Progreso y paz (1915) por Robert Means Yerkes.

The Scientific Monthly, Vol. 1, No. 2 (Nov., 1915), pp. 195-201

Progress and Peace / Progreso y paz

Por el Profesor ROBERT M. YERKES

HARVARD UNIVERSITY

La paz duradera entre las naciones de la tierra debemos considerar como momento supremo, el descubrimiento de las condiciones de la misma, como el más digno de esfuerzo humano. La lucha física ya no se acepta como un medio necesario o deseable para resolver las diferencias entre los individuos. ¿Por qué, entonces, debería tolerarse hoy en relación con los desacuerdos nacionales? Admitir la imposibilidad o la impracticabilidad de la paz universal es estigmatizar nuestra preciada civilización como un fracaso. Seguramente no nos humillaremos, no podemos humillarnos con tal admisión hasta que hayamos agotado nuestras energías en la búsqueda de las condiciones de amistad nacional.

Con toda mi vida creo en la posibilidad y el valor de la amistad y la cooperación en todo el mundo. Le escribo para discutir no la posibilidad de alcanzar o los méritos de la paz, sino las formas de lograrla; no para criticar las actividades actuales en su nombre, sino para indicar la promesa de un enfoque descuidado y para presentar un programa que, creo, debería encontrar su lugar en el gran "movimiento de paz".

¿Debe lograrse y mantenerse la paz mediante la fuerza bruta, independientemente del sentido y el sentimiento, o puede obtenerse a través de la inteligencia, utilizada humanamente? ¿El camino hacia el mismo debe estar pavimentado con cráneos humanos, construido con infinito sufrimiento y sacrificio, o puede ser trazado por la investigación científica y construido por el gozoso trabajo de servicio mutuo y ayuda? ¿Es posible, a la luz de la historia de las razas del hombre, dudar de que debemos depositar nuestra dependencia en la inteligencia empleada con simpatía, no en la destreza física? A mí me parece que la paz debe lograrse pacíficamente, no por el choque de armas y el derramamiento de sangre.

Pero incluso si admitimos que la ciencia es nuestra principal esperanza, queda una variedad de métodos. Por un lado, existe el camino del progreso material, el descubrimiento físico y la prisa febril para aplicar cada hecho nuevo al armamento; por el otro, el de la investigación biológica, la iluminación social y la comprensión y simpatía humanas cada vez mayores.

Los creyentes firmes en cada uno de estos posibles enfoques, a través de la ciencia, hacia la paz internacional, están a la mano. El único grupo argumenta que las naciones, como los individuos, deben ser controladas en todas las crisis supremas por miedo; el otro sostiene que la civilización ha desarrollado en la simpatía humana ilustrada un control de conducta más elevada, más digno y más seguro.

Como biólogo y creyente en la hermandad del hombre, deseo presentar los méritos de la simpatía, en contraste con el miedo, y abogar por una mayor atención al enfoque biológico para el control de las relaciones internacionales. Porque estoy convencido de que la mayor lección del estupendo conflicto mundial actual es la necesidad de un conocimiento profundo de las leyes de la conducta humana individual y social. Seguramente esta guerra indica claramente que el estudio del instinto y el uso de nuestro conocimiento para el control de las relaciones humanas es incalculablemente más importante para el bienestar de la humanidad que el descubrimiento de explosivos nuevos y cada vez más potentes o la construcción de motores de destrucción cada vez más terribles.

Durante el último medio siglo, las ciencias físicas, las tecnologías, las artes y las industrias, han hecho avances maravillosos. A un costo enorme de mano de obra y recursos materiales, se han descubierto y perfeccionado medios para destruir la vida y la propiedad a la vez, tan eficaz y terrible para contemplar que la preparación para la guerra parecía una garantía segura de paz. Pero, ¿quién está allí para insistir, en contra de la evidencia de una Europa ensangrentada, de que el progreso material, el descubrimiento físico y el armamento basado en eso, aseguran la amistad internacional?

Solo si una de las naciones descubriera, y guardara como secreto, algunos medios diabólicamente horribles de destruir la vida y la propiedad humana al por mayor y a través de distancias materialmente abiertas, los armamentos pueden incluso poner fin temporalmente a la guerra. En tal caso, y de ninguna manera es una improbabilidad, el mundo entero podría verse repentinamente aterrorizado ante la voluntad de la nación todopoderosa. Antes de esta crisis que se aproxima, ¿podemos hacer menos que orar fervientemente para que la traducción del progreso físico en armamento se detenga hasta que la hermandad del hombre haya avanzado más? Atrévete a contemplar lo que sucederá mañana si Alemania, con la mitad del mundo civilizado en su contra, ¿Tomaría posesión de algún imponderable, y para la mente no instruida misteriosa, medios de dirigir sus torpedos, explosiones de revistas, minas, proyectiles desde bases distantes? Indudablemente estamos cerca del empleo de ciertas vibraciones para este propósito mortal. ¿Nos desviaremos a tiempo y tomaremos un curso más seguro, o estamos condenados a lo inevitable?

El resultado seguro de avanzar implacablemente en el camino de preparación para la guerra, en nombre de la paz, es el dominio de una sola nación y la destrucción o subyugación de todas las demás. Esto es tan inevitable como la muerte. Si preservamos y fomentamos la diversidad racial y nacional de los rasgos, promovemos la individualidad social como fomentamos con entusiasmo la diversidad de nosotros mismos, debemos enfocar rápidamente la atención en la naturaleza humana y buscar ese conocimiento que nos permita controlarla sabiamente en lugar de destruirla sin piedad.

Incluso si pudiera hacerlo, no debería menospreciar los logros de las ciencias físicas y sus tecnologías, ya que creo de todo corazón en su valor y anhelo el aumento constante de nuestro poder para controlar nuestro medio ambiente. Pero cuando estos logros se ofrecen como un medio para crear o mantener ciertas condiciones deseadas de la vida individual y social, debo insistir en que otro conocimiento es esencial -ahora es, más esencial- que el del físico o químico. Conocimiento, a saber, de la vida misma.

Más brevemente, la situación puede así describirse. En la paz y en la guerra hay dos grandes, complejos e intrincados grupos de hechos que deben tratar aquellos que buscan el bienestar del hombre. El único grupo comprende los fenómenos de la naturaleza física como la condición del entorno de la vida; el otro está constituido por los fenómenos de la vida y las relaciones de las vidas. Quienes creen sinceramente en la preparación para la guerra como medida preventiva, confunden e intentan abusar de la emoción del miedo y sus modos de expresión. Es como si debiéramos esforzarnos incansablemente por desarrollar maquinaria y métodos para educar a nuestros hijos, sin tener en cuenta las leyes del desarrollo infantil y la marca, ya que carecen de importancia práctica de los fundamentos de la naturaleza humana.

A las naciones no más que a los individuos se les da vivir solo por miedo. Por ello, una nación puede volverse dominante y erradicar la diversidad de cuerpo, mente e ideales. Basar nuestra civilización en el miedo implica uniformidad, monotonía de la vida; el sacrificio de los pueblos por los rasgos indebidamente exaltados y los ideales nacionales de un solo grupo social homogéneo, una sola nación todopoderosa. El conocimiento de la vida, y la simpatía por los semejantes que surgen de ella, deben controlar el mundo si las naciones quieren vivir en relaciones pacíficas y de ayuda mutua. Si la vida, ya sea del individuo o del grupo social, debe ser controlada, debe ser a través del conocimiento íntimo de la vida, no a través del conocimiento de otra cosa. El mundo debe regirse por la simpatía, basado en la comprensión, la intuición, la apreciación. Esta es mi profecía, esta es mi fe y mi tesis actual.

El material en contraste con el progreso puramente intelectual o espiritual es el orgullo de nuestro tiempo. Adoramos la tecnología como se basa en la física y la química. Pero, ¿cuál es nuestra ganancia, en este progreso, siempre y cuando sigamos utilizándonos unos a otros como objetivos? ¿No sería más sabio, más visionario, más humano, más favorable al desarrollo de la paz y la hermandad universales, dar una gran parte de nuestro tiempo y sustancia a la búsqueda de los secretos de la vida? En comparación con las ciencias físicas, los departamentos biológicos de investigación son, en general, atrasados ​​y mal apoyados. ¿Por qué? Porque su tremenda importancia no es generalmente reconocida, y aún más, porque el control de la naturaleza inanimada como lo promete el descubrimiento físico y sus aplicaciones atrae irresistiblemente tanto a nuestra imaginación como a nuestra codicia. Anhelamos la paz, porque tememos la guerra, anhelamos el perfeccionamiento de la vida individual y social, pero mucho más intensa y efectivamente anhelamos la riqueza, el poder y el placer.

Lo que ya dije y ahora repito en otras palabras es que si realmente deseamos sobre todo lo posible en la tierra la paz duradera de las naciones, debemos fomentar diligentemente y perseguir incansablemente las ciencias de la vida y tratar de perfeccionar y exaltar las variadas artes y tecnologías que deben basarse en ellos. Zoología experimental y genética; fisiología e higiene; psicología genética y educación; antropología y etnología; la sociología y la economía serían tenidas en tan alta estima y tan fervientemente fomentadas como lo son las diversas ciencias físicas y sus tecnologías.

¿No parece razonable afirmar que la conducta humana pueda ser controlada o dirigida de manera inteligente solo a la luz del conocimiento íntimo y exhaustivo del organismo, sus procesos y sus relaciones con su entorno? Si esto es cierto, ¡cuán lamentablemente, qué vergonzosamente, inadecuado es nuestro conocimiento incluso de nosotros mismos! Cuán pocos son los que tienen un conocimiento sólido, aunque escaso, de las leyes de la herencia, de los hechos primarios de la fisiología humana, de los principios de higiene, de los principales hechos y leyes de la vida mental, incluidas las emociones fundamentales y sus correspondientes modos instintivos de acción, modificabilidad o educabilidad del individuo y las importantes relaciones de variados tipos de experiencia y conducta, las leyes del hábito, la naturaleza y el papel de los sentimientos, las variedades innumerables de memoria e ideación, los principales hechos de la vida social y sus relaciones con la experiencia y el comportamiento individual. Ninguna persona de cada mil tiene un conocimiento de la vida y sus condiciones de adecuación para las demandas prácticas de su conocimiento de aquellos aspectos de la naturaleza física que le preocupan para ganarse la vida. Incluso aquellos de nosotros que hemos dedicado nuestras vidas al estudio de la vida somos humildes ante nuestra ignorancia. Pero con una fe que no puede ser sacudida, porque hemos visto visiones y sueños soñados, insistimos en que el conocimiento que buscamos y encontramos diariamente es absolutamente esencial para el perfeccionamiento de los métodos educativos; para el desarrollo de sistemas efectivos de higiene corporal y mental; para el descubrimiento, el fomento y el mantenimiento de relaciones y organizaciones sociales cada vez más rentables. En una palabra, creemos que la biología, de todas las ciencias, puede y debe guiarnos en el camino de lo social en contraste con el progreso meramente material; puede y finalmente alterará tanto las relaciones de las naciones que la guerra será tan imposible como lo es la paz hoy en día.

Afortunadamente, el biólogo puede depender, en sus esfuerzos por promover el estudio de todos los aspectos de la vida, no solo de la fe y la esperanza, sino también de los trabajos, ya que la fisiología y la psicología ya han transformado nuestras prácticas educativas; y las ciencias médicas nos dieron una gran y creciente medida de control sobre la enfermedad

Al menos dos hombres, tan diferentes en equipamiento intelectual, hábitos mentales y métodos de investigación también podrían ser, uno estadounidense y otro inglés, han anunciado el estudio genético y comparativo de la mente y el comportamiento -llamémosla psicología genética- como la promesa de una nueva era para la civilización, porque la condición esencial de la regulación inteligente y efectiva de la vida.

Uno de estos profetas entre los biólogos, el presidente G. Stanley Hall, ha vivido para ver su fe en la importancia práctica del estudio intensivo de la infancia y la adolescencia justificado por reformas radicales en la escuela y el hogar. Hall debe ser venerado por todos los amantes de la juventud como el apóstol de los adolescentes. El otro, el profesor William McDougall, ha hecho mucho para convencer al mundo del pensamiento de que todas las ciencias y tecnologías sociales deben basarse en una psicología genética adecuada, Una psicología genética que tendrá en cuenta el comportamiento tan completo e inteligente como la experiencia; de la vida de la hormiga, mono, como de la del hombre; del salvaje como del hombre civilizado; del infante, niño, adolescente, adulto; del imbécil, imbécil, idiota, loco, como el individuo normal; de grupos sociales como de seres aislados. A McDougall le debemos un bosquejo más efectivo en su introducción a la Psicología Social, de las emociones humanas primarias en sus relaciones con los modos de comportamiento instintivos.

Hall, McDougall y tales sociólogos, lamentablemente pocos, me temo, ya que Graham Wallas estaría de acuerdo en que para alcanzar la paz debemos depender de algún instinto humano primario. Aventuro la predicción de que ninguno de ellos seleccionaría el miedo como la base segura. En cambio, seguramente se unirían a la simpatía.

Entre los animales, la preparación para las luchas es una causa notable de conflictos. El mono que acecha entre sus compañeros con los músculos tensos, la cola erguida, los dientes al descubierto, la expectativa y el deseo de pelear, generalmente lo provoca. ¡No podemos argumentar con seguridad que los animales inferiores demuestran el valor de la preparación para la guerra como una medida eventual! Entre ellos, como entre los grupos humanos, la única justificación del militarismo es la protección y la agresión. La preparación para la lucha es más provocativa que preventiva.

Como las diferencias individuales, y las luchas resultantes, se deben a la ignorancia, la incomprensión, la falta de la base para la apreciación inteligente de los ideales, los motivos y la simpatía, por lo que entre las naciones el conocimiento de los rasgos corporales y mentales, de los objetivos, las aspiraciones y los ideales nacionales fomenta el sentimiento de parentesco y favorece la actitud instintiva de cooperación solidaria.

Todo estudiante de seres vivos sabe que comprender la estructura, los hábitos, los instintos de cualquier criatura es sentirlo y con eso. Incluso el tipo más bajo de organismo adquiere dignidad y valor cuando uno se familiariza con su vida. Los niños en su ignorancia y falta de comprensión son increíblemente crueles. Así, igualmente, son las naciones. El tratamiento del inferior por parte de las razas superiores a lo largo de los siglos ha sido infantilmente cruel, injusto, estúpido, hostil a los mejores intereses no solo de las víctimas, sino también de la humanidad. Esto ha sido así, no tanto por malas intenciones, aunque el egoísmo ha sido la raíz de una injusticia inconmensurable, sino principalmente por la total falta de comprensión y simpatía. Ver a un salvaje es despreciarlo o temerlo, conocerlo íntimamente es amarlo. La misma ley se aplica a los grupos sociales, ya sean familias, tribus, naciones o razas. Pueden cooperar en términos de ayuda amistosa solo en la medida en que conocen los rasgos físicos, mentales y sociales de los demás y aprecian sus valores, ya que precisamente en esta medida son capaces de comprender y simpatizar con los ideales de los demás.

El egoísmo, la condición esencial del individualismo y el nacionalismo, debe ser suplantado por la simpatía de un conocimiento y conciencia social inclusivos para lograr una paz duradera.

Para promover el final de esta transformación del hombre, debemos familiarizarnos con los resortes innatos a la acción, esas tendencias fundamentales que llamamos instintos, ya que vivimos en mayor medida de lo que generalmente se supone por instinto y menos por razón. Todos los antojos orgánicos, hambre, necesidades, deben entenderse a fondo para que puedan ser utilizados de manera efectiva. Y, por último, las leyes del intelecto deben estar a nuestras órdenes si queremos enfrentar las situaciones infinitamente variadas y desconcertantes de la vida de manera rentable y con la medida de la adecuación, nuestra razón parecería justificarse.

Claramente, entonces, lo mínimo y lo máximo que podemos hacer en interés de la paz es proporcionar el estudio de la vida, pero especialmente para los fenómenos abandonados y descritos de forma descuidada de conducta y mente, en la medida que hacen posible nuestra riqueza nacional, nuestra inteligencia y nuestra habilidad técnica. Por un lado, estamos abiertos a establecer institutos para el estudio exhaustivo de todos los aspectos del comportamiento y la mente en relación con la estructura y el entorno, comparables con instituciones para el progreso social como el Instituto Rockefeller de Investigación Médica. La función principal de tales centros para la solución de problemas vitales debe ser el estudio comparativo, desde el punto de vista genético, de desarrollo, histórico, de cada aspecto de la vida funcional de los seres vivos, hasta el fin de que la vida humana pueda ser mejor entendida y más exitosamente controlada. Los hechos de la herencia, dela conducta, de la mente, de las relaciones sociales, por igual, deben reunirse y relacionarse, y por lo tanto, mediante la observación de los más variados tipos, etapas de desarrollo y condiciones de las criaturas vivientes, debe desarrollarse una ciencia de la conducta y la conciencia que en última instancia debería constituir una base segura para las ciencias sociales, para todas las formas de esfuerzo social y para la paz universal y permanente.

Sostengo que centros de investigación como el instituto psico-biológico que he descrito tan imperfectamente son muy necesarios. Porque es obvio que el futuro de nuestra especie depende en gran medida de cómo desarrollemos las ciencias biológicas y qué uso le demos a nuestro conocimiento. Además, presento, y con ello descarto mi caso, que la familiaridad con los seres vivos genera simpatía, no desprecio, y esa simpatía a su vez condiciona la justicia.

Que se nos conceda trabajar de manera inteligente, efectiva e incansable por la paz y el servicio en todo el mundo, no mediante la supresión de las diversidades raciales y nacionales, la nivelación de la masa a una identidad mortal, sino a través de la creciente apreciación de los rasgos raciales y nacionales. Que el mundo, incluso antes de lo que nos atrevemos a esperar, sea gobernado por la simpatía en lugar de por el miedo.

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Anexo 1.

a. Portada "Progress and Peace / Progreso y paz” (1915) por Robert Means Yerkes (R. M. Yerkes, Robert M. Yerkes, Yerkes, R. M.) en The Scientific Monthly, Vol. 1, No. 2 (Nov., 1915), pp. 195-201.

 

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Titulo: "Progress and Peace / Progreso y paz”

Autor: Robert Means Yerkes (R. M. Yerkes, Robert M. Yerkes, Yerkes, R. M.)

Fuente: The Scientific Monthly, Vol. 1, No. 2 (Nov., 1915), pp. 195-201.

Año: 1915

Idioma: Inglés

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En esta publicación lo puedes disfrutar en español (Ya que es una traducción del original). Queremos agradecer a todos los lectores por el apoyo pero en especial a la Mtra Amy R. Epstein quién es Profesora de la University of North Texas agradecemos en demasía puesto que fue ella quien nos compartió el acceso a este valioso artículo. Atentamente todos los que hacemos posible Watson el Psicólogo (@JBWatsonvive) Agradecemos por parte de todos los que hacemos posible Watson el Psicólogo (@JBWatsonvive) (Gajardo, D. U., Herrera, A., Luján, F. S., Méndez, F., Reyes, J. I., Vences, I.)