Una reflexión personal sobre la historia de los Reflejos Actitudinales: “Los hallazgos de Rudolph Magnus” Por Psic. Alejandro Herrera

 

Rudolph Magnus y sus colegas publicaron numerosos artículos científicos su investigación procedió mucho para que el mundo científico se mantuviera al tanto de su progreso. Sus detalles se encuentran en el informe final que cubre los hallazgos de todo el proyecto de investigación este fue publicado en Alemán bajo el título Korperstellung en 1924, aunque este volumen no fue traducido al inglés hasta 1987, este no era el problema que sería hoy, la mayoría de los científicos del tiempo de Magnus sabían leer y escribir en alemán, que se había considerado como el lenguaje de la ciencia en el siglo XIX.

 

En 1924, la reputación científica de Magnus, R. ya era alto como resultado de sus trabajos publicados y con la publicación del informe final, sus resultados completos de investigación habrían sido accesibles para todos los líderes neurofisiólogos de todo el mundo. La primera gran presentación pública del trabajo de Magnus en inglés fue en 1925 durante la Conferencia de Croonian en la Royal Society en Londres, con Sherrington, que estaba en ese tiempo como Presidente de la Royal Society, en la silla. Probablemente fue el más prestigioso ajuste del tiempo para el anuncio público de importante trabajo científico. Magnus, R. también presentó sus hallazgos en 1926 en las dos Conferencias del Premio Cameron en la Universidad de Edimburgo, ambos fueron reimpresos en The Lancet en el mismo año.

 

Como punto de partida para su conferencia de la Royal Society, Magnus identificó cuatro aspectos de postura que, en su opinión, debía examinarse en detalle, Él los denominó, problemas parciales y los enumeró como:

 

A) Posición refleja.

B) Distribución normal de tono.

C) Actitud de enderezamiento.

D) Función de enderezamiento. 

 

Esta división es, por supuesto, artificial ya que en el animal intacto todos estos aspectos de la postura están presentes e interactúan todo el tiempo, pero considerando ellos por separado proporciona información adicional sobre lo que está involucrado en la totalidad de postura, tanto cuando está funcionando correctamente y cuando funciona mal.

 

A) Posición refleja. (Reflejo de pie)

 

Si un animal debe pararse normalmente, los músculos usados para pararse deben poder mantener el tono necesario. Magnus, R. descubrió que los animales espinales (Vertebrados), aquellos en los que todo el cerebro había sido extirpado, eran capaces de movimientos complejos cuando fueron suspendidos en una posición vertical. Ellos fueron, por ejemplo, capaces de hacer correr y movimientos de caminar cuando las almohadillas de sus pies fueron estimuladas, mostrando que estas acciones están controladas en la médula espinal. Pero estos animales colapsaron si fueron colocados en una posición de pie.

 

"Los centros de la médula espinal pueden causar y regular muchas combinaciones complicadas de movimientos, pero no pueden dar los músculos que el tono constante y duradero que es necesario para simplemente estar de pie". (Magnus, R. 1925)

 

El noto que cuando se dejó más cerebro, al hacer el corte más arriba tronco encefálico, en algún lugar entre el bulbo raquídeo y la parte más prominente del cerebro medio, el animal pudo pararse, pero lo hizo en un estado de lo que se llama “Descerebrar la rigidez”. Los músculos anti-gravedad, los extensores de las extremidades, los extensores de la espalda, los elevadores del cuello y la cola, y los músculos de cierre de la mandíbulas, tenían un tono anormalmente alto, mientras que sus antagonistas, los flexores, tenían virtualmente ninguna. El resultado global fue que, aunque el animal podría resistir si se colocaba de pie, la distribución del tono era anormal y la postura del animal era rígida y distorsionada.

 

“Los estímulos que inducen el tono duradero de los músculos de pie en la rigidez de descerebración surge de diferentes fuentes, los propioceptivos estimulan órganos de los sentidos en los músculos contraídos que juegan más rol prominente” (Magnus, R. 1925)

 

Señala aquí que el tono muscular excesivo, una vez que se ha desarrollado, tiene una tendencia a ser autosuficiente, esto se debe a que cuando hay un exceso de tensión en los músculos, sus propios órganos sensores internos, sus propio-ceptores, son estimulados a producir señales al sistema nervioso que dan como resultado que ese estado se mantenga.

 

B) Distribución normal de tono.

 

En posición normal, los músculos extensores y flexores tienen el nivel de tono requerido para mantenerlos en equilibrio el uno con el otro. Magnus, R. descubrió que esto ocurrió cuando el corte en el cerebro se hizo a tal nivel que se incluyó el tálamo, produciéndolo los investigadores le llamaron “Animal del cerebro medio o Animal tálamo”. En estas criaturas, él encontró que tanto la distribución del tono muscular y la postura de pie eran más o menos normales.

 

“En el animal tálamo, los extensores de las extremidades solo tienen suficiente tensión para equilibrar el peso del cuerpo contra la gravedad, de modo que la fuerza que tiende a elevar o bajar el cuerpo puede moverlo fácilmente de una u otra dirección” (Magnus, R. 1925)

 

Esta fue una demostración experimental persuasiva de que en el caso de estos animales la posición normal, incluido movimiento suave alrededor de la posición de equilibrio, incluso a pesar de que involucra interacciones complejas en todo el sistema del músculo esquelético, estaba funcionando como una actividad totalmente refleja y pudo tener lugar en ausencia de la corteza cerebral.

 

C) Actitud de enderezamiento.

 

Magnus, R. usa el término actitud para referirse a cómo las partes del cuerpo se relacionan posicionalmente el uno con el otro. Los “Reflejos Actitudinales” entran en acción cuando la posición o el tono en una parte cambian en relación con el resto del cuerpo. P. ej. Cuando una parte del cuerpo está arriostrado o rígido, cuando esto sucede, los reflejos actitudinales traen sobre los cambios compensatorios en el resto del cuerpo para que el sistema muscular permanece en un estado general de tono equilibrado.

 

Es de destacar que estos reflejos se evocan más fácilmente desde la parte más importante del cuerpo, desde la cabeza, en la que el sentido tele-ceptivo y los órganos están situados, de modo que los estímulos de distancia que influyen en la posición de la cabeza pueden de esta manera también impresionar diferentes actitudes sobre el todo el cuerpo. Un solo estímulo puede, de hecho, en el animal descerebrado, simplemente cambiando la posición de la cabeza, dale al cuerpo una gran cantidad de actitudes, que se asemejan estrechamente a las actitudes armoniosas normales del animal intacto (Magnus, R. 1925)

 

Para Magnus, R por los órganos de los sentidos tele-ceptivos se detectan objetos a distancia, a diferencia de los propio-ceptores que detectan cambios dentro del cuerpo. Los ojos son los tele-ceptores más importantes en humanos y muchos otros animales; pero la audición y el sentido del olfato son igual o más importantes en otros. Señala que cuando estos órganos tele-ceptivos detectan un objeto tienden a evocar cambios en la posición de la cabeza; miramos hacia el objeto que tienen los ojos para detectar o buscar la fuente del olor. El cambio en la posición de la cabeza, a través del sistema vestibular y los propio-ceptores del cuello, traen cambios propios de reflejos en los músculos en del resto del cuerpo.

 

Es posible, al darle a la cabeza diferentes posiciones, cambiar la distribución del tono en toda la musculatura del cuerpo... Lo más llamativo es que las reacciones aparecen en los extensores de las extremidades y en los músculos del cuello, los efectos observados son el resultado de los reflejos combinados de los laberintos y de receptores de cuello propioceptivos, y... de esta manera, es posible impresionar en todo el cuerpo diferentes adaptaciones de actitudes al cambiar solo la posición de la cabeza (Magnus, R. 1925)

 

Como ejemplo de los reflejos actitudinales en el trabajo en un animal intacto, Magnus, R. estando un gato de pie en el medio de una habitación, un ratón corre al pie de una pared, atrayendo la atención del gato, el simple acto de girar la cabeza para mirar al ratón evoca una serie de reflejos actitudinales que colocan automáticamente al gato en una postura de preparación, con el peso en tres patas, y la otra ligeramente levantada y listo para moverse el resultado es que si una señal para saltar fuera a provenir de su corteza, el gato está perfectamente preparado para la acción. La descripción de Magnus, R. de lo que está sucediendo aquí es un modelo de observación y análisis meticuloso:

 

D) Función de enderezamiento.

 

La distribución de la excitabilidad en los centros motores de la médula espinal se reorganiza girando el cuello, por lo que, si por alguna razón comienzan los movimientos de carrera, la extremidad que no tiene función estática siempre está en el primer paso, de esta manera, el ratón en movimiento impresiona en el gato, a través de la mediación de los reflejos del cuello tónico una actitud, porque el gato se enfoca hacia el ratón y se prepara para el movimiento, lo único que el gato tiene que hacer es decidir: saltar o no saltar; todas las demás cosas han sido preparadas previamente de forma refleja bajo la influencia del ratón, que será el objeto del resultado saltar (Magnus, R. 1925)

 

Incluso cuando los ojos no están involucrados, los reflejos actitudinales pueden ser evocados simplemente con mover la cabeza Magnus, R. pudo demostrar esto al trabajar con el descerebrado animales en los cuales cualquier influencia de los ojos se niega por la ausencia de corteza. Descubrió que al alterar la posición de la cabeza, la distribución de la tensión o tono (a menudo denominado tono en textos más antiguos) se cambió a través de la totalidad musculatura. Estos experimentos también mostraron que la distribución del tono permanecía constante siempre que la posición de la cabeza permanezca igual.

 

La distribución cambiada del tono en los músculos extensores de las extremidades continúa mientras la cabeza conserve su relación específica con el tronco, dando paso a otra distribución de tensión inmediatamente después alteración de la posición de la cabeza con respecto al tronco, tiene se ha encontrado que para la mayoría de los cambios de la relación de la cabeza a la cuerpo, ya sea las extremidades en el lado derecho e izquierdo, o de la parte delantera y miembros posteriores reaccionan de forma opuesta (Magnus, R. 1925)

 

El punto en la cita anterior acerca de las extremidades en los lados derecho e izquierdo que reaccionan en una manera opuesta se refiere a lo que Sherrington llamó el “Reflejo Cruzado” que examinó en considerable detalle. Sherrington descubrió que muchos de los reflejos de las piernas en los animales evocaban un reflejo contrario en el sentido opuesto y en la pierna opuesta. Si el reflejo de la extensión se induce en la pata trasera izquierda, p. ej. Tiende a estimular un reflejo de flexión en la pata delantera derecha; tal patrón de reflejos es evidente, p. ej. Al caminar. Magnus, R. estaba señalando que simplemente girando la cabeza hacia un lado tiende a producir un similar patrón de reflejo cruzado. También señala que los reflejos actitudinales pueden mantener una actitud particular durante mucho tiempo sin que los músculos se cansen.

 

Estos reflejos se llaman tónicos, porque duran tanto como la cabeza mantiene una cierta posición; y eso no solo por minutos y horas, sino por días, meses e incluso años... Estamos acostumbrados a creer que la acción muscular es propensa a la fatiga, y esto, por supuesto, es cierto para movimientos, y especialmente para movimientos realizados contra resistencia. Pero la acción muscular se preocupa en mantener una parte del cuerpo en posición constante e inmutable da lugar a mucho menos fatiga, y los reflejos tónicos actitudinales evocados desde la cabeza aparecen ser prácticamente infatigable (Magnus, R. 1925)

 

El hecho de que estos reflejos tónicos actitudinales puedan durar años es notable, las observaciones de Magnus, R. prefiguran los hallazgos de científicos posteriores de que las fibras rojas en los músculos que están principalmente involucrados en la postura son invencibles. Uno de los el más tempranos en señalar esto, en un papel a Royal Society en 1929, de un colega de Sherrington llamado Denney-Brown.

_________________________________

* Reflexión elaborada por:

           Psicólogo Alejandro Herrera.