Albert, Peter y John B. Watson.
MARY COVER JONES
Universidad de California, Berkeley.
Me presentaron por primera vez a John
B. Watson en una conferencia, que incluía películas, en la ciudad de Nueva York
en 1919. Fui del Vassar College a Nueva York durante un fin de semana y un
amigo me condujo, más o menos accidentalmente, por un amigo a esta conferencia,
más que al teatro habitual de los viernes por la noche.
La conferencia y las películas de John
Watson informaron sus observaciones y experimentos en la Universidad Johns
Hopkins y expusieron su propuesta de que había tres emociones básicas presentes
al nacer: miedo, rabia y amor, que fueron llamadas por estímulos específicos
pero limitados. Se aprendieron respuestas emocionales más elaboradas por
asociación o condicionamiento. Para demostrar su tesis, Watson eligió a Albert,
de 11 meses de edad (según Watson, "un niño con una disposición estéril y
flemática") como sujeto de su experimento de acondicionamiento. Como es
bien sabido, un fuerte sonido, que llamó la respuesta al miedo, se combinó con
la respuesta positiva de Albert de alcanzar con interés una rata blanca de la
que no mostró miedo.
Después de varias asociaciones del
sonido sorprendente con la presentación de la rata, Albert no solo se retiró
asustado de la rata sino que la reacción negativa a la rata finalmente
persistió sin el refuerzo del sonido fuerte. Hasta donde sabemos, este fue el
primer intento de laboratorio para condicionar una emoción en un niño. ¡La
transferencia también se había producido a un conejo blanco, a otros objetos
peludos, e incluso a una máscara de Santa Claus con una barba blanca y difusa
(Watson y Watson, 1921)!
La posibilidad de utilizar el enfoque
de aprendizaje en la modificación del comportamiento me atrajo. Si los temores
pudieran construirse mediante el condicionamiento, como Watson había
demostrado, ¿no podrían eliminarse también mediante procedimientos similares?
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1.- Este artículo es una versión
ligeramente revisada de un documento presentado en la Primera Conferencia Anual
del Sur de California sobre Modificación del Comportamiento, Los Ángeles,
octubre de 1969.
Las solicitudes de reimpresiones deben
enviarse a Mary Cover Jones, Instituto para el Desarrollo Humano, 1203 Tolman
Hall, Universidad de California, Berkeley, California 94720.
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Creo que fui el último estudiante
graduado que tuvo la suerte de trabajar con Watson. (Si hay algún valor en
tenerme aquí hoy, es para ilustrar cómo los eventos pueden moldear vidas). Así
es como sucedió: Watson estaba en ese momento en el exilio de la Universidad
Johns Hopkins y estaba asociado con el J. Walter Thompson. Empresa de
publicidad en la ciudad de Nueva York. Yo era un estudiante graduado en
Columbia. Para no ser sospechoso de comerciar con el sensacionalismo de este
período en la vida de Watson, en el siguiente relato cito de la propia
declaración autobiográfica de Watson (1936) para indicar cómo ocurrió su
mudanza de Baltimore a Nueva York:
“1919 [fue mi último año completo en
Hopkins. En este momento, mi trabajo infantil estaba en pleno apogeo... Todo
este trabajo llegó a su fin abruptamente con mi divorcio en 1920. Me pidieron
que renunciara... Obtuve mi primera prueba comercial con la empresa J. Walter
Thompson... Esto [fue en el] otoño de 1920, todo el tiempo de prueba cuando
estaba en primera plana en Baltimore [p. 279]”
R. S. Woodworth (1959), en una
declaración conmemorativa en el momento de la muerte de Watson, dijo de este
episodio: "La desgracia superó a Watson en la forma de una demanda de
divorcio sensacionalmente publicitada [p. 302]".
Rosalie Rayner Watson, su segunda
esposa, quien figuraba en la demanda de divorcio, era una compañera de clase de
Vassar y una amiga mía. Fue a través de nuestra asociación que tuve la
oportunidad de trabajar con su esposo.
Y así llegamos a Peter. Siempre fue de
la mayor satisfacción para mí que pudiera estar asociado con la eliminación de
un miedo cuando entré en contacto con este niño de tres años en quien el miedo
a los animales ya estaba bien establecido (Jones, 1924). No podría haber
desempeñado el papel de crear miedo en un niño, sin importar cuán importantes
sean las implicaciones teóricas. Cuando mis propios hijos se encontraron con el
caso de Peter en sus libros de texto universitarios, ellos también se sintieron
aliviados al descubrir que había funcionado con esta capacidad benigna en los
experimentos psicológicos con niños y sus miedos. Watson (1924a) también
subrayó este punto en una conferencia incluida en su libro Behaviorism:
"Al descubrir que las respuestas emocionales podrían incorporarse con gran
disposición | Albert |, estábamos aún más ansiosos por ver si podían
desglosarse, y si entonces por qué métodos [p. 132]".
Los procedimientos pacientes,
meticulosos y minuciosos utilizados en los experimentos con Peter reflejan el
estilo metodológico cuidadoso de John B. Watson, quien siguió fielmente el
progreso, los reveses y la liberación final de Peter de su miedo. Watson nos
hizo una visita profesional la mayoría de los sábados por la tarde durante la
realización de las sesiones terapéuticas.
Esto nos lleva al mismo John B. Watson,
fundador de la escuela del conductismo en los Estados Unidos. En 1913, Watson
emitió lo que Woodworth (1959) llamó el "manifiesto conductista". El
estudio del comportamiento no solo debía liberarse del dominio de la conciencia,
sino también tomar posesión total del campo de la psicología (Watson, 1913). El
manifiesto inició refutaciones de psicólogos clásicos. Titchener, miembro de la
escuela tradicional, publicó una crítica en 1914, pero describió muy justamente
el lado positivo expuesto por Watson como "la elaboración de métodos
generales y específicos para el control del comportamiento, la regulación y el
control de la evolución como un entero | p. 3 |. " Es principalmente este
aspecto de la doctrina de Watson lo que interesa al movimiento actual de
modificación del comportamiento.
Otros antagonistas profesionales han
sido menos amables, menos justos, menos comprensivos. Henry Murray (1960) acusó
a Watson de haber aprovechado las fórmulas de Pavlov, "[lo etiquetó]
como" conductismo ", y lo vendió a todos menos algunos psicólogos
estadounidenses como el único modelo sobre el cual construir una... ciencia |
p. 6 |."
Como estudiantes de posgrado en la
Universidad de Columbia, mi esposo, Harold E. Jones, yo y otros miembros de
nuestro grupo de estudiantes estaban entre aquellos a quienes Watson
"vendió" el conductismo. Todavía puedo recordar la emoción con la que
saludamos la psicología de Watson (1919) desde el punto de vista de un
conductista. Sacudió los cimientos de la psicología tradicional de raza
europea, y lo recibimos con beneplácito. Esto fue en 1919; señaló el camino de
la psicología del sillón a la acción y la reforma y, por lo tanto, fue aclamado
como una panacea
Si Watson se hubiera quedado en el
laboratorio psicológico, estoy seguro de que su posición teórica se habría
vuelto más dinámica, más tranquila. Habría modificado una simplificación
excesiva de su concepto de disposición nativa en vista de los aspectos más
complejos del desarrollo y funcionamiento humanos que le llamaban la atención
en nuestros estudios.
Vio a mi propia hija en nuestra casa,
jugando plácidamente con un sonido fuerte que esperaba causaría una respuesta
traumática, al igual que a Albert, solo en una situación extraña (Watson,
1924a, nota al pie, p. 121). Las conclusiones basadas en observaciones
publicadas por Jones y Jones (1928) podrían haber sido suyas: los niños tienden
a mostrar timidez o miedo a lo inesperado e inusual; y los miedos se
desarrollan cuando el individuo sabe lo suficiente como para reconocer su
insuficiencia para hacer frente a una experiencia extraña o repentina
¿Y qué hay de Watson como persona?
Henry Murray (1960) expresó un punto de vista cuando lo llamó "ese
publicista persuasivo, único, carismático y oportuno [p. 6]". Pero durante
muchos años Watson había sido un respetado psicólogo experimental y, ya en
1924, aunque calificó el conductismo de Watson como "crudo",
Titchener (1914) consideró que un artículo de Watson (1924b) en Psychological
Review era "El más importante del año [Larson y Sullivan, 1965, p.
348]". Angell, un antiguo asociado de Watson cuando estaba en la
Universidad de Chicago, aunque poco amigable con sus puntos de vista
conductuales, declaró: "Sin embargo, por gran parte de su trabajo real, le
tengo un gran respeto, como a él personalmente [Larson y Sullivan, 1965, p.
342]".
En su autobiografía, Watson se disculpó
por dos libros que se publicaron después de abandonar el campo académico,
Behaviorism (1924a) y Psychological Care of Infant and Child (1928). Pero su
habilidad para reconocer imperfecciones fue una cualidad admirable que debería
recomendarnos. Refiriéndose a estos dos libros, dijo: "La atención
psicológica del bebé y el niño era otro libro [además del conductismo] por el
que siento pena... porque no sabía lo suficiente como para escribir el libro
que quería escribir [Watson, 1936, página 2801. " Este es el libro por el
cual generaciones de madres, incluida la mía, han desollado a Watson. Él mismo
citó a un padre, "una querida anciana", que dijo: "Gracias a Dios,
mis hijos son adultos y tuve la oportunidad de disfrutarlos antes de conocerte
[Watson, 1928, p. 69]". La siguiente es una razón de la angustia que las
madres expresaron. Watson aconsejó: "Nunca los abrace y bese [a los
niños], nunca los deje sentarse en su regazo. Si debe hacerlo, béselos una vez
en la frente cuando le den las buenas noches. Deles la mano por la mañana
[Watson, 1928, págs. 81-82]".
Watson era admirable en su disposición
a criticarse a sí mismo. También fue generoso al dar crédito a otros mucho más
allá de los requisitos profesionales. Él no sería coautor de mis documentos
porque, como dijo, su nombre era bien conocido, y aún tenía mi reputación. Él
quería que yo tuviera todo el reconocimiento. En su libro Behaviorism,
escribió: "Si bien pasé un tiempo considerable como consultor y ayudé a
planificar el trabajo, la Srita. Mary Cover Jones, ella realizó todos los
experimentos y escribió todos los resultados [Watson, 1924a, p. 132]".
Su expresión de gratitud y
agradecimiento a los colegas científicos suena como una lista de los nombres
destacados del período: Titchener, Angell, Yerkes, Dunlap, J. McKcen Cattell,
Adolph Meyer, Lloyd Morgan y Edward Thorndike, por mencionar solo algunos. .
Una observación en referencia a un período de insomnio y ansiedad en las
arcillas de graduados universitarios de Watson puede sorprender a quienes lo
ven en yuxtaposición a Freud: "Esto... me preparó para aceptar una gran
parte de Freud, cuando comencé familiarizarse realmente con él alrededor de 1910
[Watson, 1936, p. 274]".
Watson apreciaba magnánimamente a sus
científicos contemporáneos. También reconoció pública y regularmente el apoyo
financiero, incluso incluyendo esa suma enorme de $100.00 Dollares aportados
por la Asociación Americana para el Avance de la Ciencia por su trabajo con
bebés, lo que nos dio, entre otras contribuciones destacadas, el caso de
Albert.
Es posible que haya notado que nunca he
asumido un nombre de pila al hablar de John B. Watson. Nuestra relación fue más
formal que no. Esto puede deberse a la costumbre en ese momento de que el
contacto entre colegas, especialmente en la relación profesor-alumno,
permanezca impersonal. Watson se dirigió regularmente a sus colegas en
correspondencia por sus apellidos, como Estimado Yerkes o Estimado Titchener
(Larson y Sullivan, 1965). Nunca perdí la sensación de asombro que tenía por
Watson, el innovador científico. Hubiera sido muy incómodo para mí haberlo
llamado John. Esto puede ser solo una reflexión sobre el estilo profesional en
la década de 1920, pero sospecho que también te dice algo sobre nuestras
respectivas personalidades
Un comentarista de la escuela de
conductismo de Watson dijo: "La fuerza del movimiento no radica en su
lógica fundamental sino en su desempeño de laboratorio [Larson y Sullivan,
1965, p.348]". Es este aspecto de las contribuciones de Watson con el que
estoy más identificado y que aprecio más.
Ahora usamos el término terapia de
modificación del comportamiento para describir el enfoque práctico de John B.
Watson y sus seguidores. Agradezco esta oportunidad de reconocer con gratitud
nuestra deuda con esta impresionante figura de la psicología estadounidense.
Referencias
- Jones, H. E. y Jones, M. C. Un
estudio del miedo. Educación de la infancia, 1928, S, 136-143.
- Jones, M. C. Un estudio de laboratorio
del miedo: el caso de Peter. Seminario pedagógico, 1924, 31, 308-315.
- Larson, C. A., y Sullivan, J. J.
Watson relación con Titchener. Revista de Historia de las Ciencias del
Comportamiento, 1965, 1, 338-354.
- Murray, H. A. Tendencias históricas
en la investigación de la personalidad. En H. P. David y J. C. Brcngelmann
(Eds.), Perspectivas en la investigación de la personalidad. Nueva York:
Springer, 1960.
- Titchener, E. B. Sobre la psicología
como la ve el conductista. Actas de la American Philosophical Society, 1914, 53
(213), 1-17.
- Watson, J. B. La psicología como un
conductista lo ve. Revisión psicológica, 1913, 20, 158-177.
- Watson, J. B. Psicología desde el
punto de vista de un conductista. Filadelfia, Pensilvania: Lippincott, 1919.
- Watson, J. B. El conductismo. Nueva
York: Instituto del Pueblo, 1924. (a)
- Watson, J. B. Lo no verbalizado en el
comportamiento humano. Revisión psicológica, 1924, 31, 273-280. (si)
- Watson, J. B. Atención psicológica del
lactante y el niño. Nueva York: Norton, 1928.
- Watson, J. B. John Broadus Watson. En
C. Murchison (Ed.), Una historia de la psicología en autobiografía. Vol. 3.
Worcester, Mass .: Clark University Press, 1936.
- Watson, J. B., y Watson, R. R.
Estudios en psicología infantil. Scientific Monthly, 1921, 13, 493-515.
- Woodworth, R. S. Obituario de John
Broadus Watson, 1878-1958. American Journal of Psychology, 1959, 72, 301-310.
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Hoja de Referencias:
Texto traducido de las Pág. 581, 582
& 583. Tomado del original: Mary Cover Jones (M. C. Jones (1974)
"Albert, Peter y John Broadus Watson / Albert, Peter y John Broadus
Watson”
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Anexo 1.
a. Artículo: “Albert, Peter y John
Broadus” por Mary Cover Jones (1974) American Psychologist, 29(8), 581-583.
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Titulo: Albert, Peter y John Broadus
Watson.
Autor: Mary Cover Jones (Jones, M. C.)
Fuente: American Psychologist, 29(8),
581-583.
Año: 1974
Idioma: Inglés
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agradecer a todos los lectores por el apoyo pero en especial a la Mtra. Amy R.
Epstein quién es Profesora de la University of North Texas agradecemos en
demasía puesto que fue ella quien nos compartió el acceso a este valioso
artículo. Atentamente todos los que hacemos posible Watson el Psicólogo
(@JBWatsonvive) (Gajardo, D. U., Herrera, A., Luján, F. S., Reyes, J. I., Vences, I.)
Resumen:
La autora discute su asociación profesional con John B. Watson, comenzando con su introducción en 1919 en una conferencia en la que Watson demostró un experimento de acondicionamiento con un niño de nombre Albert, de 11 meses de edad. La autora y Watson más tarde colaboraron en un experimento para extinguir el miedo a los animales en un niño de 3 años llamado Peter.
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