1915, Journal of Animal Behavior, 5(6), 462–470.
LA "CONDUCTA" (1) DE WATSON.
E. L. THORNDIKE Y C. J. HERRICK
La "Conducta" del profesor
Watson no es solo una introducción admirable a la psicología comparada; También
es un registro importante de los métodos e ideales de investigación aprobados
por un investigador destacado y una descripción estimulante de sus puntos de
vista sobre los problemas generales de la vida e inteligencia animal.
Al examinarlo desde el primer punto de
vista, uno encuentra una declaración clara y legible de problemas
representativos, de aparatos y métodos, de lo que se sabe y se opina sobre las
tendencias instintivas, la formación de hábitos, la imitación y otros posibles
tipos secundarios de aprendizaje, de los límites de educabilidad, de la
relación del comportamiento humano con el de otros animales, y de los poderes
sensoriales de los animales. Todo profesor de psicología que reconoce la
necesidad de proporcionar conocimientos sobre psicología animal está en deuda
con Watson. Con el libro de Washburn para los analistas, Watson para los
conductistas, y ambos juntos para el psicólogo ordinario, la enseñanza de la
psicología animal debería ser notablemente eficiente. Es interesante notar que
la psicología animal está ahora en condiciones de impartir a la escuela
anecdótica la forma más fuerte de negación. Watson, si no recuerdo mal, en
ninguna parte cita o se refiere a Romanes o alguno de sus gustos. Esto
probablemente sea sabio, aunque pedagógicamente el contraste en cuestión es uno
de los mejores comienzos para un estudiante.
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1.- Behavior: An Introduction to
Comparative Psychology. By John B. Watson, New York, 1914, xii+439 pp.
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Hay tres temas que el revisor al menos
desearía que Watson pudiera haber incluido por el bien del estudiante y uno que
tal vez podría haberse dejado de lado. Primero, creo que el comportamiento de
los microorganismos debería haber tenido un capítulo especial además de las
referencias incidentales hechas. De hecho, es probable que algunas de estas
referencias, tal como están, sean ininteligibles para muchos estudiantes.
Segundo, los casos concretos de la filogenia del comportamiento, como la
historia de incubación de Whitman o el curso del reflejo de rascado, con una
discusión de los problemas de rastrear el crecimiento y la diferenciación del
comportamiento como un hecho, me parecen algunos de los hechos más estimulantes
de psicología animal. Los argumentos sobre las causas de la variación en
general y la potencia de la selección sexual en general podrían omitirse en
favor de la historia concreta más específica y relevante de la historia natural
del comportamiento en el mundo. En tercer lugar, lamento la omisión de un
capítulo sobre métodos objetivos y resultados en psicología humana. Es probable
que el estudiante, según el libro de Watson, tenga la impresión de que la
química mental (el análisis de los estados conscientes en elementos y la
construcción de secciones transversales de una corriente de conciencia a partir
de sensaciones, afectos y otros mitos Wundtianos) tiende a ser lo regular y
ortodoxo en la psicología humana. Por el contrario, los métodos y resultados
objetivos han caracterizado una gran proporción del trabajo de psicólogos
reconocidos durante treinta años. La memoria de Ebbinghaus y los estudios de
Cattell del tiempo de reacción, por ejemplo, son tan "conductistas" u
objetivos como el estudio de ratas de Bassett o el estudio de las ranas de Yerkes.
Watson, a lo largo del libro, se ha
unido libremente a la descripción del estado de la psicología animal con una
súplica por el control riguroso de las condiciones y el objetivo constante de
profetizar el comportamiento como prueba de la verdad de las conclusiones. Uno
siente el celo del investigador por una investigación sólida y la fe del hombre
científico en materia de control y predicción de hechos como justificación de
la ciencia. También existe la saludable insistencia de que nuestro ideal eventual
debe ser una explicación del intelecto, el carácter y la habilidad en términos
de mecanismos neuronales conocidos. Todo esto, aunque tal vez algo sobre la
cabeza de los estudiantes, es saludable y ayuda a hacer del libro una imagen
más verdadera del estado de la psicología animal, cuyos trabajadores han
trabajado en libertad comparativa de las convenciones oscurantistas.
La tercera contribución del libro es la
expresión sistemática de los puntos de vista de Watson sobre la locura del
análisis introspectivo, la inexistencia de procesos iniciados centralmente, la
relación del placer con los impulsos aferentes de las zonas erógenas, la
adecuación de los movimientos del habla y otras respuestas musculares para dar
cuenta de lo que comúnmente se entiende por "pensamiento", la
inmodificabilidad estructural de las neuronas poco después del nacimiento, y la
adecuación de la frecuencia y la actualidad para explicar todas las dinámicas
del aprendizaje. Estas opiniones interesarán a los psicólogos a pesar de que
conocen o se preocupan poco por los detalles de las actividades animales. Por
supuesto, es imposible hacerles justicia, ya sea en la descripción o evaluación
dentro de los límites de estas páginas. En opinión del revisor, todos ellos son
importantes, pero también, con una excepción, son demasiado extremos para ser
correctos como se indicó.
Watson me parece descuidar los hechos
de que un ser humano puede observarse a sí mismo no solo mientras observa a
otro ser humano sino también por otras vías, y que esta información sobre uno
mismo, obtenida independientemente de los órganos de los sentidos, puede
desempeñar un papel en la ciencia. Es una parte menor, pero no necesariamente
cero. Que "no hay procesos iniciados centralmente" parece
completamente falso en su valor nominal, e, incluso cuando es interpretado por
una comprensión conservadora de la explicación de Watson sobre el
comportamiento implícito, es decir, el procedimiento que ocurre en reacciones
muy prolongadas, parece implicar que todos los cientos de millones de circuitos
secundarios de neuronas asociativas están condenados a la inactividad, excepto
cuando son estimulados en medio segundo más o menos por las neuronas
sensoriales. Quizás he entendido mal su posición sobre este punto. La
limitación del placer a los estímulos de las zonas sexuales parece dudosa en
vista del apego aparentemente más cercano del placer a los sabores y olores y
su aparente falta de tal aumento y disminución como muestran las sensibilidades
de la zona sexual. La doctrina de que las neuronas permanecen igual
estructuralmente desde el nacimiento, o poco después, es, estoy consciente, de
moda, pero es especulativa, y la especulación opuesta, que las arborizaciones
terminales y colaterales de las neuronas crecen aquí y disminuyen allí, parece
para mí más de acuerdo con hechos conocidos de crecimiento, degeneración y
regeneración. Las teorías de comportamiento no deben fijar su fe a ninguna de
las dos.
La doctrina de que la respuesta
'exitosa' se selecciona y se asocia con la situación, no debido a su éxito,
sino porque se ha formulado como una respuesta a esa situación con más
frecuencia que cualquier otra respuesta, parece sustancialmente idéntica a la
doctrina similar de Stevenson Smith. El argumento es válido, como he demostrado
al analizar la presentación de Stevenson Smith, solo si, por naturaleza
original, la respuesta "exitosa" tiene una probabilidad de ocurrencia
casi tan grande como cualquier otra. Watson, como Smith, descuida el caso común
de aprendizaje del tipo:
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Tabla 1
Original (Tabla 1.) "Watson’s “Behavior / La “Conducta” de Watson” por Thorndike, E. L., & Herrick, C. J. (1915) Journal of Animal Behavior.
Aquí la respuesta 1 comienza con una
frecuencia de S a 1 y, sin embargo, pierde al final. Tales casos son muy
comunes en el aprendizaje.
He registrado estas objeciones a los
puntos de vista de Watson en gran medida porque parece deseable mantener los
objetivos y métodos generales de la psicología objetiva distintos de las
hipótesis explicativas particulares de cualquiera de nosotros que lo estamos
estudiando.
En su énfasis en la prevalencia de los
movimientos del habla reales como el cuerpo, y quizás incluso el alma, del
pensamiento, Watson parece estar siguiendo una hipótesis mucho más
esperanzadora. El pensamiento parece ser al principio, como ha dicho Cooley,
"Una especie de conversación" y, a lo largo de la vida, lo que muchos
introspeccionistas llaman imágenes de palabras son casi siempre enunciados
parciales reales. El tradicional experimento de 'pensar burbuja', por ejemplo,
no es una prueba de la presencia de imágenes kinestésicas, sino de movimientos
reales: se podría encontrar evidencia de una imagen kinestésica más bien si se
pudiera pensar en decir la palabra sin mover partes de la boca. El
comportamiento humano en el pensamiento consiste en respuestas musculares, las
sensaciones de las mismas, respuestas adicionales excitadas de ese modo, y así
sucesivamente, en un grado mucho mayor que las antiguas metáforas del
"tren de pensamiento" sugeridas. En mi opinión, existe un gran
residuo de pensamiento que involucra solo neuronas intracerebrales, como se ve
en la manipulación mental de las relaciones espaciales en geometría, ingeniería
y similares, o relaciones sonoras en la composición musical; pero Watson ha
expuesto un punto débil en la negligencia de la psicología de la acción
muscular real que se produce en el pensamiento y la confusión del mismo y las
sensaciones debidas a él con imágenes cinestésicas.
Se espera que un revisor de este libro
haga alguna estimación del contraste de Watson de los méritos generales del
estudio de la conciencia y el estudio del comportamiento, como medio para el
progreso de la ciencia. Watson me parece que ofrece el criterio correcto en el
poder de la profecía. La crítica adecuada al análisis de los estados
conscientes y la síntesis de los supuestos elementos conscientes en los que los
talentosos seguidores de Wundt se han ocupado durante una generación parece ser
que estos trabajos rara vez nos han permitido profetizar lo que cualquier
animal, humano u otro organismo, realmente piensa, siente o hace incluso en una
docena de situaciones. Donde encontramos el poder de la profecía alcanzado,
comúnmente encontramos que el estudio objetivo de lo que los sujetos de los
experimentos han dicho o hecho lo ha dado. El problema parece ser, no que los
psíquicos puros, o la vida interior de un hombre como él lo siente, no existe y
da hechos, sino que da hechos a un solo observador, y que, primero, empezamos
mucho mejor al usar su testimonio sobre estos hechos (que es, por supuesto, su
comportamiento, verbal o de otro tipo) por los métodos ordinarios de la ciencia
que lo hacemos al dejar que intente sacar inferencias de ella de una manera más
directa. De hecho, él mismo hace tan bien o mejor al informar las inspecciones
de sí mismo que hace sin usar sus órganos de los sentidos para sí mismo
mediante el habla interna y cosas similares, y luego usarlos como lo haría con
los informes de cualquier otro hombre. En segundo lugar, estas observaciones no
verificables de un solo hombre no funcionan tan bien en la ciencia como las
observaciones hechas a través de órganos sensoriales que muchos de nosotros
podemos hacer juntos y que podemos repetir.
Watson probablemente tenga razón,
también, al afirmar que el trabajo objetivo directo ha sido más o menos
obstaculizado por la moda en psicología de intentar siempre decir algo sobre
algún hecho puramente psíquico. Los protocolos sobre los acompañamientos
conscientes de los experimentos en el tiempo de reacción, las discriminaciones
de las diferencias sensoriales y las mediciones de los "umbrales" de
intensidad, por ejemplo, podría ser una tortura para Watson escribir, recopilar
o leer; y si su libro alivia a los futuros Watson de ser afectados por la
conciencia al no contribuir al conocimiento de cómo se siente una rana cuando
croa o cuál es la corriente de la conciencia de una rata mientras corre por el
laberinto, servirá para un final digno .
En cualquier caso, el espíritu de la
psicología en los Estados Unidos parece estar ahora en una condición saludable,
alentando a las personas a hacer el trabajo que él piensa mejor, de la manera
que él considera mejor, y al juzgar el trabajo por la verdad y la utilidad de
sus resultados más que por la ortodoxia de sus presuposiciones o métodos. Para
los estudiantes del lado subjetivo del mundo, mediante una inspección personal
de la propia vida interior, considerar su trabajo como el de una élite
psicológica, los de raza pura, no contaminados por la fisiología, la
sociología, la psiquiatría o la educación, ahora serían divertidos en lugar de
objetables. Para los estudiantes de conducta objetiva, considerarse
innecesarios como mártires, héroes o profetas.
E. L. Thorndike
Se le ha pedido al escritor que agregue
algunos comentarios desde el punto de vista biológico a la revisión del
profesor Thorndike sobre La conducta de Watson. Es un placer hacer esto, ya que
el entrenamiento biológico del Doctor Watson, la lectura amplia y la erudición
precisa se reflejan en todas partes en este trabajo. Solo hay algunos puntos
adicionales en los que los comentarios del lado biológico me sugieren.
El primer punto es muy pequeño, lo que
sugiere, sin embargo, algunas reflexiones de mayor importancia. Al comentar
sobre la condición atrasada de la anatomía y fisiología del sistema nervioso,
se sugieren una serie de problemas interesantes, como la naturaleza de los
impulsos nerviosos, los procesos que permiten la adaptación de los órganos
sensoriales y similares. Luego sigue la afirmación bastante inquietante:
"En este día de avanzada técnica fisiológica y neurológica, seguramente la
única dificultad para obtener respuestas satisfactorias a estas preguntas es la
falta de interés suficiente por parte de los hombres que son competentes para
llevar a cabo tales investigaciones".
El hecho es que el número de
investigaciones dirigidas a tales problemas neurológicos es bastante grande,
mucho más de lo que un hombre que dedica todo su tiempo al trabajo neurológico
puede dominar si intenta cualquier trabajo original por sí mismo. ¿Debemos
inferir que la dificultad fundamental es que tan pocos de estos numerosos trabajadores
son realmente "competentes para llevar a cabo tales investigaciones"?
Posiblemente; Pero la verdadera explicación de la relativa esterilidad de gran
parte de este arduo trabajo reside en el hecho de que la "técnica
fisiológica y neurológica avanzada" de hoy en día es totalmente inadecuada
para abrir la mayoría de los problemas mencionados. "Si el hierro es
contundente, y no afila el filo, entonces debe ponerse más fuerte".
Necesitamos afilar nuestros esfuerzos neurológicos mediante la adquisición de
nuevos puntos de vista. El estudio de hechos familiares en un nuevo entorno a
menudo es todo lo que se necesita para señalar el camino hacia métodos de
ataque completamente nuevos.
Una revisión de la literatura
neurológica, especialmente en el campo de la neurología comparativa, revela una
cantidad prodigiosa de investigación a partir de la cual se pueden deducir
sorprendentemente pocas generalizaciones que son de gran interés para los
estudiantes, ya sea de conducta animal o psicología humana. Esta literatura
tiene sus propios problemas, en cuya solución no ha sido totalmente
infructuosa; pero estos problemas siempre se han visto claramente circunscritos
por las limitaciones de la técnica, entre ellos el fracaso de los
investigadores en este campo para realizar un estudio correlacionado de la
estructura y las funciones de sus objetos de investigación. La recomendación
del doctor Watson de que se lleven a cabo amplios programas de investigación
con la cooperación de conductistas, fisiólogos experimentales y neurólogos es
una sugerencia de valor constructivo. En resumen, aunque la técnica de cada
disciplina necesita mejorar, la mayor necesidad es una técnica de cooperación.
En la discusión sobre el instinto,
biólogos, conductistas y psicólogos reclaman interés. Todo comportamiento es
complejo, y ha sido común para cada estudiante de vida animal seleccionar de
este complejo los factores particulares que parecían encajar mejor en sus
propias ideas preconcebidas filosóficas y usar estos factores solo para formular
su concepción del instinto.
En un instinto y un hábito
contrastantes (p. 185), el doctor Watson establece claramente el principio
cardinal que solo puede sacar el orden de las nociones caóticas y nebulosas que
son actuales. Este principio es la clara distinción entre los factores innatos
y adquiridos en el comportamiento. Todos están de acuerdo en que un reflejo es
la función de un mecanismo innato. Ahora, cuando se combinan los reflejos, como
siempre los encontramos en complejos de comportamiento, el orden y el patrón de
su combinación también pueden ser determinados por la organización hereditaria,
o este patrón puede adquirirse durante la vida individual del animal. En el
primer caso, estamos tratando con un instinto puro; en este último caso con un puro
hábito. Esta es la terminología de Watson. Yo agregaría que, en un ejemplo
concreto de comportamiento en un animal superior, es casi seguro que ambos
tipos están presentes, por lo que el acto particular no puede clasificarse como
instintivo o habitual. Lo mejor que podemos esperar es analizar el acto en sus
elementos y luego determinar qué factores son innatos y cuáles se adquieren.
Ha sido mi convicción durante varios
años que el término instinto ha sobrevivido a su utilidad en la ciencia. Todo
el comportamiento de los organismos se puede clasificar bajo dos cabezas. Es la
función de un mecanismo innato y, por lo tanto, está determinada por la
organización hereditaria (reflejos, "instintos"), o exhibe nuevas
combinaciones de elementos cuyo patrón ha sido adquirido individualmente. El
hábito es solo una fase terminal de esta modificabilidad individual. Tanto la
acción innata como la variable individual se encuentran en cierta medida en
todos los organismos y, como se indicó anteriormente, en casi todos los actos
de los animales superiores; y una consideración más detallada de las relaciones
de estos dos factores al comienzo de la discusión sobre el instinto podría
reemplazar provechosamente parte de la discusión sobre cuestiones discutibles
de la teoría evolutiva general en el Capítulo V.
Hay un tercer tema en el libro del
Doctor Watson sobre el cual puede ser presuntuoso que un simple biólogo exprese
una opinión, aunque seguramente tiene un aspecto biológico. La nueva escuela de
experimentadores ha intentado rescatar el estudio del comportamiento animal del
descuido de la anécdota y el antropomorfismo acrítico en el que había caído y
establecerlo sobre la base científica segura de una observación objetiva y
verificable. En esto, su trabajo ya ha sido coronado con una medida
gratificante de éxito, y el futuro promete ganancias aún mayores. En un libro
como este, el autor, en consecuencia, hace bien en adherirse estrictamente al
programa que ha sido tan ampliamente justificado por los resultados y limitar
sus discusiones a lo que es objetivamente verificable, dejando completamente
fuera de cuenta, observaciones y especulaciones sobre posibles procesos
mentales de hombres u otros animales. Este es un procedimiento científico
sólido.
Pero cuando va más allá y dice que
debido a que los fenómenos de conciencia experimentados introspectivamente son
irrelevantes para su programa especial, por lo tanto, son irrelevantes y
despreciables en todas partes, parece haber echado al bebé con el baño, y el
biólogo debería ser el Primero en protestar. Quizás la nueva psicología pueda
prescindir de la conciencia, pero la biología no puede hacerlo.
Uno duda en pronunciar sus convicciones
sobre el último punto, porque seguramente será malentendido. Pero los procesos
conscientes son realidades que no pueden ignorarse en un esquema integral de
las cosas. Son, además, factores biológicos positivos en la evolución humana; y
el biólogo no puede ver ninguna razón por la cual no deberían ser observados de
la única manera abierta para él, es decir, por introspección.
Por lo tanto, ¿no existe una
justificación abundante para incluir la consciencia, como se conoce
introspectivamente, como uno de los elementos del comportamiento humano? (e
inferencialmente del comportamiento de algunos otros animales también), y no
debería ningún esquema integral de estudios de comportamiento incluir este
factor para lo que vale El hecho de que en el pasado el uso acrítico de estos
datos y de las hipótesis basadas en ellos a menudo nos haya llevado por mal
camino no es una justificación para negar su validez y valor práctico cuando se
usan adecuadamente. Si en algún programa de investigación dado es conveniente
utilizar estos datos, es una pregunta bastante diferente, que debe decidirse
por sus propios méritos en cada caso.
C. J. Herrick
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Anexo 1.
a. Portada "Watson’s “Behavior /
La “Conducta” de Watson” por Thorndike, E. L., & Herrick, C. J. (1915)
Journal of Animal Behavior, 5(6), 462–470.
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Titulo: "Watson’s “Behavior / La
“Conducta” de Watson”
Autor: Thorndike, E. L., & Herrick,
C. J.
Fuente: Journal of Animal Behavior,
5(6), 462–470.
Año: 1915
Idioma: Inglés
OBRA ORIGINAL
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