La lucha paradójica de John Watson para explicar a Freud (2000) por Mark Rilling. PARTE II
American Psychologist - Marzo de 2000
John Watson's
Paradoxical Struggle to Explain Freud / La lucha paradójica de John Watson para
explicar a Freud
Mark Rilling Michigan State University
John Watson estaba fascinado por los
descubrimientos del psicoanálisis, pero rechazó el concepto central de Freud
del inconsciente como incompatible con el conductismo. Después de no poder
explicar el psicoanálisis en términos del concepto de hábito de William James,
Watson tomó prestados conceptos del condicionamiento clásico para explicar los
descubrimientos de Freud. El famoso experimento de Watson con Little Albert se
interpreta no solo en el contexto del condicionamiento pavloviano, sino también
como un intento inspirado psicoanalíticamente para capturar análogos
simplificados del comportamiento fóbico adulto, incluida la
"transferencia" de emociones en un bebé. Watson utilizó su concepto
conductista de respuestas emocionales condicionadas para competir con los
conceptos de desplazamiento de Freud y la transferencia inconsciente de la
emoción. Detrás de una máscara de prejuicio anti-freudiano, Watson emerge
sorprendentemente como un psicólogo que popularizó a Freud y fue pionero en la
evaluación científica de sus ideas en el laboratorio.
Inspiración rusa para las respuestas
emocionales condicionadas de Watson
La contribución más original de Watson a la
teoría del aprendizaje fue el descubrimiento de una nueva categoría de
condicionamiento llamada respuestas emocionales condicionadas que surgieron de
su programa de investigación sobre el aprendizaje de los miedos de los niños
(Watson y Rayner, 1920). La idea era que se estableciera un estado emocional
central, como el miedo condicionado, cuando un estímulo neutral se combinaba
con un estímulo incondicionado que previamente provocaba un estado emocional
incondicionado específico, como el miedo incondicionado. ¿De dónde vino esta
idea más importante? La tesis histórica presentada aquí es que las respuestas
emocionales condicionadas surgieron de dos fuentes: el interés de Watson en el
condicionamiento clásico y su esfuerzo por explicar los conceptos
psicoanalíticos conductistas con conceptos competitivos del condicionamiento
clásico.
En una conferencia para maestros de jardín de
infantes sobre su investigación sobre bebés, Watson (1920b) describió por
primera vez el reflejo salival de Pavlov y luego describió el trabajo de
Bechterev sobre reflejos motores condicionados. Finalmente, Watson (1920b)
predijo que "aunque todavía no hemos podido mostrarlo en nuestro
laboratorio, creemos que las glándulas sin conductos, que son tan importantes
para las emociones, están condicionadas de la misma manera" (p. 15).
Claramente, Watson se inspiró en Bechterev y Pavlov para desarrollar el
concepto de respuestas emocionales condicionadas. Además de la cita anterior de
Watson, los vínculos entre la investigación rusa previa sobre el
condicionamiento clásico y la investigación de Watson sobre el condicionamiento
clásico están bien descritos en una extensa literatura de segunda mano (Boakes,
1984; Harris, 1979; Samelson, 1980; Todd, 1994) No cuestiono esa
interpretación. Sin embargo, un segundo camino histórico menos conocido también
condujo a Watson a respuestas emocionales condicionadas.
Explicando los conceptos de Freud con
respuestas emocionales condicionadas
El concepto de transferencia inconsciente de
Freud. El desarrollo de Watson del concepto de respuestas emocionales
condicionadas fue la pieza clave en su lucha por explicar los conceptos
psicoanalíticos en términos de condicionamiento clásico. Watson utilizó el
término técnico de respuestas emocionales condicionadas para competir con dos
conceptos psicoanalíticos que formaban parte de la teoría del afecto de Freud:
transferencia y desplazamiento (Watson, 1916a; Watson y Morgan, 1917). Watson
quería explicar los fenómenos psicoanalíticos, especialmente la transferencia,
con conceptos conductistas, pero su estrategia, cuando era posible, era
reemplazar el vocabulario psicoanalítico con un vocabulario de la teoría del
aprendizaje pavloviano. Desafortunadamente para los historiadores, el uso de
Watson del vocabulario pavloviano enmascaró la influencia psicoanalítica en su
trabajo.
En el momento de su charla en la Universidad
de Clark, Freud estaba trabajando en el concepto de transferencia inconsciente
(ver Decker, 1998; Freud 1910/1992). La alteración afectiva fue uno de los
principales síntomas de la neurosis que los primeros psicoanalistas observaron
en el comportamiento de sus pacientes durante la psicoterapia. Una
característica de la alteración era que los pacientes dirigían sus emociones
hacia personas y objetos que podrían parecer inapropiados. Freud explicó la
transferencia de emoción de una persona en la vida de un paciente al médico en
términos de uno de sus conceptos psicoanalíticos más importantes: la
transferencia. Considere la definición de transferencia de Freud
Cada vez que tratamos a un neurótico
psicoanalítico, se produce en él el extraño fenómeno de la llamada
transferencia, es decir, dirige al médico una medida de sentimiento tierno, no
infrecuentemente mezclado con hostilidad, que no se basa en una relación real
entre ellos y de acuerdo con a todas las indicaciones de su aparición, debe
derivarse de las viejas fantasías de deseo del paciente que se han vuelto
inconscientes. (Freud, 1910/1992, p. 434)
Freud incorporó el concepto de inconsciente
para explicar la transferencia. Watson entendió y estaba intrigado por la
definición de transferencia sexual de Freud, pero estaba buscando una
explicación de transferencia que no involucrara al inconsciente (Watson y
Morgan, 1917). Además, para su programa de investigación sobre el aprendizaje
emocional del miedo en los niños, Watson necesitaba una definición de
transferencia que fuera más general que la transferencia sexual de Freud.
El concepto de Freud de afecto desplazado.
Afortunadamente, Jones (1910), estudiante de Freud que explicó la teoría
psicoanalítica a los psicólogos estadounidenses, simplificó y redefinió el
concepto de transferencia sexual de Freud de una manera que fue útil para
Watson. Watson interpretó el concepto de transferencia de Freud como
restringido a la motivación sexual, pero Freud también anidó la transferencia
dentro de un concepto más general, el desplazamiento. El desplazamiento incluía
todo tipo de emociones desplazadas, como el desplazamiento de afecto de una
solterona de un niño hacia un animal de compañía. La transferencia sexual se
incluyó como un ejemplo de desplazamiento sexual. Jones (1910) definió el
efecto desplazado de la siguiente manera:
[Freud] afirma tentativamente como una
hipótesis de trabajo que "hay que distinguir en las funciones psíquicas
algo (cantidad de afecto, suma de excitaciones) que tiene todos los atributos
de una cantidad, aunque todavía no tenemos medios para medirla. -algo capaz de
ser aumentado, disminuido, desplazado o arrastrado, y que se extiende sobre los
rastros de memoria de las ideas más bien como una carga eléctrica sobre la
superficie del cuerpo... "Este desplazamiento del afecto de una idea a
otra Freud denota como transferencia y dice que, en cierto sentido, la segunda
idea puede denominarse representante de la primera. (págs. 112-113)
El uso de Watson del concepto de
desplazamiento. La interpretación de Jones (1910) de la teoría de los procesos
afectivos de Freud influyó en Watson: "Freud usa Uebertragung [transferencia]
en un sentido muy limitado: el apego de las reacciones de amor del paciente al
médico que hace el análisis. Usamos el término aquí en el sentido más amplio en
el que lo usa Ernest Jones "(Watson y Morgan, 1917, p. 168). Watson
prefirió la definición de Jones a la definición de transferencia de Freud.
Cuando Watson usó el término transferencia o
transferir, se refería al desplazamiento del afecto de un estímulo a otro
(Watson y Morgan, 1917). Watson nunca se sintió cómodo con el vocabulario del
psicoanálisis, que utilizó solo como último recurso cuando no tenía un concepto
equivalente de Pavlov. Como él lo expresó, "en vista del uso generalmente
limitado del concepto de Uebertragung en la mayoría de la literatura freudiana,
parece aconsejable obtener una mejor forma de expresión. La traducción al
inglés 'transfer' tiene un uso muy restringido" (Watson y Morgan, 1917, p.
169).
Explicar los síntomas de la enfermedad mental
con el conductismo. Watson (1916a) introdujo el concepto de respuestas
emocionales condicionadas en un artículo escrito para reemplazar el concepto de
enfermedad mental de los médicos por conceptos psicológicos para que "la
descripción de los casos 'mentales' se pueda completar y comenzar en términos
de comportamiento" (pág. 591). El logro de este objetivo requirió la
introducción de un vocabulario conductista de la teoría del aprendizaje que
podría competir con los síntomas de enfermedad mental que los psiquiatras
utilizaron para construir categorías de diagnóstico. Watson estaba especialmente
interesado en explicar la alteración de los "valores afectivos" que
era el síntoma principal en muchos casos de enfermedad mental. Freud
(1910/1992) había interpretado estos casos en términos de motivación
inconsciente y había utilizado el concepto de transferencia.
Watson (1916a) describió cómo se diferenciaba
de Freud cuando introdujo por primera vez las respuestas emocionales
condicionadas con la siguiente definición:
Según veo, tenemos aquí la situación para
despertar reflejos emocionales condicionados. Cualquier estímulo (no emocional)
que sigue inmediatamente (o en breve) un estímulo emocionalmente excitante
produce su reacción motora antes de que los efectos emocionales del estímulo
original se hayan calmado. Se produce una transferencia (reflejo condicionado)
(después de muchos de estos eventos) para que al final el segundo estímulo
produzca en su tren ahora no solo su grupo apropiado de integraciones motoras,
sino un conjunto emocional que originalmente pertenecía a otro estímulo.
Seguramente es mejor usar incluso esta formulación cruda que describir el
fenómeno como se hace en los tratados psicoanalíticos actuales. (Watson, 1916a,
p. 596)
Observe que Watson hizo un desliz procesal al
describir el procedimiento de condicionamiento hacia atrás normalmente ineficaz
en el que el estímulo no condicionado precede al estímulo condicionado. La
distinción entre condicionamiento hacia adelante y hacia atrás no era tan
importante en la época de Watson como lo es ahora.
El pasaje anterior revela que la competencia
con los conceptos del psicoanálisis fue un elemento significativo del contexto
dentro del cual Watson introdujo por primera vez el concepto de respuestas
emocionales condicionadas en la literatura. Sin embargo, Watson no pudo escapar
por completo del vocabulario psicoanalítico. En lugar de usar la adquisición de
palabras para describir el aprendizaje de una respuesta emocional condicionada,
Watson tomó prestada una transferencia diminuta de la transferencia de Freud.
Con respuestas emocionales condicionadas, Watson finalmente tuvo un concepto
que podría explicar la transferencia de la emoción de manera conductista sin
apelar al inconsciente de Freud.
Un psicoanalista responde a la crítica de
Watson. En el artículo, "Comportamiento y el concepto de enfermedad
mental", Watson (1916a) hizo la radical propuesta de que el concepto de
enfermedad mental de los médicos podría ser reemplazado por conceptos
conductistas. Watson (1916a) afirmó que "no entendía el uso que el médico
hacía del término 'mental'" (p. 589). En la época de Watson, la práctica
de la psicoterapia psicoanalítica se restringía casi exclusivamente a los
médicos. Los lectores, especialmente aquellos que son psicoterapeutas, pueden
preguntarse cómo las ideas de Watson fueron recibidas por la comunidad
psicoanalítica.
Smith Ely Jelliffe fue un médico que se
convirtió en uno de los principales defensores de Freud en Estados Unidos
(Hale, 1971). Su práctica privada en la ciudad de Nueva York incluía
intelectuales como el editor liberal Max Eastman (Gifford, 1991). Eastman
describió a Jelliffe como un terapeuta comunicativo que lo deleitó con las
ideas de Freud. La respuesta de Jelliffe (1917) a Watson ofrece una visión de
un abismo que separó a los médicos de los científicos. Jelliffe describió el
llamado de Watson para abandonar el concepto de enfermedad mental como
"extremadamente ingenuo y simplista" (p. 168). Jelliffe era un
vitalista para quien el conductismo de Watson no era más que un formalismo
vacío "que no sugiere nada más que un fuego crujiendo a través de una
alfombra de hojas secas" (Jelliffe, 1917, p. 269). Aunque Jelliffe estaba
complacido de que Watson estuviera investigando el problema de la emoción
experimentalmente y aunque estaba intrigado por la idea de Watson de que la
conciencia podría describirse conductualmente como la capacidad de expresar
ideas en palabras, no estaba dispuesto a restringir los conceptos de
psicoanálisis a conceptos que tenían sido validado en el laboratorio. Jelliffe
incluso admitió que los freudianos eran culpables de "una palabra
fetichismo" (p. 272). Sin embargo, Jelliffe propuso una prueba pragmática
para conceptos psicoanalíticos cuya epistemología era bastante diferente de la
de Watson. Jelliffe describió el psicoanálisis como una forma de comprensión e
incluso de descubrimiento cuyos conceptos proporcionaron una "verdad
pragmática de la cual, al menos, está atestiguada por una terapia efectiva que
está demostrando un resultado duradero" (p. 271). En otras palabras, si
los pacientes mejoraban, los conceptos utilizados por el terapeuta tenían
validez pragmática. El abismo epistemológico que separaba a Jelliffe, el
clínico, y Watson, el experimentalista, ya no era más puenteable en 1917 que en
la actualidad.
La política de Watson nunca fue responder a sus
críticos, y pasó a probar sus ideas sobre el psicoanálisis en el laboratorio.
Generalizando las ideas de Freud y los
métodos de Pavlov para las emociones infantiles
El experimento de Watson y Rayner (1920) con
Little Albert es bien conocido. Menos conocido es que su experimento fue
diseñado para probar una teoría de las emociones desarrollada por Watson y
Morgan (1917). Morgan obtuvo su doctorado en filosofía en psicología en la
Universidad de Columbia y pasó un año postdoctoral con Watson en la Universidad
Johns Hopkins. La teoría de Watson y Morgan se inspiró, en parte, en las ideas
de Freud sobre el desarrollo emocional de la personalidad. La infancia era una
etapa importante del desarrollo de la personalidad para Freud, y él trazó la
psicopatología en adultos hasta los eventos durante la infancia.
Freud persuadió a Watson de que la infancia
era una etapa importante para el desarrollo emocional. La objeción de Watson
fue a los métodos psicoanalíticos de Freud para sacar conclusiones sobre las
reacciones emocionales de los niños. Freud estaba utilizando los recuerdos
retrospectivos de sus pacientes adultos para llegar a conclusiones sobre los
eventos sexuales que tuvieron lugar durante la infancia. Watson pensó que las
observaciones conductuales directas de las emociones de los bebés en una
guardería colocarían el estudio de la infancia sobre una base científica más
firme que los métodos retrospectivos de Freud.
Watson diferenciaba las ideas de Freud de sus
métodos y en 1917 había llegado a rechazarlas. Watson identificó el laboratorio
como el lugar donde su experiencia como psicólogo que era un hábil observador
del comportamiento podría hacer una contribución científica.
Aquí nos gustaría ofrecer una crítica no de
la psicología freudiana sino de sus métodos de observación. No han examinado
con suficiente cuidado las situaciones cotidianas concretas de la vida infantil
y pequeña... Deberíamos ir a la guardería y observar al niño. (Watson y Morgan,
1917, p. 171)
Aquí Watson pidió una evaluación científica
de Freud por el método más simple, la observación.
Una similitud entre Watson en 1917 y Freud
fue que cada uno era un teórico del desarrollo cuyas teorías rastrearon los
orígenes de la psicopatología en adultos hasta la etapa de la infancia. Fine
(1990) discutió el papel que jugó el instinto sexual en la teoría del
desarrollo psicosexual de Freud. Watson estuvo de acuerdo con Freud en que el
sexo o el amor pertenecían a la categoría instintiva. Sin embargo, Watson pensó
que Freud había sido demasiado parsimonioso al restringir la etiología de las
neurosis a la sexualidad infantil. Watson agregó los instintos de miedo e ira
al instinto sexual de Freud. Watson había descubierto que podía provocar de
manera confiable llanto incondicionado en bebés con el estímulo incondicionado
de un sonido fuerte. Watson estaba interesado en la psicopatología de los
miedos de los niños, y ahora tenía las herramientas para investigar este
problema con los bebés en el laboratorio.
En el contexto de una discusión sobre la
transferencia de Freud, Watson y Morgan (1917) consideraron la posibilidad de
que los temores pudieran transferirse de un estímulo a otro en el laboratorio
mediante el condicionamiento clásico. Aquí el descubrimiento clínico de Freud
durante la psicoterapia del fenómeno de la transferencia estaba muy por delante
de cualquier fenómeno que Watson había observado en los bebés en su
laboratorio. Watson y Morgan dijeron con condescendencia que "el concepto
de Uebertragung [transferencia], por místico e ininteligible que los freudianos
lo hayan hecho, no es más ni menos que la formación de hábitos" (p. 168).
Sin embargo, un descubrimiento fue un descubrimiento, y Watson y Morgan se
vieron en la obligación de dar crédito a Freud donde se debía. En un lenguaje
muy complementario, admitieron que "es extremadamente interesante que los
freudianos fueron los primeros en utilizar este principio [transferencia] y es
más o menos una reflexión sobre nosotros que no lo teníamos preparado para ser
utilizado por el psicopatólogo "(Watson y Morgan, 1917, p. 168).
Watson quería ir más allá del descubrimiento
de Freud al demostrar que la transferencia de una emoción de un estímulo a otro
se produjo no solo durante la psicoterapia sino también en el laboratorio.
Watson entendió que los pacientes de Freud entraron a su oficina con sus transferencias
ya formadas. El objetivo de Watson era crear un análogo simplificado de
transferencia en el laboratorio porque un conductista "debe tener un
procedimiento uniforme que permita al menos una reproducibilidad aproximada de
sus resultados. Debe tener sus fenómenos bajo tal control que pueda observar su
inicio, por supuesto, y fin "(Watson y Morgan, 1917, p. 169). Para Watson,
el procedimiento que tenía la clave de un fenómeno que él creía que era similar
a la transferencia de Freud era el condicionamiento clásico. El fenómeno
conductual que hizo posible la investigación fue el miedo de un bebé.
La idea más original del artículo de Watson y
Morgan (1917) fue generalizar el concepto de Freud de transferencia del sexo al
miedo. Como lo dicen:
Hasta ahora hemos hablado de transferencia
dentro de la esfera del amor (y por Uebertragung, el freudiano significa solo
transferencia en la esfera de la emoción sexual): Pero no hay razón para
suponer que lo mismo no ocurre en las otras emociones. (Watson y Morgan, 1917,
p. 169)
¿Qué tipo de teoría habían escrito Watson y
Morgan (1917)? En una revisión reciente del legado de Freud para la psicología,
Westen (1998) identificó cinco postulados que definen la teoría psicodinámica
contemporánea. Uno de estos postulados es que "los patrones estables de
personalidad comienzan a formarse en la infancia, y las experiencias infantiles
juegan un papel importante en el desarrollo de la personalidad" (Westen,
1998, p. 334). Aquí, el criterio de Westen sobre el papel de las experiencias
infantiles en el desarrollo de la personalidad se aplica con fines de análisis
histórico a la teoría de Watson y Morgan. Conceptualmente, Watson y Morgan
simplemente agregaron miedo a la etiología sexual de Freud. Por lo tanto,
Watson y Morgan desarrollaron una teoría psicodinámica que no era,
estrictamente hablando, una teoría freudiana ortodoxa. Desarrollaron una teoría
psicoanalítica que era simplemente una variante de las ideas de Freud sobre el
desarrollo de la personalidad. Metodológicamente, también fueron más allá de
Freud al proponer pruebas conductistas de la teoría sobre bebés en el
laboratorio con el método de Pavlov. Aunque no todas las teorías del desarrollo
son psicoanalíticas, la deuda de Watson y Morgan con Freud era clara y
explícita. El artículo de Watson y Morgan es importante porque el conocido
experimento con Little Albert (Watson y Rayner, 1920) se realizó para probar su
teoría. La lectura cuidadosa de los artículos de Watson demuestra que uno de
los pilares sobre los que descansaba su conductismo era la psicodinámica.
Watson y Morgan (1917) también explicaron
cómo el miedo podría apegarse o generalizarse a una serie cada vez mayor de
objetos. En contraste con el rechazo de Watson del concepto psicoanalítico del
inconsciente, hubo un concepto para el que Watson predijo un futuro brillante:
el principio de Uebertragung, o transferencia. Se volvieron elocuentes a favor
de la transferencia como un concepto útil para la psicología: "Nos
aventuramos a predecir que lo único que se destacará como claramente freudiano
será su utilización del principio de Uebertragung [transferencia]. Para
nosotros, esto es lo esencial concepto en psicología freudiana" (Watson y
Morgan, 1917, p. 171). Recuerde, la transferencia tal como la entiende Watson
era sinónimo de desplazamiento. Si Watson y Morgan asumieron que la
transferencia era "el concepto esencial en la psicología freudiana"
(p. 171), ¿debería sorprender saber que Watson intentó llevar al laboratorio un
análogo del concepto freudiano de transferencia en su famoso experimento con
Little Albert (Watson y Rayner, 1920)?
El camino de la transferencia de afecto de
Freud al conejo de Little Albert.
El experimento de Watson y Rayner (1920) con
Little Albert fue el pináculo de los esfuerzos de Watson para demostrar que los
conceptos del condicionamiento clásico eran superiores a los conceptos del
psicoanálisis para explicar los mismos fenómenos. Rosalie Rayner era estudiante
graduada de Watson en la Universidad Johns Hopkins, y participó con Watson en
la realización del experimento. Por primera vez, Watson obtuvo evidencia
empírica de su concepto de respuestas emocionales condicionadas. No tuvo que
apelar al concepto de inconsciente de Freud para explicar que cuando una rata,
que anteriormente no le provocaba miedo a Little Albert, fue emparejado con un
sonido fuerte, produjo a través del mecanismo del condicionamiento clásico una
respuesta de miedo condicionado de Little Albert. El tono de Watson y Rayner
(1920) en la discusión de su artículo estaba teñido de hostilidad
anti-freudiana, que contrastaba fuertemente con la confianza en sí mismo con la
que Watson afirmó el valor de los datos del laboratorio para la evaluación
científica de las ideas de Freud. Al rechazar la idea de Freud de que la
mayoría de las neurosis eran sexuales, Watson escribió: "Queremos abordar
un problema agudo con este punto de vista sobre la base de la evidencia
experimental que hemos reunido" (Watson y Rayner, 1920, p. 14). Watson
ridiculizó el uso de los sueños de los adultos para inferir la etiología sexual
de la neurosis.
Los freudianos dentro de veinte años, a menos
que cambien sus hipótesis, cuando analicen el miedo de Albert a un abrigo de
piel de foca, suponiendo que él llegue al análisis a esa edad, probablemente se
burlarán de él el recital de un sueño que según su análisis mostrará que Albert
a los tres años intentó jugar con el vello púbico de la madre y fue regañado
violentamente por ello. (Watson y Rayner, 1920, p. 14; p. 317 en la reimpresión
de este número)
Esta parodia desagradable de Freud
probablemente tenía la intención de atacar la exclusividad de la interpretación
edípica ortodoxa de la psicopatología del adulto. Watson había desarrollado la
estrategia de elevar sus ideas atacando a Freud. En apoyo de la teoría de Watson
y Morgan (1917), Watson repitió su afirmación de que el miedo era un factor tan
primordial en la etiología del comportamiento fóbico adulto como lo era el
sexo. Watson concluyó con confianza que "muchas de las fobias en
psicopatología son verdaderas reacciones emocionales condicionadas, ya sea del
tipo directo o transferido" (Watson y Rayner, 1920, p. 14).
El resultado más convincente y dramático que
obtuvieron Watson y Rayner (1920) fue el hallazgo de que Little Albert mostró
una respuesta emocional condicionada de llorar no solo a la rata sino también a
un conejo que nunca se había emparejado con el sonido fuerte. Watson describió
la generalización del estímulo de la rata a un conejo como un tipo transferido
de respuesta emocional condicionada. La descripción de Watson de un tipo
transferido sugiere que no había escapado por completo del vocabulario de
transferencia psicoanalítico de Freud. De manera similar, la hipótesis de
Watson y Rayner (1920) para su experimento en lo que ahora se llama generalización
de estímulo fue "cuando se ha establecido una respuesta emocional
condicionada para un objeto, ¿hay una transferencia?" (p. 5). La leyenda
de Watson (1920a) de este dramático hallazgo para una película muda que produjo
sobre el experimento con Little Albert fue "El miedo condicionado de que
la rata 'se transfiriera' al conejo, perro, cara falsa, abrigo de piel, etc.
sin mayor estímulo". Watson usó repetidamente la transferencia de palabras
inspirada en Freud, y nunca usó el concepto pavloviano de generalización al
describir la generalización del estímulo que fue el hallazgo más dramático de
su experimento más famoso.
¿Por qué Watson usó la transferencia de
término diminuto freudiano en lugar de su generalización de término equivalente
pavloviano? Watson estaba trabajando en un momento en que el vocabulario
psicoanalítico era mucho más rico que el vocabulario pavloviano. Por ejemplo,
el libro de texto de psicoanálisis de Brill (1914) proporcionó un glosario en
el que se definieron los términos psicoanalíticos, incluida la transferencia.
Watson reveló en una entrevista sobre psicoanálisis que había leído el libro de
texto de Brill (Burnham, 1994). En contraste, la conferencia de Pavlov
(1927/1960) sobre la generalización de los estímulos condicionados no apareció
en una traducción al inglés hasta 1927, mucho después de que Watson completara
su experimento de transferencia con Little Albert. Windholz (1989), en su
investigación sobre los orígenes de los conceptos del condicionamiento clásico,
descubrió que el fenómeno de la generalización del estímulo fue descubierto en
el laboratorio de Pavlov por su estudiante Kashereninova en una oscura
disertación publicada en ruso en 1908. Después del descubrimiento inicial,
Pavlov tardó muchos años en investigar y refinar el concepto de generalización
de estímulo.
En la generalización pavloviana, un estímulo
artificial como un tono se emparejó primero con un estímulo no condicionado, y
luego se observó la generalización variando la frecuencia del estímulo. Watson
utilizó a los animales como estímulos condicionados porque estaba interesado en
el problema de los miedos de los niños y no en la generalización de estímulos.
Su trabajo sobre la transferencia de emociones con Little Albert no encaja bien
con la tradición de la investigación rusa sobre generalización de estímulos. El
trabajo se ajusta mejor al objetivo de Watson de utilizar el condicionamiento
clásico como una herramienta para llevar un análogo de un fenómeno que Freud
descubrió, la transferencia, en el laboratorio. Aunque es útil para la
comprensión de los lectores contemporáneos, el concepto de generalización del
estímulo es históricamente anacrónico cuando se aplica para explicar el
contexto histórico dentro del cual trabajó Watson.
Si no es de Pavlov, ¿de dónde sacó Watson y
Rayner (1920) la idea de que los temores podrían generalizarse o transferirse
de un objeto a otro? Desafortunadamente, Watson y Rayner no proporcionaron esa
información directamente en su artículo. Se requiere una interpretación de los
acontecimientos históricos, o la pregunta quedará sin respuesta. Considere como
una hipótesis plausible, pero no demostrable, que cuando Watson llevó al conejo
de su jaula a la mesa en la que estaba jugando Little Albert, también llevaba
metafóricamente un análogo simplificado de la transferencia de Freud desde el
sofá de Freud al laboratorio para validación.
¿Existe alguna evidencia histórica más allá
de la teoría de Watson y Morgan (1917) que corrobore la hipótesis de que uno de
los propósitos del estudio de Watson y Rayner (1920) fue probar las ideas de
Freud sobre el inconsciente y la transferencia en el laboratorio? Considere un
artículo que Watson (1928) presentó en un simposio sobre el inconsciente
después de que se completó el trabajo con Little Albert. En ese artículo,
Watson mencionó los conceptos de inconsciente y transferencia en relación con
una discusión de los datos que había obtenido de Little Albert. El pequeño
Albert tenía 11 meses de edad al comienzo del experimento y aún no había
aprendido a hablar. Por lo tanto, Little Albert no pudo expresar su miedo a los
animales. El inconsciente de Freud se había convertido en no verbalizado de
Watson. Dentro del marco conceptual del conductismo de Watson, la respuesta
emocional condicionada de Little Albert fue un ejemplo de aprendizaje
inconsciente porque el niño no pudo expresar sus miedos con palabras.
¿Watson alguna vez discutió el concepto de
transferencia de Freud en el contexto de su trabajo sobre respuestas
emocionales condicionadas con Little Albert? Después de describir cómo se podía
enseñar a los niños a temer a los animales mediante el condicionamiento
clásico, Watson (1928) continuó explicando cómo los temores de estos animales
podrían transferirse a otros animales: "Junto con las respuestas realmente
condicionadas, tenemos los temores transferidos sobre los que necesitamos no
sea un misterio ya que tales 'transferencias' siempre se obtienen en cada
experimento "(p. 102). Claramente, los conceptos de Freud sobre el
inconsciente y la transferencia formaban parte del contexto cultural dentro del
cual Watson trabajó cuando pensó en cómo interpretar su experimento con Little
Albert. Watson estaba proponiendo que los conceptos del condicionamiento
clásico eran superiores a los del psicoanálisis al explicar los datos que
obtuvo. Aunque fue crítico con estos conceptos psicoanalíticos, Watson pudo
haber tenido una musa freudiana cuando diseñó su experimento con Little Albert.
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Anexo 1.
a. Portada "John Watson's Paradoxical
Struggle to Explain Freud / La lucha paradójica de John Watson para explicar
Freud” por Mark Rilling, American Psychologist Pag. 301- 312, Marzo de 2000.
b.
Fotografía de Mark Rilling
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Titulo: "John Watson's Paradoxical
Struggle to Explain Freud / La lucha paradójica de John Watson para explicar
Freud”
Autor: Mark Rilling
Fuente: American Psychologist Pag. 301-
312
Año: 2000
Idioma: Inglés
OBRA ORIGINAL
Tips:
En la sección “Buscar en el grupo” coloca el título del libro, autor o año y
descargalo de manera gratuita, en el grupo se encuentra solo en
inglés, ¡OJO! en esta publicación lo puedes disfrutar en español (Ya que
es una traducción del original). Queremos agradecer a todos los lectores
por el apoyo pero en especial a la Mtra Amy R. Epstein quién es Profesora de la
University of North Texas agradecemos en demasía puesto que fue ella quien nos
compartió el acceso a este valioso artículo. Atentamente todos
los que hacemos posible Watson el Psicólogo (@JBWatsonvive)
(Gajardo, D. U., Herrera, A., Luján, F. S., Reyes, J. I., Vences, I.)
PARTE I:
https://jbwatsonvive.blogspot.com/2021/04/la-lucha-paradojica-de-john-watson-para.html
PARTE III:
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