El lugar del reflejo condicionado en psicología.
John B. Watson
Universidad John Hopkins
Desde la publicación hace dos años de
mis trabajos un tanto descabellados en contra de los métodos actuales en
psicología, sentí que me incumbía antes de hacer otros comentarios
desagradables para sugerir algún método que podríamos comenzar a usar en lugar
de la introspección. He descubierto, como fácilmente podría haber predicho, que
una cosa es condenar un método establecido hace mucho tiempo, pero otra muy
distinta es sugerir algo en su lugar. En mis comentarios de esta noche, deseo
informar sobre el progreso realizado en esta dirección. Probablemente la
primera pregunta que insistirá en mi respuesta es: "¿Por qué tratar de
encontrar un sustituto para la introspección? Después de todo, es un método
bastante bueno y nos ha servido bien”. En lugar de detenernos en este lugar
tentador para entrar en una controversia, llamaré su atención sobre la
naturalidad de esta búsqueda por parte de los estudiantes de psicología animal.
La verdad del asunto es que los psicólogos de los animales se han intoxicado
con el éxito. Al descubrir que una ameba se orientará más rápidamente a ciertos
rayos de luz que a otros, y que una rata anósmica ciega puede aprender a
abrirse camino a través de un laberinto, comienzan a mirar al hombre con un ojo
codicioso: "Después de todo" ellos discuten,
El hombre es un animal; se mueve en
respuesta a los estímulos en su entorno, o a los estímulos ofrecidos por el
desplazamiento del tejido dentro de su propio cuerpo. Además, se mueve en
formas características. ¿Por qué no podemos estudiar su comportamiento de la
misma manera que estudiamos el comportamiento de otros animales, modificando
nuestros métodos para que se adapten a este nuevo género?
Todos admitimos que muchos problemas en
los dos campos son similares, si no idénticos. Esto es especialmente cierto de
los problemas sensoriales. Todos nosotros por igual deseamos determinar los
diversos grupos de estímulos a los que responderá nuestro organismo humano o
infrahumano; las diversas cantidades de estimulación necesarias para producir
estas respuestas, y las áreas corporales sobre las cuales los estímulos deben
impactar para ser efectivos
Ahora, el psicólogo de los animales se
ha encontrado con cierto grado de éxito en la respuesta a tales preguntas.
Cuando comparamos la psicología animal en 1900 con la psicología animal en
1915, nos vemos obligados a admirar los enormes avances que se han logrado en
la definición de problemas, en los métodos de evaluación y en los aparatos de
refinación. En 1900 nos contentamos con estudiar mediante métodos crudos las
características elementales de la formación de hábitos en unos pocos
vertebrados fáciles de manejar. 1916 nos encuentra preparados para llevar a
cabo en animales tan bajos en la escala como el gusano, experimentos mucho más
delicadamente controlados de lo que se soñó en 1900. En la actualidad, también
nos encontramos preparados para abordar los problemas de comportamiento de los
vertebrados superiores que en 1900 difícilmente podrían Se han formulado en la
terminología del comportamiento. En 1900, ¿quién pensó en comparar la agudeza
visual en diferentes animales mediante el uso de métodos tan delicados como los
que usamos en el ser humano? ¿O quién se atrevió entonces a afirmar que dentro
de unos años deberíamos estar utilizando métodos para estudiar la visión, la
audición y la formación de hábitos que son más refinados que los que se han
empleado en el estudio del sujeto humano? Creo que en el reino infra-humano, al
menos, estos años de esfuerzo constante le han dado al psicólogo animal el
derecho de mirar con anhelo a este orgulloso género Homo, cuyos representantes
encuentra vagando por todas partes, comiendo cualquier tipo de alimentos y de
casi cualquier mano, y tan resistentes a los cambios climáticos que solo el
tipo de cubierta más ligero es necesario para mantenerlos en buenas condiciones
Tales son, en parte, los motivos que
han llevado al conductista animal a presionar en reuniones a las que no ha sido
invitado especialmente. Si debemos condenar su espíritu emprendedor o
aceptarlo, depende de cómo se comporte después de la admisión. Si puede
justificar su posición con hechos, creo que será aceptado, aunque posiblemente
no para completar el compañerismo, al menos como un individuo que no
desacreditará a sus colegas científicos.
El conductista, aunque no encuentra
dificultades teóricas en sus intentos de universalizar sus métodos, al inicio
de sus estudios sobre el hombre, se encuentra con otros muy prácticos. En los
problemas sensoriales cuando hacemos preguntas tan simples como, ¿Cuál es la diferencia
de vibración más pequeña entre dos tonos que servirá como un estímulo para la
reacción en este hombre en particular, o si el dulce y amargo puede ser
reaccionado de manera diferente por él, encontramos que No hay un método
objetivo a la mano para responderlas. Sabemos cómo emplear métodos objetivos
para responder a estas preguntas con animales. Pero hay que admitir que los
métodos animales son lentos y, desde el punto de vista del sujeto humano,
engorrosos. Hace algunos años, sugerí que deberíamos comenzar a utilizar
sujetos humanos en nuestras llamadas "cajas de discriminación". Como
se podría suponer, nadie siguió mi consejo. Esto se debió en parte a la
posición vertical del hombre, su tamaño. Y, debo agregar, su falta de voluntad
general para trabajar en las condiciones que deben mantenerse en la
experimentación con animales. Uno apenas puede culpar al sujeto humano por
objetar que se le mantenga durante largos períodos de tiempo en una caja de la
casa de la cual se abre la puerta. De vez en cuando, permitiéndole pasar a la
derecha o a la izquierda de una partición, y finalmente llegar a una u otra de
las dos superficies de diferentes colores debajo de las cuales encuentra un
comedero. Lo que hace que la situación sea aún más humillante para él es el
hecho que si ha "respaldado" el color incorrecto, recibe una piedra
con el pretexto de una descarga eléctrica, en lugar del pan que busca.
Sugerí este método bastante desesperado
de investigar el lado sensorial de la psicología humana debido al creciente
deseo por parte de muchos psicólogos de ver que la psicología comience a
separarse de las tradiciones que la han mantenido atada de pies y manos desde
el establecimiento del primer laboratorio psicológico. Creo que ha llegado el
momento en que los psicólogos más conservadores están dispuestos a brindar una
audiencia indulgente incluso a la experimentación burda en líneas que
posiblemente puedan dar un enfoque objetivo a los problemas sensoriales. Esta
creencia me ha animado a describir brevemente nuestro trabajo en Hopkins sobre
el reflejo condicionado.
Reflejos Condicionados
Al discutir el tema de los reflejos
condicionados, es habitual hacer una distinción entre (A) reflejos de secreción
condicionados y (B) reflejos motores condicionados. Creo que si existe alguna
distinción genuina entre los dos tipos depende de lo que finalmente se
encontrará que es verdad sobre el modus operandi de las glándulas (es decir, si
bajo tales condiciones la actividad muscular es esencial para la actividad
glandular o si el control de las glándulas pueden alcanzarse independientemente
de los músculos a través de mecanismos nerviosos).
A. Reflejos de secreción condicionada
Antes de ocuparme del reflejo motor
condicionado, con el que estoy más familiarizado, deseo llamar brevemente su
atención a uno de los reflejos de secreción condicionados más conocidos, es
decir, la saliva. El reflejo salival condicionado es bien conocido en este
país, gracias a los resúmenes de las investigaciones en el laboratorio de
Pavlov realizadas por Yerkes y Morgulis, y más recientemente por solo Morgulis.
En resumen, este método, que ha estado bajo control experimental durante unos
dieciocho años, depende del siguiente hecho: si se ofrece alimento (o algún
agente salivante similar) que produce un reflejo salival directo y, por
ejemplo, un destello de luz, Conjuntamente por un número de veces, solo la luz
llegará finalmente a llamar la secreción salival. Para poner este
"reflejo" bajo control es necesario fijarse en algún método para
observar el flujo de saliva. Esto se logra generalmente haciendo primero una
fístula salival, y luego uniendo un embudo de vidrio a la abertura del conducto
de la glándula. El flujo total de saliva se puede medir directamente o las
gotas individuales se pueden registrar gráficamente. El uso de alimentos para
estimular el flujo directo de saliva ha demostrado ser lento y poco
satisfactorio. La mayor parte del trabajo se ha realizado utilizando ácido (HCI
diluido). El ácido produce un flujo salival de forma inmediata y con gran seguridad.
El reflejo salival condicionado no
tiene actualmente una esfera muy amplia de utilidad o aplicabilidad. En primer
lugar, se puede utilizar sobre pocos animales. Hasta la actualidad se ha
utilizado en gran medida en los perros. Incluso cuando se usa sobre estos
animales, el método tiene limitaciones muy serias. El uso de ácido durante un
tiempo apreciable produce estomatitis, según Burmakin. Esto hace que sea casi
imposible llevar a cabo investigaciones que se extiendan durante largos
períodos de tiempo. A menos que se use algún agente salivaproductor fuerte, el
reflejo desaparece rápidamente y no se puede reforzar fácilmente. En su forma
actual, el método (que requiere un tratamiento operativo del sujeto) no puede
utilizarse, por supuesto, en el hombre. El Dr. Lashley ha estado haciendo
algunas pruebas para ver una extensión del método. Está experimentando con un
pequeño disco ranurado en una superficie, para formar dos cámaras concéntricas
pero no comunicantes (Figura 1). La cámara exterior, por medio de un tubo
delgado, se comunica con una bomba de vacío. Cuando se agote el aire, el disco
se pegará a la superficie interna de la mejilla. La cámara interior, que se
coloca directamente sobre la abertura de la glándula salival, también se
suministra con un tubo delgado que sale por la boca. La saliva que pasa a
través de este tubo se puede grabar de diferentes maneras. Es demasiado pronto
para hacer predicciones sobre la utilidad de tal método.
(Figura 1.) Aparato para medir la
secreción de saliva en el hombre (ideado por K. S. Lashley). o, cámara exterior
que conecta con la bomba de vacío, a través del tubo en AH. Cuando se crea un
vacío, el disco se adhiere a la superficie interna de la mejilla. i, cámara
interna que se coloca sobre la abertura de la glándula parótida. La saliva
fluye al matraz graduado G, donde se puede medir el flujo total de saliva. Otro
sistema de medición se ofrece por el hecho de que cuando una gota de saliva cae
en G, el aire se expulsa a través de una segunda abertura en el matraz. Cuando
un tubo de vidrio delgado que contiene una gota de mercurio se une a esta
abertura, la gota de mercurio se empuja hacia adelante una corta distancia en
cada gota de saliva. Una escala adecuada colocada detrás de la varilla de
vidrio permite leer y registrar el número de gotas de saliva que caen durante
cualquier parte de la reacción total (el salinómetro es el nombre apropiado
para este instrumento).
De la posibilidad de extender la
investigación a otras formas de secreción, poco se puede decir en la
actualidad. El trabajo de Cannon, Carlson, Crile y otros, ha abierto nuestros
ojos en la medida en que la actividad glandular y muscular se activa en las
formas más simples de respuesta emocional. El psicólogo humano ha subordinado
todo demasiado tiempo a la obtención de una respuesta vocal del sujeto,
mientras que el psicólogo animal ha subordinado demasiado tiempo a la obtención
de respuesta en los músculos utilizados en la locomoción. Ambos no han podido
desarrollar métodos para observar los cambios más sutiles que ocurren en esa
gran clase de acciones que llamamos emocionales. Hasta los últimos años hemos
carecido de indicadores adecuados de tales cambios. Creo que el reflejo
secretor condicionado, de una forma u otra, puede ser útil en estos campos.
Si bien reconocemos la importancia para
todos los estudiantes de psicología del trabajo de Pavlov sobre los reflejos de
secreción, nuestro propio trabajo se ha centrado en el reflejo motor
condicionado de Bechterev, ya que encontramos para su método una utilidad
inmediata y generalizada.
B. El reflejo del motor condicionado
(Bechterev)
El reflejo motor condicionado, aunque
familiar de manera general para todos, no ha llamado la atención de los
investigadores estadounidenses, que yo sepa. Esto no es sorprendente en vista
del hecho de que todas las investigaciones han aparecido en ruso y en
publicaciones periódicas que actualmente no están disponibles para los
estudiantes estadounidenses. Al menos no hemos podido obtener acceso a una
única publicación de investigación. Las traducciones en alemán y francés de la
"Psicología objetiva" de Bechterev dan el método solo en el contorno
más simple. El resumen de Bechterev fue la única guía que tuvimos en nuestro
trabajo en Hopkins.
Podemos dar algunos ejemplos de la vida
cotidiana de los reflejos motores condicionados. En las tragedias de la imagen
en movimiento se muestra a menudo el suicidio del villano. Por lo general, solo
se muestra la mano de este desafortunado individuo que sujeta un revólver que
apunta hacia el lugar donde debería estar su cabeza. La visión del movimiento
del percursor sobre el revólver provoca en muchos espectadores la misma
reacción defensiva que el ruido de la explosión provocaría. Nuevamente,
encontramos en personas operadas recientemente numerosas reacciones, como
inspiraciones profundas, gritos de dolor, movimientos musculares pronunciados,
los estímulos a los que se cortan y rasgan los tejidos. Durante muchos días
después de la desaparición de los estímulos nocivos, las reacciones aparecerán
en el giro más leve del cuerpo del sujeto o incluso ante la amenaza de tocar la
herida. Ejemplos similares de esto se pueden ver en muchos casos crónicos. En
tales casos, el médico caritativo caracteriza al paciente por tener "una
sensibilidad demasiado grande al dolor". Sin embargo, el paciente no se
está avergonzando en el sentido ordinario: se han establecido los reflejos
condicionados y el sujeto presenta las mismas reacciones profundas ante el
asistente ordinario estímulos que él mismo haría a los estímulos nocivos (1)
__________________________________
1. Quisiera tener tiempo aquí para
desarrollar el punto de vista de que el concepto del reflejo condicionado se
puede usar como un principio explicativo en la psicopatología de la histeria y
en los diversos "tics" que aparecen en los llamados individuos
normales. Me parece que las manifestaciones motoras histéricas pueden
considerarse como reflejos condicionados. Esto daría una razón de ser que hasta
ahora ha faltado.
__________________________________
Durante casi un año, el Dr. Lashley y
yo trabajamos en la producción y el control de estos reflejos. No estamos
listos para dar ningún informe detallado de los resultados. Nuestros esfuerzos
se han limitado a las características generales del método. Encontramos poco en
la literatura sobre puntos tan importantes como:
1. Técnica del método;
2. Sujetos sobre los cuales se puede
utilizar el método;
3. Rango de aplicación actual del
método.
1. Técnica del método. Como afirman los
estudiantes de Bechterev, encontramos que una manera simple de producir el
reflejo es dar un estímulo sonoro junto con un fuerte estímulo electro-táctil.
Los estudiantes de Bechterev utilizan la retirada refleja del pie: el sujeto se
sienta con el pie descalzo apoyado en dos electrodos de metal. Cuando se
administra la estimulación farádica, el pie se levanta de los electrodos
metálicos. Los movimientos del pie se registran gráficamente sobre papel
ahumado. Modificamos este método ligeramente en nuestros primeros experimentos.
Descubrimos que el reflejo aparecía más seguro y rápido si el sujeto yacía de
espaldas con la pierna levantada y apoyada por una barra acolchada debajo de la
rodilla. Esta posición deja los músculos de la parte inferior de la pierna en
una condición más flexible. Como una modificación adicional, colocamos un
electrodo que tiene una gran superficie debajo de la bola del pie y un segundo
electrodo de solo un décimo de pulgada de ancho debajo del dedo gordo del pie,
y luego atamos el pie a través del empeine. Cuando se dio la estimulación
eléctrica, el dedo gordo del pie se levantó de la tira de metal estrecha
(reflejo del dedo del pie)
(Figura 2.) Método de registro del movimiento de los dedos y de la estimulación farádica. Se coloca un electrodo grande debajo de la mano y un electrodo pequeño debajo del dedo. Cuando el operador presiona la tecla, en la habitación del experimentador, la corriente secundaria del inductor hace que el dedo se levante del pequeño electrodo. Un tambor de recepción, en cuyo frente se ha aflojado un botón con forma de silla de montar, permite realizar un registro gráfico de tales movimientos.
Este dispositivo hizo un poco más fácil
la grabación del reflejo. Si bien el uso del pie es bastante satisfactorio, es
inconveniente para el trabajo general de laboratorio. Encontramos que el
reflejo aparece en el dedo tan fácilmente como en el dedo del pie. Este último
método es tan satisfactorio y conveniente que lo hemos adoptado en todos
nuestros trabajos posteriores con sujetos humanos (Figuras 2 y 3). Se
proporciona un banco de llaves que le permite al experimentador (él está en una
habitación diferente, por supuesto, del sujeto) dar a voluntad el sonido de una
campana coincidiendo con la corriente, o separado de la corriente. Al comenzar
a trabajar sobre cualquier tema nuevo, primero tocamos la campana solo para ver
si produce directamente el reflejo. Todavía no hemos podido obtener el reflejo
evocado por la campana solo antes de la estimulación electro-táctil (Placa 1a).
Damos a continuación la campana y el choque simultáneamente durante unos cinco
intentos; Luego vuelve a ofrecer el timbre. Si la reacción no aparece, damos
cinco estímulos más con la campana y la corriente simultáneamente, etc. El
reflejo condicionado hace su aparición al principio de manera entrecortada, es
decir, aparecerá una vez y luego desaparecerá. El castigo se vuelve a dar. A
continuación puede aparecer dos veces seguidas y volver a desaparecer. Después
de un tiempo, comienza a aparecer regularmente cada vez que se ofrece la
campana. En los mejores casos, comenzamos a obtener un reflejo condicionado
después de catorce a treinta estimulaciones combinadas (Placa 1b). Hemos
encontrado varios sujetos refractarios: sujetos en los que incluso el reflejo
primario no aparecerá en el dedo del pie cuando la corriente es lo
suficientemente fuerte como para inducir la transpiración. Si esto se debe a la
atrofia del reflejo del dedo del pie por el uso de zapatos, o por alguna otra
causa, nunca hemos podido determinar. En tales casos, sin embargo, podemos
confiar en la respiración que registramos simultáneamente con el movimiento
reflejo del dedo o del dedo del pie. La curva de respiración es muy sensible y
un reflejo condicionado aparece muy claramente en su trazado.
(Figura 3.) Sistema de presentación de
registros. A, Marey tambor conectado con el tambor de recepción del dedo (ver
Figura 2). b, marcador de señal electromagnética, conectado con la tecla para
dar estimulaciones farádicas. c, Marey tambor conectado con neumografo. D,
marcador de señal conectado con segundos péndulo. e, marcador de doble señal;
un puntero se mueve cuando se da el estímulo negativo (estímulo para no
reaccionar); El segundo puntero se mueve solo cuando se da el estímulo
positivo. Las letras a la izquierda se refieren a lo siguiente: R, reflejo
condicionado; F, estimulación farádica (castigo); Res, cambios respiratorios;
T, tiempo; N, estímulo negativo; P, estímulo positivo. Estas letras se utilizan
de manera invariable en las ilustraciones que siguen. Se muestra un breve
registro esquemático de las curvas ordinarias obtenidas en el laboratorio. El
ojo debe comenzar en la parte inferior y leer hacia arriba. El primer registro
muestra que el estímulo positivo fue dado, que el castigo fue dado
simultáneamente con él, y que el reflejo ocurrió. El segundo registro muestra
que se administró el estímulo negativo (campana diferente), que no se le aplicó
ningún castigo y que apareció el reflejo (reflejo no diferenciado). Luego
siguieron ocho estimulaciones con la campana negativa para producir fatiga al
estímulo negativo. Después de la fatiga a la campana negativa, se da la campana
positiva. No se dio ningún castigo pero apareció el reflejo. Entonces se dio la
campana negativa y no apareció ningún reflejo. Luego se dio la campana positiva
con la aparición del reflejo (diferenciación). Se notará que los cambios
respiratorios se muestran en cada estimulación. Ambas campanas causan una
inspiración profunda, una amplitud aumentada y una velocidad decreciente.
Cuando el entrenamiento continúa el tiempo suficiente, la diferenciación se
produce en la respiración tal como lo hace en el movimiento del dedo (ver
Lámina 2b); es decir, en poco tiempo, solo la campana positiva puede producir
los cambios que se muestran en este dibujo.
Algunas características generales del
reflejo
Es interesante en este punto tratar
ciertas características del reflejo. Primero, con respecto a la similitud y
diferencia entre el reflejo condicionado y el reflejo primario sobre el cual se
injerta. Por mucho que difieran en lo que se refiere a la vía nerviosa central,
las características motoras generales y más burdas son muy similares. Uno que
observa los movimientos de un sujeto que comienza a mostrar un reflejo
condicionado no puede decir si está siendo estimulado solo por la campana o por
la campana y el castigo combinados. El reflejo motor condicionado suele ser
agudo, rápido y generalizado, ya que todo el cuerpo como regla se incorpora a
la reacción al principio. Gradualmente el reflejo se vuelve más circunscrito.
Esto aparece claramente en las placas 2 y 9.
En segundo lugar, en cuanto a la
persistencia del reflejo; una vez que el reflejo se ha establecido
completamente, se traslada de los experimentos de un día al siguiente por un
período indefinido. A veces es necesario un solo castigo al comienzo del
trabajo de un día para hacer que el reflejo haga su aparición. No podemos
establecer durante cuánto tiempo persistirá el reflejo sin ejercicio. En un
caso entrenamos un tema a fondo en mayo hasta la campana, luego no lo probamos
nuevamente hasta octubre. El reflejo no apareció solo en el primer toque de la
campana, pero después de la primera administración de los estímulos combinados
(en los que el sujeto interrumpió el aparato, aunque el choque de inducción era
muy débil), el reflejo condicionado apareció regularmente solo en la campana.
Tercero. Esperábamos hacer algunas
afirmaciones sobre los tiempos de reacción del reflejo fundamental y
condicionado. Mientras trabajamos en este problema, todavía no estamos listos
para hacer ningún informe.
Cuarto. Sabemos que se puede hacer que
el reflejo motor condicionado sufra reforzamiento e inhibición por factores como los
que Yerkes nos ha familiarizado tanto en su trabajo sobre las relaciones mutuas
de estímulos en los movimientos reflejos de la pierna de la rana. Algunos
ejemplos del papel que juegan tales factores en el control del reflejo pueden
ser de interés. Tomemos primero la fatiga del reflejo. Un sujeto bien entrenado
reaccionará regularmente durante un período de tiempo indefinido a un estímulo
dado en un intervalo de cuatro a cinco segundos. Si ahora le damos el estímulo,
es decir, la campana, cada dos segundos durante un breve periodo de tiempo,
puede reaccionar las primeras tres veces y luego fallar. Si el intervalo se
alarga o se introduce un período de descanso, aparecerá nuevamente el reflejo.2
Más adelante se verá que utilizamos este principio de fatiga para configurar
las reacciones diferenciales. A menudo, antes de que el reflejo condicionado
esté completamente configurado, después de un tiempo, comenzará a disminuir en
amplitud. Se desconoce si el tiempo aumenta o no. Cuando el reflejo comienza a
desvanecerse, puede fortalecerse de varias maneras, la forma más habitual es la
introducción de la corriente, pero también puede reforzarse lanzando
simultáneamente con la campana alguna otra forma de estimulación. Me he
detenido un poco sobre este tema por temor a que algunos puedan adelantar la
idea de que el reflejo condicionado no es más que la llamada "reacción
voluntaria". El hecho, además de los citados anteriormente, que hace que
esta vista sea menos fácil de mantener, es la facilidad con la que el reflejo
motor condicionado se puede configurar en animales. El argumento más fuerte en
contra de tal punto de vista es el hecho de que aparentemente se puede
configurar en procesos que están presididos por el sistema autónomo. Para
probar esto, hemos realizado una serie de experimentos que tienen como objetivo
el establecimiento de un reflejo pupilar por los estímulos combinados de una
luz muy fuerte y un sonido (campana). Encontramos que el diámetro de la pupila
bajo iluminación constante con fijación es muy estable después de los primeros
cinco minutos; en consecuencia, es posible hacer mediciones sobre la pupila.
Para las estimulaciones ordinarias (sonidos, contactos, etc.) hay un cambio
leve pero no constante en el diámetro (a veces los cambios siguen evidentemente
a la estimulación intra-orgánica). Pero a tal estimulación, la pupila puede
responder ya sea por dilatación o constricción. En el corto tiempo que teníamos
para los sujetos de entrenamiento, encontramos dos individuos en los cuales,
después de quince a veinte minutos de entrenamiento, el sonido solo produciría
una pequeña constricción de la pupila en aproximadamente el setenta y cinco por
ciento de los casos. En dos temas, ningún reflejo se puede acumular en el
tiempo que teníamos que dedicarles.
____________________________
2. Placas 3a y 3b.
____________________________
Por lo tanto, el uso de la pupila no es
muy satisfactorio: primero porque es muy difícil obtener el reflejo en ella;
segundo, porque, debido al hecho de que tenemos que inducir el reflejo
fundamental de la luz, no es posible usar la luz como una forma de estimulación
secundaria; y tercero, porque el método es muy incómodo para el sujeto. De
hecho, el largo entrenamiento necesario para producir el reflejo en casos
refractarios probablemente sería perjudicial para los ojos. Nuestro interés en
establecer un reflejo pupilar condicionado fue enteramente teórico.
También hemos hecho un breve intento de
establecer el reflejo en el latido del corazón; pero debido al hecho de que los
cambios respiratorios se muestran tan marcadamente en el trazado del corazón,
no hemos podido convencernos de que hemos producido un reflejo condicionado
genuino.
Finalmente, habíamos esperado combinar
este trabajo con el llamado reflejo psico-galvánico de tal manera que produjera
un método que produjera resultados cuantitativos. Parecía un argumento
razonable para suponer que el sonido de una campana normal no causaría cambios
suficientes en la resistencia corporal (o E.M.F.) para producir desviaciones
galvanométricas; pero, por otro lado, que el sonido de la campana unido con la
estimulación farádica del pie (castigo) produciría un cambio emocional
suficiente para mostrar. Argumentamos además que si el castigo y la campana se
dieran juntos por un número suficiente de veces, solo la campana vendría
finalmente a producir cambios corporales suficientes para mostrar en el
galvanómetro y así tendríamos nuestro reflejo condicionado. La única falla que
se puede encontrar con este razonamiento es que no funciona cuando se pone a
prueba. En primer lugar, la campana, como esperábamos, no produce cambios
observables (como tampoco lo hacen otros estímulos ordinarios), pero, y esto
fue inesperado, tampoco lo hace el estímulo combinado de campana y descarga
eléctrica. Los estímulos violentos, como el estallido de una bombilla
eléctrica, quemar el sujeto con un cigarrillo, hacer cosquillas con una pluma,
etc., en nuestra configuración (que no contiene batería), producen en cualquier
lugar desde diez mm. a cien mm. desviación. Además, el movimiento del
galvanómetro no comienza hasta un tiempo apreciable después de que se haya
administrado el estímulo; a veces no hasta tres o cuatro segundos después
(mostrar que el efecto es un cambio glandular). Otra dificultad es que después
de obtener una desviación, la lectura original del galvanómetro no se puede
duplicar nuevamente (la resistencia del cuerpo no regresa al mismo punto). Fue
en gran parte debido a estos factores que suspendimos temporalmente nuestros
experimentos en esta dirección.
Método de usar el reflejo para obtener
reacciones diferenciales
Como he esbozado el método de usar el
reflejo condicionado, es adecuado para resolver muchos problemas de reforzamiento,
inhibición, fatiga, intensidad de estimulación necesaria para detectar la respuesta
en diferentes condiciones, etc. El método, sin embargo, tiene una esfera mucho
más amplia de utilidad. Si tomamos un tema en el que se establece tal reflejo a
una campana o una luz, reaccionará a cualquier sonido o luz que no difiera
demasiado en sus características físicas. Con el entrenamiento continuo es
posible reducir el rango del estímulo al que reaccionará el sujeto. Por
ejemplo, si entrenamos con una luz monocromática dada, usando rojo hasta que el
reflejo está bien establecido, y luego de repente exhibimos verde o amarillo,
el reflejo aparece. El lanzamiento repentino de la luz verde a menudo hará que
el reflejo falle la próxima vez que se emita la luz roja. Procedemos entonces a
diferenciar el reflejo. Como se sugirió anteriormente, hacemos una
diferenciación mediante el castigo con el estímulo positivo (rojo en este caso)
pero nunca con el estímulo negativo (verde). El segundo paso en el proceso de
diferenciación consiste en agotar el reflejo del estímulo negativo (utilizando
el factor de fatiga). Esto generalmente se puede hacer dando el estímulo
negativo cuatro o cinco veces a intervalos de aproximadamente uno a dos
segundos. Después de que la reacción al estímulo negativo desaparece,
"descansamos" al sujeto durante unos segundos y luego le damos el
estímulo positivo. Si este procedimiento continúa lo suficiente, la reacción
diferencial finalmente se perfecciona. La reacción diferencial puede ser tan
altamente perfecta que sea posible usarla con gran precisión para determinar
las diferencias de las extremidades en sujetos humanos. Hasta ahora lo hemos
probado en los campos de la luz, el sonido y el contacto con resultados muy
alentadores (ver Placas 4-7 y 9).
Como puede verse fácilmente, esta
extensión del método nos da la posibilidad de abordar objetivamente muchos de
los problemas de la psicología sensorial. No damos más instrucción a nuestros
sujetos humanos que lo que damos a nuestros sujetos animales. Tampoco nos
importa qué idioma habla nuestro tema o si él habla en absoluto. Por lo tanto,
estamos habilitados para acceder a ciertos reservorios que hasta ahora han sido
aprovechados solo por el método introspectivo. Los datos que recopilamos de
esta manera, si bien no tienen relación con un tipo de psicología de tipo
wundtiano, sirven (hasta donde llegan) todas las necesidades prácticas y
científicas de una psicología verdaderamente funcional.
(Figura 4.) Muestra el método de obtención del reflejo con el perro. Un resorte ligero mantiene el pie del perro presionado sobre la parrilla de penalización. Esta primavera es tan ligera que el perro no tiene dificultad en levantar el pie cuando se le da el estímulo farádico. Se puede usar un pequeño dispositivo receptor (hecho como un neumógrafo sobre un resorte enrollado) o un sistema de palanca para registrar el movimiento del pie.
2. Sujetos sobre los cuales se puede
utilizar el método. El rango de sujetos sobre los cuales se puede usar el
método del reflejo motor es amplio. Lo hemos probado en once sujetos humanos,
un perro y siete gallinas.
El método funciona de manera muy
satisfactoria en el perro en particular con el que trabajamos: un beagle de
raza muy mixta. En el caso del perro, estimulamos la planta del pie y
registramos el movimiento de la pierna resultante (Figura 4). Seis de los siete
polluelos mostraron el reflejo condicionado en la curva respiratoria (Lámina
2). No pudimos obtener el reflejo en una chica. Estos animales están
cómodamente ensillados con una pierna atada a una parrilla de penalización. La
respiración se registra mediante el dispositivo de Rouse. La Figura 5 muestra
el método en uso con el gran búho cornudo.
Los sujetos humanos adultos utilizados
fueron elegidos en gran parte, pero no totalmente entre los estudiantes
graduados de psicología y biología. Tres de los sujetos utilizados nunca
tuvieron entrenamiento psicológico. Como podría esperarse, la facilidad con que
se puede utilizar el método no depende de la capacitación psicológica previa
del sujeto. No damos a los sujetos instrucciones o explicaciones sobre el
significado del experimento. Sin embargo, no es razonable suponer que los
sujetos adultos con formación psicológica no se den cuenta de lo que se espera
de ellos a medida que avanza el experimento. No se ha determinado si el
conjunto corporal o la emoción que se deriva de esto juega un papel en la
facilidad con que se puede obtener la reacción. En general, me inclino a pensar
ahora que los estudiantes de física demostrarán ser nuestros mejores sujetos,
ya que han sido entrenados para hacer observaciones finas de pequeñas
diferencias en los estímulos físicos, sin al mismo tiempo tratar de hacer
observaciones crudas de los estímulos que surgen. De la laringe o de otros
órganos vocales.
(Figura 5.) Método de obtención del
reflejo respiratorio en todas las aves. El gran búho cornudo se muestra
descansando cómodamente en una silla de madera acolchada. Debajo del piso de
este aparato se muestra el aparato respiratorio de Rouse, que se desliza sobre
barras verticales. Un botón en forma de V está aflojado al tambor de recepción,
que se ajusta ligeramente contra el pecho del ave. Los pies del búho están
unidos a una parrilla de castigo.
Desde que comenzamos a usar el dedo en
lugar del dedo del pie, solo tuvimos un sujeto que no pudo mostrar el reflejo
condicionado (un estudiante graduado de psicología). Este sujeto tampoco logró
dar el reflejo del dedo condicionado. No pudimos obtener el reflejo del dedo
gordo del pie (condicionado) sobre otro tema, cuando comenzamos nuestro trabajo
a principios de año. No hemos tenido la oportunidad de volver a probar a este
individuo con el reflejo del dedo.
No se ha determinado si el método se
puede utilizar ampliamente con niños. En el transcurso de veinte minutos
obtuvimos el reflejo varias veces sobre un niño de ocho años. Cuando fue
castigado por primera vez, lloró y mostró cierta reticencia a que el
experimento continuara. Uno de los experimentadores se sentó en la habitación
con él y, bajo la promesa de un espectáculo de imágenes en movimiento después
del experimento, la serie se completó con una fortaleza sonriente. Una vez que
conseguimos que el reflejo se haya establecido completamente en la campana,
nuestros problemas con los niños deberían haber terminado, ya que podemos
proceder a desarrollar los reflejos de segundo orden, es decir, la campana se
puede usar en lugar de la descarga eléctrica (Ilustración 8).
Para nuestro pesar, no hemos podido
durante el año encontrar tiempo para probar el método en casos patológicos.
Esperamos que durante el próximo año podamos probar el método a fondo,
especialmente en los casos en que los métodos de lenguaje no son aplicables.
3. Rango actual de aplicabilidad del
método. Durante algún tiempo, el "método reflejo" será utilizado
principalmente por los psicólogos de los animales. Señalaré aquí algunas de las
ventajas que este método tiene sobre el "método de discriminación"
que ahora se usa casi exclusivamente en el estudio del lado sensorial del
comportamiento animal. Como puede verse fácilmente en nuestra descripción de la
técnica del método reflejo, los estímulos secundarios se ofrecen al sujeto en
serie. Una de las mayores dificultades en la forma de utilizar el "método
de discriminación" en animales se debe al hecho de que dos o más estímulos
deben administrarse simultáneamente. Esto, por ejemplo, en el trabajo de luz
monocromática, es muy serio, ya que requiere cortes muy complicados, prismas
espaciados, métodos para invertir las posiciones de los colores, etc. No me detendré
en las dificultades del uso de la discriminación. Método en otros campos de los
sentidos. Son bien conocidos. Al utilizar el "método reflejo", es
posible desechar de inmediato una masa de maquinaria incómoda que se usa ahora
tanto en la manipulación de los estímulos como en el control del animal. Para
un equipo de iluminación monocromática completo, en el futuro necesitaremos un
solo iluminador monocromático, una cuña o sector ahumado, un par térmico y un
galvanómetro. Esto reemplaza a todo el equipo recomendado en la monografía de
Yerkes y Watson. Se puede hacer una simplificación similar en el aparato de
otros campos de los sentidos, especialmente en audición y olfato.
También se realiza una gran ganancia
debido al hecho de que tanto los animales salvajes como los viciosos, y los
animales por lo demás inadecuados debido a su gran tamaño, la lentitud de la
marcha, etc., pueden ser utilizados. Otra ventaja distintiva proviene del hecho
de que el registro se realiza en forma completa y permanente por el propio
animal. El experimentador deja de ser un factor que influye en las reacciones
del animal. Posiblemente la mayor ganancia proviene del hecho de que, si
nuestros experimentos preliminares son confiables, se pueden alcanzar
resultados confiables en una fracción del tiempo requerido por el método de
discriminación. La reacción diferencial a las dos campanas mostradas en la
Placa 9 se obtuvo en el perro después de cuatro experimentos, con una duración
de veinte minutos cada uno. Si se hubiera utilizado el método de
discriminación, es probable que se hubieran requerido al menos entre
trescientos y quinientos juicios. Dado que solo se pueden realizar de diez a
veinte intentos por día por el método de discriminación, los experimentos no se
habrían completado entre quince y veinticinco días. Una mayor conservación del
tiempo se efectúa por el hecho de que un animal dado puede usarse en más de un
experimento en un día determinado. Cuando se da comida después de cada prueba
individual, como en el método de discriminación, esto es absolutamente
imposible.
A costa de una posible repetición,
enumeraré algunos de los usos a los que se puede aplicar el método de
inmediato.
1. Para todas las formas de
experimentación con luz, tamaño, forma, agudeza visual, etc. Aparentemente, es
el único método que nos permitirá estudiar las imágenes visuales de los
animales.
2. Aparentemente, es el único método
existente para probar la agudeza auditiva, la sensibilidad diferencial al tono,
el rango de tono, el timbre, etc., en un período de tiempo razonable.
3. Nos brinda, debido al hecho de que
los estímulos pueden administrarse en serie, un método para probar la función
del olfato. Ahora no sabemos nada sobre la agudeza olfativa, la sensibilidad
diferencial a los estímulos olfativos, la clasificación de los estímulos, el
efecto de tales estímulos en la vida emocional del animal, etc. Tampoco es muy
factible realizar tales experimentos por el método de discriminación.
4. El método proporciona un medio
confiable para probar la sensibilidad a la temperatura y al contacto y a la
finura de la localización de tales estímulos, factores que tampoco pueden ser
determinados por los métodos actualmente en uso.
Cuando recordamos que el método reflejo
puede usarse sobre el hombre, sin modificación, para resolver muchos de los
problemas sensoriales anteriores y similares, debemos admitir, creo, que tendrá
un lugar muy importante entre los métodos psicológicos. Sin embargo, se puede
argumentar que este método es útil solo para obtener resultados sobre problemas
sensoriales muy simples. Aunque aquí no puedo entrar en las aplicaciones más
amplias del método, estoy seguro de que su campo será más amplio y más amplio
de lo que he indicado. Me siento razonablemente seguro de que se puede usar en
la experimentación sobre la memoria y en el llamado trabajo de reacción de
asociación, y en la determinación de la integridad de la vida sensorial de
personas que no tienen lenguaje hablado o que no pueden hacerlo por una razón u
otra. Para usar palabras, tengo en consideración a personas sordas y tontas,
afasicas y pacientes con demencia praecox del tipo "encerrado". Si se
puede confiar en las indicaciones, el método debería producir algunos
resultados valiosos sobre la localización y el método de funcionamiento de las
diversas vías neuronales.
En conclusión debo confesar un sesgo a
favor de este método. El tiempo puede mostrar que he sido demasiado entusiasta
al respecto. Ciertamente, he intentado aquí evaluar un método que posiblemente
no pueda evaluarse adecuadamente hasta que muchos investigadores hayan tenido
la oportunidad de someterlo a pruebas prolongadas.
_________________________________
Placa 1. Formación de motor condicionado reflejo a sonido de campana. a. No hay reacción a la campana solo. b. Reacción a la campana solo (F. Reacción) después de 13 estimulaciones combinadas (campana y castigo). c. Reflejo más firmemente establecido como lo muestran tres reflejos, 4, 5, 6, que aparecen en sucesión sin castigo. (Se requiere entrenamiento adicional.)
Placa 1. Formación de motor
condicionado reflejo a sonido de campana.
a. No hay reacción a la campana solo.
b. Reacción a la campana solo (F.
Reacción) después de 13 estimulaciones combinadas (campana y castigo).
c. Reflejo más firmemente establecido
como lo muestran tres reflejos, 4, 5, 6, que aparecen en sucesión sin castigo.
(Se requiere entrenamiento adicional.)
__________________________________
Placa 2. Reflejo respiratorio
condicionado al sonido (campana) en el ave. a. Reflejo condicionado al comienzo
del entrenamiento: Respiración oscurecida por la actividad motora general. b.
Restricción del reflejo a los movimientos respiratorios después de un largo
entrenamiento.
Placa 2. Reflejo respiratorio
condicionado al sonido (campana) en el ave.
a. Reflejo condicionado al comienzo del
entrenamiento: Respiración oscurecida por la actividad motora general.
b. Restricción del reflejo a los
movimientos respiratorios después de un largo entrenamiento.
___________________________________
Placa 4. Últimas etapas en la formación de una reacción diferencial al sonido de campanas de diferente tono.
a. Fatiga de reacción a la campana negativa.
b. Diferencial no firmemente establecido
c. La reacción casi se perfecciona después del castigo final con campana positiva.
Las flechas indican que el reflejo está presente aunque sea pequeño.
_______________________________________
Placa 5. Reflejo diferencial a tonos
puros. (Horquilla estándar 256 v.d.) a. Perfecta diferenciación cuando la
diferencia es 6 v.d. b. Perfecta diferenciación cuando la diferencia es 3 v.d.
c. Diferenciación, en otro tema, cuando la diferencia es 6 v.d. (Este tema
falló cuando la diferencia era 3 v.d.)
Placa 5. Reflejo diferencial a tonos
puros. (Horquilla estándar 256 v.d.)
a. Perfecta diferenciación cuando la
diferencia es 6 v.d.
b. Perfecta diferenciación cuando la
diferencia es 3 v.d.
c. Diferenciación, en otro tema, cuando
la diferencia es 6 v.d. (Este tema falló cuando la diferencia era 3 v.d.)
____________________________________
Placa 6. Reflejo diferencial a dos
estimulaciones de contacto en el antebrazo humano. a. Reflejo establecido pero
no diferenciado: diferenciación provocada por la fatiga del reflejo al estímulo
negativo. b. Inicio de la diferenciación. c. Se estableció una diferenciación
(la flecha muestra que el reflejo estaba presente en el trazado pero demasiado
débil para la reproducción).
Placa 6. Reflejo diferencial a dos
estimulaciones de contacto en el antebrazo humano.
a. Reflejo establecido pero no
diferenciado: diferenciación provocada por la fatiga del reflejo al estímulo
negativo.
b. Inicio de la diferenciación.
c. Se estableció una diferenciación (la
flecha muestra que el reflejo estaba presente en el trazado pero demasiado
débil para la reproducción).
_____________________________________
Placa 7. Reflejo diferencial a luces de
diferente longitud de onda. a. Reflejo establecido pero no diferenciado. b.
Progreso hacia la diferenciación. Ejemplo de reforzamiento por reposo. c.
Diferenciación perfecta
Placa 7. Reflejo diferencial a luces de
diferente longitud de onda.
a. Reflejo establecido pero no
diferenciado.
b. Progreso hacia la diferenciación.
Ejemplo de reforzamiento por reposo.
c. Diferenciación perfecta
_____________________________________
Placa 9. Subida de reacción diferencial
en el perro a dos campanas eléctricas de diferente tono. (R, reflejo; tirón
hacia arriba del antepié). a. Reacción indiferenciada tras el castigo. (El
castigo se muestra en x.) La flecha muestra una reacción rítmica, no se ha dado
ningún estímulo.) b. A partir de la diferenciación. c. Diferenciación
establecida. (Estimulación prolongada con campana negativa hasta fatiga. Esto
pareció completar el proceso de diferenciación).
Placa 9. Subida de reacción diferencial
en el perro a dos campanas eléctricas de diferente tono. (R, reflejo; tirón
hacia arriba del antepié).
a. Reacción indiferenciada tras el
castigo. (El castigo se muestra en x.) La flecha muestra una reacción rítmica,
no se ha dado ningún estímulo.)
b. A partir de la diferenciación.
c. Diferenciación establecida.
(Estimulación prolongada con campana negativa hasta fatiga. Esto pareció
completar el proceso de diferenciación).
____________________________________________
Anexo 1.
a. Portada "The Place of the Conditioned Reflex in Psychology / El lugar del reflejo condicionado en psicología" (1916) por John B. Watson:
__________
Estimado Usuario puede descargar la
OBRA ORIGINAL en nuestro grupo:
•
Walden IV (Comunidad Conductista) /
Walden IV (Behaviorist Community)
Visita el Grupo en el siguiente
Hípervinculo:
•
https://www.facebook.com/groups/WaldenIV
Titulo: The Place of the Conditioned
Reflex in Psychology / El lugar del reflejo condicionado en psicología.
Autor: John Broadus Watson
Año: 1916
Idioma: Inglés
OBRA ORIGINAL (Publicada en la
Psychology Review)
“Es el discurso que pronunció en la
toma de posesión del cargo en diciembre de 1915 cuando es nombrado presidente
de la Sociedad Americana de Psicología.”
En esta publicación lo puedes
disfrutar en español (Ya que es una traducción del original). Queremos
agradecer a todos los lectores por el apoyo pero en especial a la Mtra Amy R.
Epstein quién es Profesora de la University of North Texas agradecemos en
demasía puesto que fue ella quien nos compartió el acceso a este valioso
artículo. Atentamente todos los que hacemos posible Watson el Psicólogo
(@JBWatsonvive) (Gajardo, D. U., Herrera, A., Luján, F. S., Reyes, J. I.,
Vences, I.)
Comentarios
Publicar un comentario