libremente como las formas en la superficie, ni necesitarían ser portadoras de clorofila. Se volverían sésiles y se acumularían en colonias, al principio simplemente agregados de formas unicelulares uniéndose, a medida que se subdividían, en grupos más o menos sólidos como la esponja y el coral. Entonces, aquellos en el centro de tales grupos cambiarían de estructura y tendríamos la primera aparición de dos capas de células, una capa sensible externa y una capa absorbente interna, que asumirían las funciones perceptiva y asimiladora respectivamente. Aquí, en esta simbiosis de protozoos unicelulares tenemos la primera aparición de los metazoos o animales multicelulares. El mar es verdaderamente la madre de toda la vida. Todas las células, incluso las de los animales y plantas multicelulares, requieren un medio líquido en el que vivir. Las células que componen la estructura de un buey o de un hombre son tan verdaderamente formas de agua como la diatomea o la ameba, ya que todas están embebidas en linfa. Esto es tan cierto para las células óseas y las células musculares y las células nerviosas como para los glóbulos rojos y blancos que nadan en la sangre. En el caso del animal multicelular, el medio líquido se ha doblado en el interior del cuerpo. Esto se ha esquematizado groseramente diciendo que si tomáramos todas las células del cuerpo y las esparciéramos sobre la superficie del océano, tendrían que extenderse en una extensión que incluiría tanta nutrición como se representa en los líquidos del cuerpo. Cuando la forma de agua se convirtió en una forma de tierra, llevó consigo su medio líquido en forma de linfa de la sangre. La distinción más importante entre la forma unicelular y multicelular es, por lo tanto, que la forma multicelular controla el medio que rodea a sus células, mientras que la forma unicelular simplemente se mueve a través de un medio sobre el que no tiene control, recogiendo los alimentos que el azar le pone en su camino. La forma multicelular mantiene su medio líquido interno a una cierta temperatura, lo restaura regularmente al respirar oxígeno y mediante la digestión de los alimentos, mientras que la forma unicelular está a merced de los elementos. Las formas más primitivas que representan la transición de la colonia a la forma pluricelular son aquellas que son simplemente una esfera de células que rodean una cavidad interna, como una pelota de goma. A esto, en el desarrollo del embrión de mamífero, se le llama etapa blástula, donde aparentemente tenemos un indicio de lo que sucedió en la evolución de la raza. La siguiente etapa corresponde al empuje de un lado de esta bola de goma, produciendo así la gástrula o etapa similar al estómago. Esta segunda cavidad, resultante de la invaginación de la etapa de blástula, es realmente una parte del mundo exterior plegada para convertirse en un tracto alimentario. Por este método, no sólo se transfiere el medio líquido externo a lo que ahora son cavidades interiores del organismo, sino que otras estructuras y funciones originalmente en el exterior del cuerpo se llevan dentro para constituir los órganos sensoriales y nervios profundos conocidos como intero-receptores y propioceptores.

IV. Simetría bilateral y respuesta al objeto distante. 

Con el desarrollo de la forma multicelular, primero nos encontramos con la diferenciación de órganos definidos para la percepción y apropiación de alimentos y parejas. La locomoción, igualmente, surge en el punto donde, en la evolución del animal sésil, sus demandas superan la capacidad del entorno inmediato para suministrar alimento. Es el problema que presenta esta combinación de condiciones el que determina la aparición de estructuras y funciones sensoriomotoras que responden a lo que se ha denominado la recesión del estímulo. A medida que la forma animal se adapta a un entorno cada vez más amplio y remoto, el estímulo que retrocede se representa en la conducta por el condicionamiento del reflejo: para cada complicación del contexto, los sistemas de acción del organismo exhiben una referencia cruzada sináptica o protoplásmica correspondiente. Por tanto, podemos concebir que han surgido los hechos gemelos de la simetría bilateral y la respuesta al objeto distante. La ruta por la cual la forma animal multicelular de movimiento libre evolucionó a partir de su ancestro unicelular de movimiento libre está lejos de ser clara, pero se puede conjeturar que en parte esto tuvo lugar por un desvío a través de los tipos de colonias sésiles o individuos compuestos cuyo hábitat original fue el lecho marino. Con el relativo empobrecimiento del medio líquido en el que subsisten tales formas, surgiría la ocasión para el desprendimiento de tales formas y la reanudación de algún modo de locomoción que, interpretado teleológicamente, podría describirse como la búsqueda del estímulo deseado. La forma multicelular en movimiento libre regresa una vez más a la superficie en busca de alimentos, tanto sólidos y gaseosos como líquidos. La medusa parecería representar un tipo de transición de este tipo, ya que sus primeras etapas son sésiles, mientras que sus etapas posteriores se gastan en o cerca de la superficie como una forma de movimiento libre. Sin presuponer ninguna entelequia, o ningún principio residente que no sea el sugerido por los hechos de la geotaxis y el quimiotropismo, podemos todavía concebir claramente la posibilidad de alargamiento de la masa multicelular de forma irregular en una forma concatenada y luego en una metamérica, con claramente extremos definidos de la cabeza y la cola, debido, según principios puramente mecánicos, a la influencia de los estímulos localizados en el entorno. Los resultados de experimentos con sustancias viscosas impulsadas externamente a través de un medio líquido o semilíquido van lejos para apoyar la conclusión de que el movimiento más rápido y el ajuste continuo de un mecanismo protoplásmico plástico, en sus adaptaciones progresivas a las canalizaciones casuales de estímulos en un ambiente fortuito, tendería a producir los diversos tipos de simetría bilateral que, de hecho, encontramos. Independientemente de que las radiaciones existentes, como el seaurchin y la estrella de mar, representen una etapa detenida en esta transformación, podemos suponer que tales estructuras esféricas o radiadas representan una de las soluciones abortivas, aunque parcialmente exitosas, de este problema. . La medusa se mueve lentamente por simples pulsaciones rítmicas de su paraguas, sin ninguna característica estructural que determine que se moverá en una dirección y no en otra. Todavía está relativamente a merced de su entorno. Las formas que se mueven más rápidamente, en cambio, adquieren una forma alargada, simétrica bilateralmente, y luego, como órganos definidos para percibir y manipular el objeto distante, se desarrolla la apariencia de la cabeza y las puntas de la cola del animal. Al principio, cualquier parte de un organismo servirá como boca, como en el caso de la ameba. Pero con el desarrollo de la forma alargada, como el gusano, la boca se encuentra en la parte del cuerpo que primero entra en contacto con el alimento-objeto. Por tanto, sería el carácter de los objetos hacia los que se mueve el animal, y de hecho el carácter del medio en general, lo que determinaría la aparición de la forma bilateral. El modo de origen de la forma segmentada o metamérica todavía está envuelto en un misterio, y aquí nos encontramos con una de las lagunas más desconcertantes y seductoras de nuestro relato. Sin duda, aquí, como en todas partes, quedan por escribir capítulos enteros. Pero, por otro lado, en ninguna parte la estructura y la función están más obviamente relacionadas: la exfoliación de los receptores irritables por el estímulo en retroceso va acompañada, punto por punto, por la participación de los efectores en la búsqueda y captura del objeto final. Además, en cada segmento se encuentra un nudo nervioso doble para transmitir y acelerar la respuesta al estímulo, mientras que en la cabecera están los ganglios cerebrales para controlar las respuestas de los segmentos en interés del organismo en su conjunto. Así, una onda de movimiento pasa de un extremo del organismo al otro, actuando cada segmento más o menos independientemente de sus vecinos y, sin embargo, capaz, cuando es necesario, de cooperar en las funciones más importantes segregadas en el extremo anterior.

V. Vertebrados e invertebrados. 

La evolución no es continua de planta a animal; invertebrado a vertebrado; pez, reptil, pájaro, mamífero al hombre. Existe una evolución concomitante de diferentes tipos. La evolución es como un árbol con un tronco ramificado, no como un árbol con un tallo central que va directamente desde la raíz principal hasta la yema terminal. Hay dos tipos de desarrollo, representados por los invertebrados y los vertebrados. En cada uno de ellos encontramos un tipo de comportamiento relativamente complejo, pero basado en un principio distinto de estructura y función. En uno encontramos un exoesqueleto defensivo, una cadena nerviosa ventral y tipos de respuesta invariable notablemente especializados. En el otro, encontramos un endoesqueleto de soporte que encierra un segundo y nuevo tipo de sistema nervioso no representado en el primero. En los tipos superiores de invertebrados hay un colapso de los metameres, los ganglios de varios segmentos condensados ​​o telescópicos en un solo doble ganglio. Los ganglios en la cabecera permanecen tanto como en el gusano, pero en otras partes del cuerpo, como el tórax y el abdomen, ciertos segmentos desaparecen o se fusionan, y los diferentes procesos nutritivos, reproductivos y de locomoción se segregan en estas regiones. . Las piernas desaparecen en la cabecera donde se transforman en mandíbulas, mandíbulas y se concentran en el tórax, mientras que los sistemas asimilativo y reproductivo pasan a ubicarse en el abdomen. La ventaja de esta división del trabajo, como se ve, por ejemplo, en los crustáceos y los insectos, se encuentra en la mayor unidad y poder de dirección de actividad que tiene tal organismo, en contraste con la forma metamérica no especializada en la que la mayoría de las funciones se realizan por igual en todos los segmentos. En lugar de que todos los segmentos se muevan, digieran, respiren y reproduzcan, algunos están especializados para la percepción del objeto distante, otros para el movimiento, otros para la digestión, respiración, reproducción, etc. Contraste la araña o la abeja o la hormiga con el gusano, en este sentido. En la abeja o en la araña, el impulso no tiene que traspasar toda la serie de metámeros, como en el caso de la lombriz de tierra, para producir un movimiento. Es justo suponer que la mayor complejidad del comportamiento de tales formas se debe a esta centralización y distribución de funciones, la especialización de diferentes regiones para diferentes funciones y la puesta de todos los órganos motores en una relación más directa y efectiva con el centro controlador en los ganglios cerebrales. En el vertebrado, por otro lado, se conserva la forma metamérica, como se muestra en la estructura del sistema nervioso central con su sucesión de nervios espinales y craneales que brotan en pares de la médula espinal y el tronco encefálico bilateralmente simétricos. Aquí el gran desarrollo está en el cerebro en la cabecera, en marcado contraste con el desarrollo que tiene lugar entre los invertebrados. En el vertebrado, la unidad y la dirección de la acción se asegura más por la multiplicación de vías de conducción y sinapsis que por la extensión telescópica de los metameres. Es como si la naturaleza hubiera experimentado con ambos métodos para desarrollar una mayor variabilidad de comportamiento, pero solo hubiera tenido éxito con uno, en los vertebrados; asegurando una gran complejidad y precisión de respuesta en el caso de los invertebrados pero al precio de la variabilidad. Por tanto, representan desarrollos paralelos, no seriales, cada uno de los cuales alcanza un clímax a lo largo de una línea diferente. Debe recordarse, sin embargo, que el vertebrado retiene un equivalente del sistema nervioso invertebrado en el sistema autónomo que, como el sistema ventral de los invertebrados, consiste en una simple cadena doble de nudos nerviosos en forma de escalera. Y dado que lo que llamamos nuestra vida instintiva y emocional está correlacionado con esta estructura, no es mera fantasía suponer que nuestro comportamiento está aquí vinculado con el de nuestros parientes lejanos entre los articulados.

VI. Cefalización de los órganos de los sentidos y desarrollo del cerebro. 

Tres hechos caracterizan la cabecera del organismo: la agregación de los órganos de los sentidos que reconocen el objeto distante; la centralización en el cerebro de los centros nerviosos que controlan los movimientos de locomoción hacia el objeto distante; y la boca con sus mandíbulas, dientes, etc., para la manipulación, masticación e ingestión del objeto alimenticio cuando se alcanza. La función de los órganos de los sentidos es el reconocimiento del alimento o del objeto sexual. Uno de los hechos más notables de la estructura del vertebrado en evolución es el apiñamiento en la cabeza de los receptores competentes. Lo que en los animales inferiores están presentes como receptores químicos y mecánicos dispersos más o menos generalmente por la periferia del cuerpo, se reúnen aquí en un grupo estrechamente asociado de órganos terminales irritables. La retina es un grupo de puntos cálidos glorificados, la cóclea un grupo de puntos táctiles modificados, mientras que la lengua y la nariz contienen áreas que representan una intensificación de la irritabilidad química aún característica del epitelio visceral. El extraordinario desarrollo del cerebro, y especialmente del córtex, es el acompañamiento inevitable de esta cefalización de los receptores de distancia, ya que es a través de estos que el organismo se relaciona con las partes más remotas del medio. Los pesos relativos del cerebro y del cuerpo en su conjunto, por ejemplo, saltan de la proporción de 1 a 5.668, en el caso de los peces, a la proporción de 1 a 186 para los mamíferos. Y, como muestra la estructura de la corteza, la mayor parte de este avance en cantidad relativa y complejidad de estructura está representada en los ganglios y las vías de conducción necesarias para equiparar las actividades de estos órganos receptores altamente especializados. "Los fósiles muestran que si bien el tamaño promedio de los mamíferos ha disminuido desde el Terciario medio, el tamaño de sus cerebros ha aumentado más de un cien por ciento" (Arroyos). La gama de posibles adaptaciones a un entorno variable aumenta y la conducta se vuelve menos dependiente de la herencia definida y más de los hábitos adquiridos del individuo. La astucia cuenta más que el tamaño y la deliberación racional más que la precisión de la respuesta invariable. Toda esta especialización de receptores y multiplicación de conductores está más o menos inmediatamente relacionada con el proceso de llevar finalmente el objeto distante a la boca, o al menos, como en el caso del sexo, por manipularlo de tal manera que para lograr, tarde o temprano, el cumplimiento de los impulsos heredados. Y no sólo los procesos sensoriomotores cefalizados, representados en los receptores de distancia, están subordinados a este fin, sino también todos los procesos de locomoción y manipulación. La pierna se desarrolló por el bien de la mandíbula. Todo lo que hay en la mano del bebé se mete en la boca. La pata y el ala y la aleta son para el vuelo o para el acecho de la presa. Y prácticamente todos los órganos motores menores estaban especializados para atraer o advertir, desde el curioso pez que cuelga un apéndice en forma de gusano en su cabeza ante su víctima, hasta el conejo o el venado cola de algodón cuya llamativa bandera volteada es una señal instantánea para el grupo. De hecho, el dispositivo depredador tampoco ha desaparecido ni siquiera de la búsqueda de alimentos del hombre, ya que los más sagaces inventan métodos legales para defraudar a sus semejantes del producto completo de su trabajo.

VII. Transición a la tierra y control del medio ambiente por parte del animal. 

El paso de ciertos animales del agua a la tierra probablemente estuvo determinado por condiciones muy definidas. En el agua hay relativamente poco desarrollo de la vida vegetal y lo que hay es unicelular en su mayor parte. Las condiciones son tan uniformes que no parece haber ocasión para el desarrollo de las formas superiores de vida vegetal. Los animales se alimentan de esta vida vegetal unicelular o se alimentan de otros animales que a su vez se alimentan de ella. Las formas vegetales unicelulares del plancton, como el llantén que cubre miles de millas cuadradas en los mares de los Sargazos, se encuentran rodeadas por lo esencial de su existencia y no se ganaría nada con el desarrollo de una forma multicelular. Pero a lo largo del margen del lago, el estanque y el arroyo, vemos el paso gradual de plantas y animales hacia la tierra. Las algas, entre las plantas, podemos suponer, se deslizaron desde el mar hasta la orilla y evolucionaron hasta convertirse en musgo y helecho. Primero las plantas portadoras de esporas y las coníferas y luego las plantas que florecen y maduran sus semillas en un ovario, establecen el nuevo hábitat. Y entre las plantas que se propagan por polinización cruzada de sus pistilos, obviamente las anemófilas deben preceder a las entomófilas, ya que la polinización por el viento sería posible mucho antes de que los órganos florales de las plantas fueran modificados para corresponder con los hábitos de los insectos. La transición debió deberse a sucesivos cambios en el entorno. Los continentes se elevaban, el lecho marino se asentaba y la atmósfera más densa de los primeros tiempos se estaba volviendo más rara. Los bosques gigantes de la era Carbonífera, de los cuales nuestras Secuoyas y Secuoyas de California son reliquias, indican suficientemente las enormes cantidades de dióxido de carbono que en aquellos días debió haber estado presente en el aire para permitir que la vida vegetal alcanzara tales proporciones. El anfibio de hoy es un recordatorio de la transición en el lado animal, al igual que los dipnoides o peces pulmón, el pulmón que se desarrolló originalmente a partir de la vejiga de aire de la forma acuática. Entre los reptiles encontramos el desarrollo del corazón de tres y cuatro cámaras, el paso a un medio gaseoso que requiere la separación de la sangre arterial de la venosa. Los antepasados ​​de las arañas y los insectos, supuestamente evolucionados a partir de un gusano traqueado, también tomaron una existencia terrestre. Anfibios, reptiles, aves, mamíferos representan el orden de evolución de los vertebrados en la tierra. En general, cuando la planta pasa a la tierra, precede al animal, porque el animal debe tener la planta para alimentarse. El animal no puede ir más lejos de la planta, en sus excursiones, de lo que le permite la energía extraída de la planta en forma de alimento. Pero las condiciones de la planta en la tierra son muy diferentes a las del agua. La forma multicelular se convierte ahora en una necesidad para proporcionar un entorno líquido interno para las células que componen sus tejidos. En consecuencia, al pasar a la tierra, las formas migratorias deben llevar consigo su medio líquido o, como en el caso de las bacterias, usurpar el medio líquido de algún otro organismo. La planta debe protegerse contra la evaporación de su savia por el sol o el ambiente líquido de sus células se secará; de ahí el desarrollo de tejido de celulosa con fines protectores. Además, en la tierra, las dos fuentes de energía, el aire y el agua, de las que depende la planta, están separadas, ya que no están en el agua. El dióxido de carbono y la luz solar están en el aire, mientras que los nitratos, la potasa, los fosfatos y otras soluciones minerales están en el suelo. Los haces fibrovasculares de tejido de celulosa no solo protegen las capas vivas de células de la evaporación, sino que interconectan las hojas y las raíces que están en contacto con el aire y el suelo, respectivamente. Y este mismo tejido de celulosa, en forma de corteza muerta y fibra leñosa, protege la capa de cambium de células vivas de las depredaciones del animal. El paso de la planta a la tierra, con sus condiciones cambiadas, presenta, en consecuencia, nuevas condiciones para la vida del animal. La planta multicelular ha levantado una barrera; por lo tanto, el animal terrestre debe desarrollarse en la complejidad correspondiente para superar este obstáculo para obtener su suministro natural de alimento. Cuán difícil fue esto, simplemente como un problema físico y químico, se ve en la diferencia de estructura de los órganos digestivos de las bestias de presa y el ganado. Prácticamente toda la energía del rumiante, representada en su serie de estómagos, se dedica a romper este tejido celulósico de la planta en la que se nutre. El buey tiene un intestino que es treinta veces su propia longitud, mientras que el tigre o el león tiene un intestino que es sólo ocho veces su propia longitud. Esto, de manera aproximada, es un índice de la cantidad de energía que se requiere para la digestión de los dos tipos de alimentos. No hay necesidad de que la planta desarrolle la forma bilateral, métodos de locomoción u órganos de cualquier complejidad para el reconocimiento del objeto distante. Encuentra sus fuentes de alimento por todas partes en el suelo y la atmósfera. Pero el animal debe desarrollar tales órganos o perecerá. El principal problema, a medida que el animal pasa del agua a la tierra, es superar el obstáculo que se presenta para llegar y digerir el tejido verde de celulosa atrincherado detrás de las capas protectoras externas de fibra leñosa. Por supuesto, esta relación entre la planta y el animal no es solo de conflicto y lucha, sino también de cooperación. La hierba crece más rápido para ser cortada. Los animales son un medio importante de distribución de semillas de plantas; ya cambio, podemos decir, la planta desarrolla sus frutos carnosos y semillas comestibles para el animal. Hay competencia y cooperación en la naturaleza. Y a medida que avanzamos en la escala evolutiva, encontramos que la vida vegetal y animal son cada vez más interdependientes. La dependencia de la planta de la vida animal alcanza su punto culminante en la reacción del animal humano sobre el mundo vegetal en la agricultura, un proceso que en principio es el mismo que el que opera en los niveles inferiores.

VIII. La construcción de un mundo espacial y temporal. 

El reconocimiento del objeto distante y la posibilidad de movimiento hacia él es la base por parte del organismo evolutivo de la construcción de un mundo espacio-temporal, un mundo que puede enunciarse en términos de movimiento y locomoción. Esto representa la salida del animal más allá de sus límites corporales hacia elementos que se encuentran fuera de sí mismo. Como señaló Lotze, cuando tomas un palo en tu mano, agrandas tu mundo de contacto por la longitud del palo. Cuando coloca su ojo en el telescopio o microscopio o su oído en el teléfono o cuando sube a un automóvil, barco o avión, extiende la función de ojos, oídos y piernas. Este es un paso importante en la evolución de la forma animal, este intento del organismo de establecer el medio ambiente en términos de la actividad, las funciones, el comportamiento del organismo mismo. Somos propensos a pensar en el medio ambiente como algo fijo, pero, por supuesto, hay una evolución del medio ambiente tan verdaderamente como del organismo, y en todas las etapas la evolución es realmente un equilibrio dinámico progresivo de interacción entre dos sistemas de actividad cambiantes. En cierto sentido, podemos decir que el animal está en el centro de una esfera y que esta esfera aumenta de diámetro a medida que aumenta la capacidad de sus receptores de distancia y de sus efectores controladores. La cabecera con sus órganos sensoriales, por supuesto, está dirigida hacia el objeto distante. Podemos concebir la línea fundamental del espacio como la línea de visión axial trazada desde el ojo ciclópeo teórico hasta el objeto distante. Esta línea representaría, sin embargo, no el diámetro, sino el radio del campo de actividad, ya que el animal es capaz de girar. El espacio es un esferoide para nosotros porque el cuerpo es capaz de girar en todas direcciones; y los ojos dentro de sus órbitas por sus movimientos de rotación, junto con el giro del atlas sobre el eje, lo facilita aún más. Si los ojos de uno estuvieran fijos en sus órbitas, la cabeza de uno en el tronco y uno no pudiera girar por la cintura o por los pies, probablemente el espacio sería un asunto muy diferente. Puede variar para el animal sésil, para el cuadrúpedo, para la excavación, la escalada, la natación, la forma de vuelo. Pero la existencia de esta línea axial sería importante para el animal solo si pudiera moverse hacia el objeto distante. Por tanto, debe existir una ecuación entre los procesos motores de locomoción y la longitud de la línea. A medida que el animal terrestre surge de la tierra y adquiere órganos de locomoción, ya sea como cuadrúpedo o como bípedo, surge el problema del mantenimiento del equilibrio mientras está en movimiento, un problema que se presenta en una forma diferente a un caminar, un salto. , una natación y una forma de vuelo. Este problema aumenta en complejidad a medida que ascendemos en la escala desde el miriápodo rastrero con sus legendarios miles de pies hasta el ser humano que solo tiene dos soportes. La ventaja de los pocos apoyos y la actitud erguida del bípedo es la posibilidad de un movimiento más rápido y una mayor amplitud de visión. El enunciado del medio ambiente en términos del mantenimiento de tal equilibrio nos da otra ecuación fundamental del mundo espacio-temporal del animal. La distancia entre el organismo y el objeto distante se mide en términos del número de pasos u otras funciones de los efectores necesarios para alcanzarlo, y el animal interpreta el uno en términos del otro. Ésta es una ecuación fundamental en la construcción de un mundo espacial y temporal. La posibilidad de analizar esta línea en términos de los procesos locomotores y viceversa, es básica para todas las medidas espaciales y ajustes temporales de los seres vivos. Dado que el animal nunca tiene un solo objeto solo en el campo de visión, esto implica en cierto sentido una selección de un objeto o situación como punto objetivo y el tratamiento de otros objetos en el campo de visión como obstáculos a superar o como instrumentos hasta el final representado por esta selección. Todos los estímulos son necesarios para el cumplimiento del acto en su conjunto, incluso aquellos que están subordinados a la actividad principal; nos definimos en términos de lo que inhibimos y rechazamos tan verdaderamente como en términos de lo que atendemos y seleccionamos. El suelo, por ejemplo, representa la resistencia ofrecida al pie, pero también representa el medio para caminar o saltar hacia adelante. Los árboles y arbustos pueden usarse como pantallas para acechar a la presa. La inteligencia del animal está en relación directa con su capacidad para transformar estas obstrucciones negativas en ayudas positivas para lo que se propone hacer.

IX. El cambio de evolución con la apariencia del hombre. 

El fin hacia el que avanza la evolución en el reino animal parece ser el control sobre el medio ambiente, especialmente sobre el mundo vegetal. El animal, como la planta, está confinado al proceso químico circular de dióxido a dióxido; pero los animales hacen que las plantas les preparen parcialmente la comida, y algunos animales, los carnívoros, hacen que otros animales preparen aún más su comida. Este proceso exhibe formas de comportamiento cada vez más elevadas a medida que hay más y más control sobre el lado del gasto de este círculo. Cuando en el hombre civilizado logramos un control adecuado sobre el medio ambiente vegetal y animal, el movimiento evolutivo a lo largo de esta línea alcanza su clímax y cierto grado de finalidad. A menos que una gran catástrofe transforme la faz de la naturaleza, parece que esta etapa de la evolución, que Darwin y sus seguidores captaron tan adecuadamente, daría lugar a un nuevo tipo de desarrollo. Por un lado, la evolución ha pasado del desarrollo de los órganos sensoriales y motores a una modificación del entorno mismo. El hombre no desarrolla un mejor órgano de visión, sino que inventa lentes para complementar sus imperfectos instrumentos ópticos. Complementa la oreja por teléfono y telégrafo. Refina su delicadeza táctil con instrumentos de precisión. Complementa los órganos motores y locomotores mediante medios artificiales de energía y transporte. La evolución cambia del medio interior al exterior. Se abre así la era de la evolución extraorgánica: la evolución en términos de implementos y armas y extensiones de las funciones sensoriales y motoras por medios mecánicos. Por supuesto, es tan legítimo hablar de evolución como si tuviera lugar en la expulsión de los ferrocarriles en la frontera, la extensión del comercio, la invención del automóvil y el avión, como en la cefalización de los órganos de los sentidos y el telescopio de los metameres. Se estima que todo el período de vida ha sido de veinticinco a sesenta y cinco millones de años, habiendo transcurrido casi todo esto antes de la aparición del Primado. Sin embargo, este mamífero comparativamente mal equipado y diminuto ha transformado la faz de la tierra, exterminando no solo a las bestias más feroces, sino a muchas variedades de su propia especie. El oso polar o el cactus está relativamente adaptado a su entorno. Debe esperar cambios seculares para alterar su forma; y si son demasiado repentinos, perecerá. Pero ciertas criaturas, entre las cuales se encontraban los antepasados ​​del hombre, instituyeron lo que, mirando hacia atrás desde nuestro actual terreno ventajoso, podemos llamar lo humano en contraste con la economía natural. La criatura controla y modifica el entorno en lugar de ser controlada por él. Convierte ríos serpenteantes en acequias rectas; planta semillas y las cultiva en lugar de depender de la siembra incierta por el viento y los insectos; domestica animales para obtener alimento y fuerza de trabajo; modela pieles de animales y fibras de plantas en ropa y madera de árboles y materiales de la cantera y el banco de arcilla en refugio; descubre o inventa fuego, herramientas y armas; está descubriendo medios de inmunización contra los estragos de los parásitos dañinos; y sólo quedan los problemas de producción artificial de protoplasma y tránsito interplanetario cuando haya controlado el hecho de la muerte misma. Fue el mayor rango de control y variabilidad de respuesta que estos procesos sensoriomotores extraorgánicos suplementarios hicieron posible lo que le dio al hombre su gran ventaja sobre los otros tipos. Los insectos desarrollaron formas complejas de órganos sensoriales y motores, a veces de maravillosa delicadeza, pero esto solo los hizo aún más dependientes de condiciones fijas en el medio ambiente, mientras que lo único de la variación humana fue el uso de una parte del medio ambiente (el arma o la herramienta) para controlar otra parte, en interés del organismo. Como dice un escritor, "No fue al hecho de que el hombre poseyera manos a lo que le debía su dominio. Fue porque usó esas manos para hacer una alteración en su entorno" (Lane, 'Law of Social Motion', 120). Puede decirse que los tipos superiores han organizado más del entorno en sí mismos debido a un aparato de ajuste más variable en el cerebro mediante el cual se podría establecer una ecuación entre estímulos cada vez más remotos. O, de nuevo, mirándolo desde el otro punto de vista, se puede decir que el animal superior ha ampliado el alcance de su individualidad sólo en la medida en que, por medios extraorgánicos, haya aumentado su control sobre el medio ambiente mediante órganos sensoriales y motores suplementarios. Si por selección natural se entiende simplemente un método no deliberado de supervivencia en las etapas subhumanas de la evolución, entonces la selección natural es comparativamente derrochadora, arbitraria, rígida y ciega, lo que lleva a la supervivencia del más apto en sólo un sentido limitado de esa palabra; pero si se usa en el sentido más amplio para incluir todas las fases de esta evolución extraorgánica, entonces hay muchas razones para creer que todos los fenómenos de la civilización y la cultura humanas han persistido únicamente debido a su valor superior de supervivencia. Se conjetura que el cambio comparativamente repentino en el proceso evolutivo que encontramos con la aparición del hombre, repentino en comparación con otros cambios geológicos, se produjo debido a la abrupta alteración del medio ambiente cuando la capa de hielo comenzó a descender desde el norte, en la primera parte de la era Cuaternaria. Existe evidencia de que en lo que ahora son zonas templadas y árticas, toda la vida animal y vegetal ha estado en algún momento relacionada con las condiciones tropicales. El carbón se encuentra en Islandia y Groenlandia y en el norte de Escocia. El árbol de la canela floreció en Islandia. Al comienzo de la edad de hielo hubo una migración de este bosque tropical gradualmente hacia el sur. Esto se puede seguir en los fósiles de América del Norte. Los animales que pudieron migrar con el bosque no cambiaron de forma; sus descendientes se encuentran hoy en día esencialmente en las mismas formas en América del Sur. El cambio de forma se produjo en aquellos animales que se quedaron atrás del bosque migrante y lograron adaptarse a las condiciones cambiantes. Hay evidencia de esto en otras formas animales. Cualquier animal que se quedara atrás tenía que crecer en tamaño para asegurar la cantidad necesaria de calor corporal, ya que el área de la superficie aumenta en proporción decreciente con el volumen, o debe desarrollar una espesa capa de pelo, o hibernar, o tal vez, todos estos a la vez. Pero en los fósiles asiáticos y europeos encontramos un conjunto diferente de hechos. La migración hacia el sur del bosque fue paralela a la de América del Norte. Aquí también hay relativamente poca diferencia entre las formas tempranas y las de África actual, aunque hay una diferencia mayor que entre América del Norte y América del Sur. Pero en el océano Índico y el mar Mediterráneo, o el gran océano interior del que se deriva el actual Mediterráneo, hubo un freno a la migración hacia el sur de las formas animales. En el caso de América no existía una gran barrera al sur que ofreciera obstrucción, pero en Asia y Europa se dieron las condiciones para lo que puede considerarse un experimento crucial en evolución. Los animales norteamericanos, incluidos los primates, migraron con el bosque hacia el sur; las formas de mono en América del Sur hoy en día son esencialmente las mismas que las formas fósiles en el norte. Pero en las penínsulas del sur de Asia y Europa estaban encerrados, atrapados en una trampa, por así decirlo: o deben someterse a una rápida adaptación o perecer. El mastodonte ilustra un caso de adaptación entre los animales inferiores. Su gran tamaño y abundante pelo le permitieron permanecer en la zona congelada. Pero los primates eran relativamente pequeños y estaban muy organizados y sin duda la mayoría de ellos perecieron. Si alguno de ellos hubiera sabido adaptarse habría sido justo donde de hecho se sitúa la tradicional cuna de la carrera. En la península de la India no habría habido posibilidad de una mayor migración hacia el sur, mientras que el Himalaya se elevaba hacia el norte. Aquí estaría el punto de la lucha; si pudiera desarrollarse un nuevo tipo, estaría aquí. Se conjetura que esto es lo que en realidad sucedió. La forma de sufrir tal transformación naturalmente sería uno de los primates, ya que eran los más organizados y al mismo tiempo los más inestables, y por tanto los más plásticos. Podemos imaginar una o más especies que descendieron de los árboles, cambiando gradualmente su dieta de frutas y nueces a mariscos y otras formas que podrían encontrarse en la playa, depredando a otros animales más débiles y finalmente recogiendo la piedra o el garrote como arma, tal vez descubriendo el fuego en el astillado de los pedernales, y finalmente evolucionando los rudos comienzos de la ropa y el refugio. Hay evidencia en nuestra propia anatomía de un cambio parcial a una dieta carnívora. Aquí el rayo se inclina en el proceso evolutivo. Nuestro antepasado no estaba equipado para hacer frente a tal emergencia en lo que respecta a su estructura bruta; muchas otras formas estaban mejor equipadas que él. Lo que determinó su supervivencia y su poder preponderante desde entonces fue el accidente, si fue un accidente, que comenzó a vivir por medios indirectos. El centro de la lucha se trasladó del propio organismo al medio ambiente. Las extensiones extraorgánicas de las funciones orgánicas transformaron tanto el medio ambiente en el caso de los primates que pudieron sobrevivir donde de otra manera perecerían. La conquista del medio ambiente por medios indirectos es la gran mutación por la que el proceso evolutivo dio un salto adelante en el hombre.

X. La hegemonía de los músculos accesorios. 

No se puede penetrar en los inicios de la conducta, especialmente la que se encuentra en los sistemas de acción que evidentemente subyacen a la conducta humana, sin que surja la pregunta de si el surgimiento de esa imagen especular de sí mismo que el hombre ha llegado a dignificar como una entidad distinta bajo la palabra mente o espíritu o lo psíquico, puede que no haya sido un producto completamente accidental e incidental del extraordinario desarrollo de los músculos accesorios, particularmente los del habla. Hasta el momento en que nuestro antepasado antropoide comenzó a balbucear con algún efecto, sus procesos motores no diferían esencialmente de los de sus asociados brutos. Involucraban las grandes musculaturas del tronco y las extremidades y, en general, constituían un sistema de acción unificado y continuo. Pero cuando, en medio de tan fundamentales adaptaciones de alimentación y sexo, la libertad de brazos y manos hizo posible el uso del arma y la herramienta, y así liberó a la voz, medible, de su estricta servidumbre a las necesidades de la gente. El grito de advertencia y la señal de angustia, podemos imaginar que el mecanismo de la laringe se puso al servicio de los fines sociales. Con la multiplicación de los nuevos tipos de situaciones que surgirían rápidamente del dominio del entorno mediante el uso de un proceso extraorgánico para controlar otro, surgiría la necesidad de algún método de comunicación, más preciso que la primitiva gama de insuflaciones, y gruñidos. Qué más natural que este mecanismo flexible de vocalización, relativamente liberado de las exigencias más severas que se le hicieron en el pasado, deba modificarse y enriquecerse para proporcionar los símbolos de referencia necesarios para una actividad grupal más diversificada. Con la recesión del hocico, la abreviatura de los colmillos o dientes desgarrados, y la sustitución de la mano por el hocico en la manipulación del objeto alimenticio, las musculaturas más finas situadas en la cabeza y el cuello quedan liberadas para esta función sustitutiva en relación a una gama cada vez más amplia de adaptaciones sensoriomotoras. Y es principalmente digno de mención que el uso de tal musculatura accesoria, en las condiciones de una evolución extraorgánica como la que hemos estado suponiendo, representaría naturalmente, en su mayor parte, detenida o incipiente (es decir, controlado, o lo que en estudios recientes se ha llamado condicionado) respuestas. El habla participa del carácter de una actitud más que de un acto. La palabra o el nombre viene a representar el acto. Es un movimiento tentativo que sirve como una especie de sustituto de la interpretación completa. A medida que el aspecto distintivamente humano de la conducta, con el transcurso del tiempo, pasó casi por completo a los términos de los ajustes extraorgánicos, estas coordinaciones intraorgánicas que han llegado a representarlos, finalmente llevarían una proporción creciente de los significados de la vida. Y dado que tales significados están siempre condicionados, en el sentido de que simbolizan las actividades más profundas y penetrantes de los músculos fundamentales, y siempre apuntan a ellos y los presuponen, es natural que aparezca un plano de división entre los dos niveles de comportamiento. Ésta es la base biológica de esa duplicación de reinos que ha desempeñado un papel tan importante, ya menudo desastroso, en la evolución de la teoría psicológica.

XI. La función de la laringe en el control indirecto. 

Hemos visto que la liberación de la laringe fue un efecto colateral de la eversión del pie, la liberación de brazos y manos, la recesión del hocico y la consiguiente sustitución —salvo la masticación de los alimentos— de las funciones manipuladoras, de la mano por los de la boca. Este efecto fue de trascendental importancia en relación con el inicio de métodos de control cada vez más indirectos. La sustitución del gesto por el acto completo, de la palabra hablada por el gesto, de lo escrito por la palabra hablada, y luego, dentro de los confines de la conducta ahora socializada del individuo, de la articulación subvocal por el discurso interlocutorio, introdujo un técnica para manejar las partes más remotas del entorno a medida que el estímulo se alejaba cada vez más de la respuesta. Ninguna parte de la conducta manifiesta escapaba a los efectos de esta introversión: todo acto, todo objeto y situación, que representaba posibilidades de acción, estaba destinado a encontrar su contraparte en alguna inervación incipiente o tintineo tentativo del aparato articulomotor, y en menor grado de los mecanismos óptico-motores y grafomotores implicados en la lectura y la escritura. No fue casualidad que la elaboración de símbolos tuviera lugar principalmente en relación con las funciones de la laringe y el oído, más que en relación con las del ojo y la mano. Fueron éstos los primeros que se liberaron del estrés de la lucha por la supervivencia. El ojo debe estar todavía al servicio de la mano, pero el oído estaba, comparativamente, liberado de esta necesidad y podía asumir con la laringe las funciones del habla. Además, en nuestra capacidad para emitir sonidos contamos con un mecanismo que, a diferencia de los signos que atraen la vista, tenemos siempre a nuestro servicio. En medio de todos los demás tipos de actividad, en cualquier posición del cuerpo, tanto en la oscuridad como en la luz, la laringe puede mantener su comentario cinestésico sobre las otras actividades, con un control sobre él, a su vez, por el oído. . Esta expansión de actividades se refleja en la creciente complejidad de los conductores centrales, principalmente en la corteza. Es un hecho instructivo que el centro del lenguaje se encuentra adyacente al centro de la mano y, sin duda, el hecho de que el centro del lenguaje sea unilateral se correlaciona con el hecho de que el hombre es normalmente diestro. La conducta se vuelve sobre sí misma en forma de movimientos detenidos, este proceso inhibitorio promueve, a su vez, la multiplicación de nuevas vías de conducción. El habla utiliza muchos de los mismos músculos que comer, pero ha elaborado un sistema de sinapsis mucho más complejo. La función de este nuevo complejo de conducta es lo que se llama pensamiento, que ha sido significativamente descrito como habla interior. El advenimiento de una laringe, convertida a los usos del lenguaje, le dio a nuestro antepasado una nueva máquina mediante la cual se incrementó su poder de acumulación de experiencia. Es el poder de operar a distancia mediante el uso de símbolos, lo que distingue al hombre de los brutos y otorga a un hombre o una raza superioridad sobre otra. El hombre es homo sapiens, el animal pensante, porque es el animal hablante; los brutos son los animales tontos. Los brutos son capaces de expresarse vocalmente, es cierto, pero la función de simbolización en tal expresión es mínima. Hay una cantidad limitada de expresión por el bien de la comunicación —el grito de angustia, la llamada de ayuda o de pareja— pero la mayor parte de la expresión es por el bien de la expresión. El animal gruñe o gime o ladra o ruge o chirría o canta con muy poca precisión de referencia a lo que están haciendo sus compañeros. La vocalización del hombre, por el contrario, se caracteriza por su referencia indicativa y social. Como dijo Romanes: "De modo que un hombre quiere decir, no importa por qué sistema de signos expresa su significado: la distinción entre él y los brutos consiste en su capacidad para significar una proposición". La utilidad de los símbolos se ha visto enormemente aumentada por las artes de la escritura y la impresión. La lengua y la literatura, las bibliotecas, los museos, los laboratorios, todas las instituciones importantes de la civilización, son el precipitado de tales actos premeditados. El individuo emergente encuentra una gran parte del trabajo de ponerse al día con la carrera ya hecho para él. Una gran parte de su aprendizaje puede realizarse por poder. En cierto sentido, cada nueva generación puede comenzar donde lo dejó la anterior. El bebé humano está mucho más indefenso en su entorno que un gatito o un cachorro de la misma edad, pero tiene lo que les falta, un mecanismo en ciernes de respuesta indirecta por el cual pronto los supera inconmensurablemente. No sabemos con precisión cómo se originó el lenguaje, probablemente en los gritos y llamadas de los animales en relación con la comida y el sexo, y la expresión de otras tendencias fundamentales como el miedo, la ira y el dolor. Podemos observar sus comienzos mediante un estudio del niño. Tal estudio nos da una idea de lo que es quizás el sistema de patrones de comportamiento más complejo y estrechamente entrelazado que se pueda encontrar: la única base de comportamiento sobre la cual es concebible que la vasta superestructura de la literatura, la ciencia y la filosofía humanas y el arte podría haberse erigido. La complejidad de este sistema es evidente en una enumeración de los mecanismos sensoriomotores implicados. Una palabra puede ser hablada, escuchada, escrita o vista, involucrando la intrincada interacción de las musculaturas del articulomotor, el auditivo, el aparato grafomotor y opticomotor, mientras que, en las conexiones sinápticas de la corteza y los centros inferiores del cerebro, se encuentra un sistema sumamente complicado de vías de conducción correspondientes. Como en la historia de la raza, el niño comienza por escuchar las palabras dichas, aprendiendo gradualmente a pronunciarlas él mismo a causa de esa extraordinaria sobreproducción de movimientos en la vocalización que es el acompañamiento natural de la abundante vitalidad y proliferación de nuevas células que caracterizan el organismo en crecimiento. El habla es una combinación del tono del canto o los sonidos de las vocales producidos por una columna de aire que pasa sobre las cuerdas vocales y las actitudes susurrantes conocidas como consonantes producidas por las diversas coordinaciones de los músculos de la boca y la garganta. La explotación experimental sin fin por parte del niño de este aparato vocal, en un contexto estimulante, que desde nuestro punto de vista adulto erróneamente calificamos de imitación, es la base de una respuesta variable a partir de la cual evoluciona en un tiempo notablemente corto su capacidad para hablar, y abrirse camino verbalmente en medio del laberinto de significados entre los que los adultos que lo rodean se mueven con tan aparente libertad y facilidad. Que esta capacidad se adquiera en tan poco tiempo sólo se explica por el hecho de que nace en un entorno de estímulos seleccionados que le permiten hacer innumerables atajos en un proceso de aprendizaje en el que sus antepasados ​​primitivos se tambalearon durante siglos. Las limitaciones y los peligros del símbolo surgen directamente de su utilidad. La misma ayuda que la palabra brinda como un cómodo manejo de objetos, eventos y situaciones más remotos conduce casi inevitablemente a la sustitución de los medios por los fines. El hombre le da un nombre a una cosa o encuentra una palabra para mediar entre una actitud y un acto, y luego usa el nombre como si fuera la cosa y la palabra como si fuera la finalidad de la respuesta, olvidando que el nombre puede ser sólo el momento de la interpretación del estímulo, que la palabra puede ser sólo la encarnación del momento de la respuesta.

 

Las palabras llegan a ser tratadas como el avaro trata sus monedas, atesoradas y regodeadas por sí mismas, sin tener en cuenta el hecho de que no son más que un medio de intercambio, cuyo valor depende de las cosas concretas que representan. El lenguaje es esa parte de la conducta que funciona como un amortiguador entre otras partes de la conducta, intermediario entre las tensiones inaccesibles dentro del individuo y los ajustes abiertos de las relaciones sociales. Participa del carácter tanto de la conducta como del pensamiento; es menos evidente que lo que llamamos actos, pero más abiertos que los movimientos tentativos en los músculos accesorios que llamamos pensamiento. Su principal utilidad radica precisamente en este carácter ambiguo, anfibio. Teóricamente, una palabra altera su significado cada vez que se usa, ya que se emplea para mediar factores en una situación diferente, hasta cierto punto, de cualquiera que se haya encontrado antes; prácticamente, la palabra se convierte en un compromiso y un reductor de estas diferencias a algún denominador común de acción. Aquí están tanto su gran utilidad como su nocividad en el crecimiento. En la medida en que esta reducción de diferencias está subordinada a los fines de una expansión experimental de la experiencia, contribuye a la economía y la eficiencia en la acción; pero cuando se habitúa al punto de funcionar independientemente como un patrón de conducta, existe el peligro de que un sistema de relaciones abstractas sustituya el mundo de los hechos individuales concretos. Por lo tanto, está claro por qué el lenguaje ha sido de tanto valor en la construcción de lo que llamamos nuestra vida intelectual. Una palabra puede representar, no solo el objeto extraorgánico o el evento remoto en el espacio o el tiempo, sino también las oscuras inervaciones intraorgánicas y los movimientos nacientes, para lo cual una psicología no llegada no ha tenido otros términos descriptivos que los vagos términos populares sentimiento y pensamiento. Los representa y los relaciona en ese total de actividades abiertas que llamamos la conducta de la vida. El lenguaje es, pues, un puente entre la ciudadela interior del complejo interoceptivo y propioceptivo que llamamos yo y ese complejo exteroceptivo que llamamos mundo exterior. Las palabras son nuestras 'entrañas' tratando de encontrar manos y pies; también son la maquinaria mediante la cual logramos poner bajo control una gama cada vez más amplia del entorno, organizándolo, en un sentido muy verdadero, en la sustancia misma de nuestro yo. Un gesto, entonces, es un acto detenido. Una palabra sustituye a un gesto. Un pensamiento es una palabra incipiente. La imagen o idea o significado o pensamiento no es más que un nombre para el acto más reducido, la actuación parcial tentativa que sirve como sustituto del acto en su totalidad manifiesta. El significado es este indicativo, esta referencia hacia adelante o hacia atrás, el significado de tales respuestas nacientes. Un significado originalmente es una señal de fuego, un corte de muesca, una marca hecha, una línea trazada, para dirigir la acción subsiguiente. Un monumento, una cruz, una insignia, una etiqueta, un recuento, un vale, un autógrafo, un endoso, una factura, credenciales, insignias, una bandera, un escudo, una contraseña, un cifrado, un epitafio tiene significado porque registra pasado 'o controla el comportamiento futuro. La reducción gradual de las tesis a los símbolos más abstractos de la gramática, la retórica, la lógica, las matemáticas y la metodología es simplemente un refinamiento muscular accesorio sobre los ajustes motores más fundamentales.

XII. La organización de un mundo de valores. 

No habremos llegado a una visión comprensiva de la evolución de la conducta sin llamar nuevamente la atención sobre un hecho que se presupone en todo lo dicho: a saber, que toda esta elaboración de estímulos y ramificaciones de la respuesta es, en última instancia y siempre, para traer cumplimiento de ciertas propensiones heredadas o adquiridas. Todo este desarrollo de la simetría bilateral y la forma metamérica, esta cefalización de los órganos de los sentidos y la magnificación del cerebro, todas las complicaciones presupuestas en la construcción, a través de ellas, de ajustes espaciales y temporales, y particularmente de un mundo de respuestas incipientes, o simbolizaciones a través de la acción de los músculos accesorios; se puede decir que todo esto tiene como fin alcanzar finalmente el objeto distante y su ingestión o manipulación en relación con la comida o el sexo. En otras palabras, hay una consumación final de los medios en los fines, de los instrumentos en los valores, de la vida. Esto puede llamarse la ecuación última de un mundo de métodos o medios con un mundo de ideales o fines. En nuestra esfera humana es la culminación de la eficiencia en la cultura, de la ciencia en el arte. En términos del proceso evolutivo, es una consumación de la función de los receptores de distancia en la de los interoceptores y propioceptores. La imaginería táctil-cinestésica es portadora del significado: un objeto, una situación, un mundo, visto, oído, olido, es por el bien de un mundo tocado, manipulado, disfrutado. Son los valores de contacto los que constituyen el objetivo de la búsqueda del objeto distante, y todas nuestras instituciones económicas y sociales en la sociedad humana son susceptibles de interpretación desde este punto de vista.

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Anexo 1.

a. Portada "The evolution of behavior / La evolución de la conducta” (1919) H. Heath Bawden

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Titulo: The evolution of behavior / La evolución de la conducta

Autor: H. Heath Bawden

Año: 1919

Idioma: Inglés

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